home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Giga Games 1 / Giga Games.iso / net / d_d / caltech / fluff / adventrs / book1 next >
Encoding:
Text File  |  1993-06-22  |  287.3 KB  |  6,311 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.  
  6.  
  7.  
  8.  
  9.  
  10.  
  11.  
  12.  
  13.  
  14.  
  15.  
  16.  
  17.  
  18.  
  19.  
  20.  
  21.  
  22.                                         BOOK ONE  
  23.  
  24.  
  25.  
  26.  
  27.  
  28.  
  29.  
  30.  
  31.  
  32.  
  33.  
  34.  
  35.  
  36.  
  37.  
  38.  
  39.   This is the first in a series of adventure segments I have written
  40. up.  It was played several years ago, and I am writing these based
  41. on my DM's notes and memory.  The system is AD&D 2nd edition, tailored
  42. just a bit.  I am going to call this series "The Adventurers" due to
  43. lack of a better term (the group never named themselves or did any
  44. world-shattering deeds to make a name...).
  45.   This is written in a format similar to certain previous postings
  46. of this sort on this newsgroup.  I have always written things up in
  47. this format, and it is what I am most comfortable with, so even 
  48. though these may not read like a text story, they will be more fun
  49. to write.  The dice rolls are not always invisible in these stories,
  50. but usually when they are there, they add to the sense of what is 
  51. happening.  Please email comments and/or criticisms so I will have
  52. some feedback on this work.
  53.  
  54.  
  55.  
  56. -----------------------------------------------------------------------
  57.  
  58.  
  59.                            I.  Introductions
  60.  
  61.  
  62.  
  63.     Winter was fast approaching.  The place was Fax, on the Wild 
  64. Coast far to the south and east of the city of Greyhawk.  Cold winds 
  65. blew a chill throughout the town, but within closed doors people 
  66. were gathered in warm homes and taverns.  Inside one such place,
  67. much of importance was going on...
  68.     In a dim, candlelit corner of the Green Dragon Inn, an unusual 
  69. assortment of individuals of all types had gathered, in response to a 
  70. mysterious summons.  They had all been waiting for a while at a 
  71. large wooden table, and certainly some were getting anxious.  The 
  72. summons had come in different ways for different members of this 
  73. group - some of them had received letters, while others had been 
  74. told to meet here by strange, hooded messengers.  A couple of the 
  75. people at the table had heard rumors and showed up here tonight on 
  76. a whim, to find that their advice had been correct.  Something was 
  77. indeed brewing at the Green Dragon Inn.
  78.     Some of those gathered had already started talking amongst 
  79. themselves.  
  80.  
  81. (silver-haired elf in purple robe):  Greetings!  I am Ged, priest of 
  82.   Boccob.  And who might _you_ be?
  83. (stocky dwarf in chain mail):  I am Mongo Thunderhead, youngest of 
  84.   the Clan Thunderhead and a great warrior!
  85. (very tall, rough-looking elf):  You may call me...Belphanior.
  86. (powerfully built half-elf, in hides):  Well met, sir!  I am Peyote, 
  87.   he of the forests.  This fellow to my right is Halbarad, also a traveler
  88.   of the woodlands.
  89. (Halbarad, a woodsman in greenish-brown leather):  Pleased to make 
  90.   your aquaintances.
  91. (gigantic human warrior, in hides, unshaven):  Hmph.  I am Krug.
  92. Mongo:  Boy, are you ever.  What do you do for a living?
  93. Krug:  Kill things.
  94. Mongo:  Oh.
  95.  
  96.     Also seated at the table are a figure in a shadowed black cloak, 
  97. who has not said a word yet, and a nondescript human in old leather 
  98. armor, who every so often orders another mug of ale for himself.  
  99. Suddenly, a portly human, dressed in priestly robes, trips nearby the 
  100. table and falls on his face.
  101.  
  102. (priest):  Ouch!  (getting up)  Hey!  Are you guys here for the mission 
  103.   that I have heard about?
  104. Belphanior:  Maybe.
  105. Ged:  Who are you to ask us this?
  106. Priest:  I am Rob, wandering healer and inventor.  Pleased to make 
  107.   your acquaintance, yes I am.  (dusts himself off and starts shaking 
  108.   hands with some of the others)
  109.  
  110.     As the group makes small talk, an elderly man approaches 
  111. slowly.  He surveys the group, with a slight nod of approval, and 
  112. pulls up a chair for himself.  He is thin and looks bedraggled.
  113.  
  114. (old man):  Greetings, noble adventurers.  I am Cassius, he who took 
  115.   steps to gather you all here.
  116. Belphanior:  Why have you done this?  I trust that you have some 
  117.   reason?
  118. Ged:  Quiet, fool.  Pray continue, friend Cassius.
  119. Cassius:  I have need of a capable and multi-talented group of 
  120.   individuals to transport something to another place for me.  As I 
  121.   have business here every day, I cannot do it myself; thus, the need 
  122.   for all of you.
  123. Krug:  Cashus, huh?  I hope you have lot of money, Cashus, if I am to 
  124.   work with fools such as this (gesturing to Rob the priest).
  125. Ged:  The everpresent element of greed manifests itself...
  126. Halbarad:  Truly.
  127. Cassius:  You will have to travel west and south, to Courwood, in the
  128.   southern reach of Celene.  There will be a hazardous patch of forest,
  129.   as well as some light hills and plains.  You must allow nothing to
  130.   hinder you, for a close friend of mine in Courwood has need of that
  131.   which you will be carrying.
  132. Belphanior:  Which is...?
  133. Cassius:  (pulls a dull metal tube from his cloak; it is about a foot
  134.   long and three inches in diameter)  This is your cargo.  It has no
  135.   intrinsic value but is very important to my associate in Courwood.
  136.   Upon completion of this mission you will each receive two hundred
  137.   coins of gold for your trouble.
  138. (nondescript human, unidentified as yet):  We'll take half of that in
  139.   advance.
  140. Ged:  Have you a name, greedy one?
  141. (human):  I am Peldor, swashbuckler supreme.  I am sure that you'll be
  142.   thankful that I'm along on this trip.
  143. Belphanior:  Two hundred gold?  Is that ALL?!?
  144. Krug:  Two hundred gold fine with _me_.
  145. Cassius:  As an advance payment, I will provide horses for you all to
  146.   use on your trip...which will be returned to me when you are done, of
  147.   course.
  148. Peldor:  Of course.
  149. Ged:  (eyeing Peldor with wary look)
  150. Cassius:  Who will be the carrier of this cargo?
  151. Peldor:  I'll take it!
  152. Halbarad, Ged, Mongo, Peyote:  NO!
  153. Mongo:  I'll carry it, thank you.
  154. Cassius:  Very well.  (hands the tube to Mongo)  Here it is...
  155.  
  156.   The tavern is silent.  Four mean-looking ruffians are making their way
  157. toward the table.  They are dressed in dirty clothes and carry swords 
  158. and crossbows.  Arriving at the table, they unsheath their swords and 
  159. one raises his crossbow.
  160.  
  161. Peldor:  (to DM)  I unsheath one of my daggers and prepare to throw it.
  162. Mongo:  Uh-oh.
  163. Ged:  What is the meaning of this nonsense?  Who are you people?
  164. Ruffian#1:  Nobody move!
  165. Ruffian#2:  (shoots Cassius in the chest)
  166. Mongo:  Hey!  (stands up)  What'd they do that for?  (draws sword)
  167. Peyote:  (to DM)  I loosen my sword in its sheath.
  168. Halbarad:  (to DM)  Ditto.
  169. Krug:  (also stands up)  Grunt.  (downs last of his mug of ale)
  170. (unidentified shadowy figure):  (whispering to itself)
  171.  
  172.   Suddenly, the room begins to fill with fog, especially in the
  173. immediate area of the ruffians.  Some of the characters present
  174. don't waste any time taking advantage of this opportunity...
  175.  
  176. Peldor:  (missing from table)
  177. Halbarad, Krug, Mongo:  (draw weapons and move to engage opponents)
  178. Krug:  Good!  A fray!
  179. Ruffian#1:  (swings at Halbarad, misses)
  180. Krug:  (hits one, ruffian#2)  Die scum!  (rolling very high damage
  181.   for his two-handed sword, he slays his opponent)  Hah!  First blood
  182.   to me!  Cashus is avenged!
  183. Belphanior:  (scores a minor cut on ruffian#3)  Tell us who sent you
  184.   and we might let you live!
  185. Ruffian#3:  Never, dolt!  (hits Belphanior)  Surrender or die, that's
  186.   what you can do!
  187. Belphanior:  Ouch!  Fuck!
  188. Ged:  (off to the side, preparing a spell)
  189. Peyote:  (trying to decide which spell to use)
  190. Rob:  I cower in the corner.
  191. DM:  Ok.
  192. Halbarad:  (swings and hits ruffian#1, who collapses, dying)
  193. Peldor:  (hits with backstab attempt, finishing Belphanior's opponent)
  194.   That's the first of many victories you'll owe to the might of Peldor!
  195. Ruffian#4:  (swings a mighty blow at Mongo, but it bounces harmlessly
  196.   off of his chain mail)
  197. Mongo:  Oof!  Bastard!  Let me show you how it's done!  (Mongo got the
  198.   worst initiative roll and goes last)  (nails his opponent with a
  199.   critical hit, slaying him instantly)
  200. DM:  Mongo, that's...a head critical.  His head flies off to the left.
  201. Belphanior:  (to DM)  Can I catch it?
  202. DM:  Why?  Oh, why not?  Make a Dex check.
  203. Belphanior:  (makes it easily)  I've got the head!
  204. Ged:  That's sick.  (to DM)  Forget the spell.  I think things are well
  205.   in hand now.
  206. Rob:  Hey guys!  Cassius is dying!
  207. Ged:  (takes a look at the wound)  Hmm.  Poison most foul!
  208. Cassius:  (with dying breath)  Belegard!  Seek Belegard in Courwood!
  209.   Ack!  (expires.  His skin is covered in oozing sores, an effect of the
  210.   poison on the bolt.)
  211. Ged:  Is he beyond healing?
  212. DM:  Dead as a doornail.
  213. Mongo:  (surveying the tavern)  Awfully quiet in here all of a sudden...
  214. Rob:  Shouldn't we contact the authorities?
  215. Ged:  It _would_ be the right thing to do...
  216. Belphanior:  I think we had best leave, now, before things get any worse.
  217. Halbarad:  Much as I hate to agree, that would be the best option at this
  218.   point.
  219. Peldor:  I search his pockets.
  220. DM:  Whose pockets?
  221. Peldor:  All of them.  All the dead people.
  222. Peyote:  (to shadowed person, who is still sitting in the corner as if
  223.   nothing had happened)  Our thanks, stranger.  I, for one, noticed you
  224.   create that fog, which methinks aided us to defeat those slayers.
  225. (shadowed one):  You are most welcome, priest of the forest.  I would
  226.   like to join this quest, if I may.
  227. Peyote:  Certainly, my fine fellow!
  228. Ged:  (to DM)  I cast detect evil.  Does the shadowed one radiate any
  229.   aura?  For that matter, do _any_ of them give off such an aura?
  230. DM:  No...not quite.
  231. (shadowed one):  Have a care who you accuse of wrongdoing, elf...
  232. Halbarad:  We have dallied here long enough.
  233. Mongo:  Yeah!  Let's split!
  234.  
  235.   The party exits the Green Dragon Inn, and finds, conveniently enough,
  236. a number of light horses saddled outside the tavern.  Fortunately, they
  237. have all of their possessions with them, so they are able to leave the
  238. city fairly quickly.  In a place such as Fax, though, the city guard, if
  239. it can be called that, is always slow to respond and slower still to ask
  240. any questions.  It is midday as the group rides out of the city at a quick
  241. pace.  They are headed southwest, toward the area called Courwood. 
  242.  
  243.  
  244.  
  245.  
  246.  
  247. THE PARTY THUS FAR:
  248.  
  249. Belphanior, high elf fighter?
  250. Ged, grey elf priest/mage
  251. Halbarad, human ranger
  252. Krug, human fighter
  253. Mongo, dwarf fighter
  254. Peldor, human thief
  255. Peyote, half-elf fighter/druid
  256. Rob, human priest
  257. (unnamed), ? mage
  258.  
  259.  
  260.  
  261.  
  262.  
  263.   This is the second in a series of adventure segments I have written
  264. up.  It was played several years ago, and I am writing these based
  265. on my DM's notes and memory.  The system is AD&D 2nd edition, tailored
  266. just a bit.  I am going to call this series "The Adventurers" due to
  267. lack of a better term (the group never named themselves or did any
  268. world-shattering deeds to make a name...).
  269.   This is written in a format similar to certain previous postings
  270. of this sort on this newsgroup.  I have always written things up in
  271. this format, and it is what I am most comfortable with, so even 
  272. though these may not read like a text story, they will be more fun
  273. to write.  The dice rolls are not always invisible in these stories,
  274. but usually when they are there, they add to the sense of what is 
  275. happening.  Please email comments and/or criticisms so I will have
  276. some feedback on this work.
  277.  
  278.  
  279.  
  280. -----------------------------------------------------------------------
  281.  
  282.  
  283.                            II.  Fun in the Wilderness
  284.  
  285.  
  286.  
  287.  
  288.   The party has been riding for about four hours since they left Fax.
  289. They are riding on a well-used trail through some plains, and are headed
  290. in a southeasterly direction.  Halbarad, the ranger, is riding about 
  291. a hundred yards ahead to scout the terrain out.
  292.  
  293. Mongo:  Maybe this Belegard character can tell us what's so important
  294.   about this tube.
  295. Belphanior:  Let me see that.  (examines the metallic tube)  Whatever it
  296.   is, it's pretty light.  Hmm.  No openings.
  297. Peldor:  I bet _I_ could get it open.
  298. Peyote:  Whoa!  Dude!  Halbarad returns!
  299. Halbarad:  (riding hard)  Riders approach!
  300. Krug:  Hmph.
  301. Ged:  How many?
  302. Halbarad:  Six, and they appear to be brigands of some sort.
  303. Peldor:  No mere brigand is a match for the mighty Peldor!  I draw my
  304.   sword and await these brigands.
  305.  
  306.   The six men approach on the path.  They are dust-covered and look mean.
  307.  
  308. Belphanior:  I put on a mean face and stare at them.
  309. Peldor:  Do they have any obvious valuables?  
  310. Ged:  Greetings, noble ones.  How goes it?
  311. Soldier#1:  Greetings, wanderers.  (pauses)  You had best be camping soon,
  312.   for only the well-armed travel by night without fear of robbery...
  313. Mongo:  I am well-armed.
  314. Krug:  Yuh.  My arms seem well to me.
  315. Soldier#2:  Doubtless such experienced adventurers as yourselves have 
  316.   nothing to fear from any highway bandits.
  317. Ged:  Well, fine then.  Good night to you!  (rides on)
  318. Soldier#1:  Take care, travelers.
  319. Peyote:  Later dudes.  Peace.
  320. Peldor:  I'll take the rear.
  321. Halbarad:  I shall go scout out a campsite somewhere up ahead.  (rides on
  322.   ahead of Ged)
  323.  
  324.   Soon after, a suitable camping ground is found, and the group settles
  325. down about fifty feet off the road.  Halbarad builds a fire, since it
  326. is getting colder every minute, while Peyote and Belphanior wander off
  327. to gather firewood.  Ged and the unknown mage are studying their 
  328. spellbooks, while Rob the priest prays quietly near the fire.  Mongo
  329. has taken it upon himself to demonstrate his cooking proficiency (of
  330. which he is quite proud) by adding herbs and spices to the rations
  331. that the party is eating.  Peldor is out wandering, supposedly to 
  332. find more firewood.  Krug is busy eating his rations (raw).  When 
  333. the fire is burning high, Halbarad goes to find yet more wood.
  334.  
  335. Mongo:  These may be just iron rations, but they'll be the best damn
  336.   iron rations that anybody ever had!
  337. Ged:  (looking up)  Don't you touch my food!  I'll have my meal
  338.   without any strange seasonings, thank you.
  339. Mongo:  If you want to be without the benefit of these many delicious,
  340.   mouth-watering spices, fine.  
  341. Krug:  Fine.  Munch munch.
  342. Peldor:  (returns)  Here's a dead squirrel, Mongo, can you make it
  343.   taste better?  (to DM)  I try to slip the carcass into the soup pot.
  344. Mongo:  Hey!  Stay away from my kitchen!
  345. Krug:  I'll eat it.  Give it here.
  346.  
  347.   Suddenly, a number of snarling creatures appear around the campsite.
  348. Without any warning, they rush in, attacking at leisure.
  349.  
  350. Krug:  Wolves!  (fails to be suprised and draws sword)
  351. Wolf#1:  (tries to bite Krug but misses)
  352. Wolf#2:  (bowls Mongo over, clawing and biting successfully)
  353. Wolf#3:  (bites Ged successfully)
  354. Wolf#4:  (bites and claws Rob successfully)
  355. Wolf#5:  (claws Peldor successfully)
  356. Wolf#6:  (barrels into unknown mage, knocking him over but only scoring
  357.   with a claw attack)
  358. Wolf#7:  (goes for the soup, ignoring the characters)
  359. DM:  Now that everybody has been suprised, roll for next round's 
  360.   initiative.
  361. Krug:  (hacks wolf that attacked him, inflicting a major wound.  The
  362.   wolf tries to limp away, blood pouring out of its side)
  363. Peldor:  (stabs his wolf with a dagger, having no time to unsheath his
  364.   sword.  The wolf is scratched but continues to attack)
  365. Wolf#1:  (retreating)
  366. Wolf#3:  (fails to bite Ged)
  367. Wolf#4:  (bites Rob again.  Rob is hurting badly by this time)
  368. Rob:  Help!  I club it with my mace (fails to hit the wolf though)
  369. Wolf#2:  (attacks don't get through Mongo's armor)
  370. Mage:  (tries to put some distance between his attacker and himself.  A
  371.   long tear in his cloak shows a glimpse of jet-black skin to a few who
  372.   happen to see.)
  373. Wolf#6:  (chases mage)
  374. Wolf#5:  (bites Peldor)
  375. Ged:  Taste steel, foul vermin!  (manages to hit his attacker with his
  376.   mace, and rolls maximum damage, braining it)
  377. Wolf#3:  (dies)
  378. Peldor:  A lucky roll, no doubt.
  379. Mongo:  Do I have time to draw my sword?
  380. DM:  (rolls for chance)  Nope.
  381. Mongo:  Then I use the cooking pot I had in my hand and try to club the
  382.   wolf.  (rolls)  Yes!  (rolls maximum damage, killing the wolf)  I   
  383.   knew it!  The pot is mightier than the sword!
  384. Halbarad, Peyote, Belphanior:  (returning)  Oh shit!  (drop firewood)
  385.  
  386.   Round three commences, with the three fresh fighters charging those 
  387. wolves who are left.  The melee ends soon thereafter, as might be expected
  388. when 60% of the party's heavy hitters suddenly join in.  All wolves are
  389. dead or have fled.  Everybody but the cavalry and Krug is wounded, and Rob
  390. and Peldor are in pretty bad shape.  Ged commences healing on Rob, who is
  391. able to use his own healing spells on others once he is feeling better.
  392.  
  393. Ged:  Say, friend mage?  (to the unknown wizard)  You wouldn't perchance
  394.   mind taking off your hood, would you?
  395. Mage:  I'd rather not.
  396. Mongo:  What manner of being are you?  You're not _evil_, are you?!?!?
  397. Klug:  Evil?
  398. Peyote:  Yeah, man!  What's the deal here anyway?
  399. Rob:  Inquiring minds want to know.  _I_ want to know.
  400. Mage:  Oh all right!  (pulls back hood.  He is a drow elf.)
  401. Krug:  Hmm.
  402. Ged:  You must have powerful magic indeed to fool my detection spell.
  403. Halbarad:  Have any of you considered that maybe he is _not_ evil?!?
  404. Mage:  _I_ have...
  405. Peldor:  Nobody is innately evil.
  406. Belphanior:  Some of us just have to work at it...
  407. Ged:  Hmph!
  408. Mage:  I am a renegade from my homeland and do not follow such ways as
  409.   you might have come to expect from the drow.
  410. Ged:  What is your opinion of the mass acts of evil committed by drow
  411.   everywhere?  Well?
  412. Mage:  Let's just say that I take a dim view. 
  413. Halbarad:  Well, there's no reason not to let him stay with us.  After 
  414.   all he _did_ assist us in that tavern.
  415. Peyote:  Agreed.  Like, absolutely.
  416. Krug:  Uh-huh.
  417. Mongo:  You can't judge him by race, that wouldn't be fair.
  418. Mage:  Another thing.  I am not a "he" or a "him".  My name is Alindyar 
  419.   Rillsifane, late of the clan Rillsifane, and I would prefer to be 
  420.   referred to as such.
  421. Belphanior:  Okay, whatever you say, Such.
  422. Krug:  Uh.
  423. Ged:  Touchy, are we?  I'll be watching you, dark elf...
  424.  
  425. Krug piles the wolf bodies away from the camp, and the fire is built up
  426. high with all the firewood found nearby.  The party sets up a defensive 
  427. position with two on watch at all times.  Despite all their worries and 
  428. precautions, nothing else bothers them this night.  Morning dawns on an
  429. exhausted and bedraggled party.  They eat a cold breakfast in relative
  430. silence, some eyeing others suspiciously.  About an hour later, after
  431. feeding and watering the horses, they pack up and ride on.  They have a
  432. crude map of the area, and decide to save time by cutting through the
  433. nearby forest.  This ideas thrills some but scares others.  After about 
  434. three hours of boring riding, a group of eight suspicious-looking men 
  435. approaches from the other direction.
  436.  
  437. Peldor:  Suspicious-looking?  Like me?
  438. Brigand#1:  Ho there!  Do us a faver and get off'a yer horses, yep!
  439. Brigand#2:  At'll save us a'trouble o' havin' to knock yers off!
  440. Brigand#3:  We'll take the cash, the horses, and the armor, an' I do
  441.   mean _now_!
  442. Ged:  You have got to be kidding!  Go about your way or suffer dire
  443.   consequences indeed, fools!
  444. Brigand#4:  As you will, mate.  Attack!  (the brigands begin to ride
  445.   for the party.  Initiative is rolled.)
  446. Peldor:  (throws dagger, hits brigand...#8.  Critical hit, location
  447.   turns out to be right eye)
  448. Brigand#8:  Gack!  @$#&%*!  (dies right there on his horse)
  449. Ged:  (magic missiles bandit#1)
  450. Bandit#1:  Yie!
  451. Belphanior:  I stand up in my saddle and prepare to tackle the nearest
  452.   mounted bandit.
  453. DM:  Oh really?  Make a STR and a DEX check then.
  454. Belphanior:  (rolls twice, both are under his stats)  Okay!
  455. DM:  ...
  456. Brigand#5:  (tackled by an airborne Belphanior, he is knocked from his
  457.   saddle onto the ground)
  458. Brigand#2:  (swings at Halbarad, hits for a minor would)
  459. Brigand#3:  (swings at Peyote, misses)
  460. Krug:  (kills brigand#7 in a single blow)  Snort!  
  461. Brigand#4:  (swings at Mongo, hits for 1 hp)
  462. Mongo:  Ha ha!  You'll have to do better than that!  (swings sword and
  463.   deals a serious blow)
  464. Brigand#6:  (headed for Alindyar)  I'll take out this wimp!  (swings but
  465.   misses)
  466. Alindyar:  (since he didn't get interrupted, his spell is completed in
  467.   a successful manner)
  468. Phantasmal force:  (looks like a small winged demon)  Aaaaaa!  (the 
  469.   image attacks brigand#6, who, having an INT of 7, fail to save and 
  470.   suffers much illusionary damage)
  471. Brigand#6:  Aaaaaa!  (flees, pursued by the demon-image)
  472. Halbarad:  (to DM)  Say, you don't know the penalties for mounted melee,
  473.   do you?  Because I have riding proficiency and don't get penalized...
  474. DM:  (not really prepared for questions like this at this juncture)
  475. Halbarad:  (swings and hits brigand#2 easily with his axe, killing him)
  476. Peyote:  (swings and misses brigand#3)  Bogus, dude!
  477. Brigand#4:  Run away!  Run away!  (he and the others still living flee)
  478. Belphanior:  (wrestling with brigand#5 on the ground, works in a dagger
  479.   attack and dispatches the bandit)  Hah!
  480. Ged:  Somebody get those fools!
  481. Phantasmal force:  (returns to Alindyar)
  482. Ged:  Phantasmal force, eh?  Hmm.
  483. Belphanior: ...
  484. Halbarad:  Let them go.
  485. Krug:  (beats his chest and lets out a scream of victory, a la Tarzan)
  486.  
  487.   The party rests for a bit and heals their wounds as the DM contemplates
  488. mounted combat.  Halbarad uses his animal handling skills to calm the
  489. horses who are jumpy, talking and cooing to them.  
  490.  
  491. DM:  The horses are jumpy from the excitement.  After all, they've never
  492.   seen mounted combat either.
  493. Halbarad:  I use my animal handling skills to calm them.  I talk and coo
  494.   to them.
  495. Ged:  Coo?
  496.  
  497.   After ten rounds, the party resumes their journey.  They are briefly 
  498. harassed by eight kobolds at a later point, but the kobolds flee when
  499. challenged, instead of fighting.  
  500.  
  501. Belphanior:  I shoot the last one in the back with my bow as he flees.
  502.   (makes roll, kills the kobold)  
  503. Krug:  Nice shot.
  504. Ged:  Boccob will not forgive you your sins in the afterlife, o killer
  505.   of the defenseless...
  506. Peldor:  Boccob?  Prove that this Boccob exists, mage.
  507. Ged:  Grr...
  508.  
  509.   At this point, the party reaches the Suss forest.  The forest seems
  510. dark and foreboding.  Thick gnarled trees stretch up into the sky.  The
  511. noises of the forest - birds, squirrels, and the like - can be heard.
  512. The forest teems with life.
  513.  
  514. Peyote:  Say, this forest verily _teems_ with wildlife.
  515.  
  516.   They decide to camp right outside the forest.  Many more precautions
  517. are taken this time, to the extent of Halbarad trying to talk to the
  518. nearby forest creatures (alas, something he cannot do yet).  For some
  519. reason, nothing bothers the party this night, much to their suprise.
  520. The next morning they enter the forest, still heading southeast.  The
  521. place grows dim as they progress deeper into it.  Wildlife becomes 
  522. scarce, and shadows abound.  There could be things watching the party
  523. from a hundred different directions.  At one point, a strange monkeylike
  524. creature is seen regarding them from a high perch.  For no apparent
  525. reason, it bounds away through the trees, before Belphanior can shoot it
  526. with an arrow.  The party stops for a late lunch; ahead of them, the 
  527. ever-scouting Halbarad reports a "very foreboding" area.
  528.  
  529.  
  530.  
  531.  
  532.  
  533. THE PARTY THUS FAR:
  534.  
  535. Belphanior, high elf fighter?
  536. Ged, grey elf priest/mage
  537. Halbarad, human ranger
  538. Krug, human fighter
  539. Mongo, dwarf fighter
  540. Peldor, human thief
  541. Peyote, half-elf fighter/druid
  542. Rob, human priest
  543. Alindyar, drow elf mage
  544.  
  545.  
  546.  
  547. NOTES:  This was the episode that made famous Mongo's proficiency with
  548. the cooking pot (he wanted to take a weapon proficiency slot for it).
  549. Also, note the lack of deeds from Rob (his player missed this session)
  550. and the beginnings of Belphanior's bloodthirsty streak, and the manner
  551. of dialogue (hippie?) used now by Peyote's player.
  552.  
  553.  
  554.  
  555.  
  556.  
  557.   This is the third in a series of adventure segments I have written
  558. up.  It was played several years ago, and I am writing these based
  559. on my DM's notes and memory.  The system is AD&D 2nd edition, tailored
  560. just a bit (e.g. we use non-weapon proficiencies a lot).  
  561.   Someone has asked me to try to make the characters more unique and/or
  562. distinguishable by using what they say to personify them.  Part of the
  563. problem is that there were 9 characters/players at the start of the
  564. campaign...this is too many to keep track of sometimes.  Fortunately,
  565. this didn't last long, as different members of the group left or were
  566. phased out.  I will work on their personalities, nevertheless, to try
  567. and get the characters to come across the right way.
  568.  
  569.  
  570.  
  571. -----------------------------------------------------------------------
  572.  
  573.  
  574.                            III.  Betrayal
  575.  
  576.  
  577.  
  578.  
  579.   The party enters the foreboding area of the Suss Forest, which is even
  580. more dark and dismal than the previous parts.  Its most distinguishing
  581. feature is an abundance of webs; the ground, trees, and branches overhead
  582. are covered with sticky strands of spider silk.  Several skeletons litter
  583. the ground nearby, encased in webbing; one of these is prominent due to
  584. its plate mail which gleams in a few exposed spots.
  585.  
  586. Peyote:  Spiders, dude.  It's gotta be spiders.  We search the area.
  587. Halbarad:  Carefully, of course.
  588. Ged:  (casting light)  I need somebody's staff to put this light on.
  589. Alindyar:  Here.  (hands over his wooden staff)
  590. Peyote:  Fire it up, dude. 
  591. Ged:  (lights the staff)
  592. Peldor:  I draw my sword.  (to DM)  Can I search any of the skeletons on
  593.   the ground, without being noticed?
  594. Belphanior:  (to DM)  I look up, into the trees.  What do I see?
  595. DM:  Spiders.  (to all)  Suddenly a number of webs drop onto you from the
  596.   trees above.  Everybody roll initiative rolls, adding your DEX bonuses;
  597.   any above 5 are caught in webs.  (we use a d10, minus reaction bonus;
  598.   low numbers go first, high numbers go last)  And, the spiders are now
  599.   landing on the ground to attack you all.  They are giant spiders, in
  600.   this case about most of a foot in diameter.  
  601.  
  602. Alindyar:  (rolls a 7, and is webbed)  Hmm.
  603. Belphanior:  (rolls a 2, and dodges free of the webs)  I charge out among
  604.   the spiders!
  605. Ged:  (rolls a 3, escaping the falling webs)  (begins spellcasting)
  606. Halbarad:  (rolls an 8, and is webbed)  I must have tripped on a root or
  607.   something...
  608. Krug:  (rolls a 3, and is not webbed)  Urg!  Krug smash spiders!
  609. Mongo:  (rolls a 9, and is webbed)  Shit!
  610. Peldor:  (rolls a 1, easily escaping the webs)  Hah!  Peldor, quickest of
  611.   the quick!  (to DM)  I search the nearest body.
  612. Peyote:  (rolls a 6, but his reaction adjustment pulls it down to a 5; not
  613.   webbed)  Whoa, man!  I defend myself from any spiders that may be nearby
  614.   me now.
  615. Rob:  (rolls a 10, and is webbed)
  616.  
  617. Peldor:  (headed toward nearest body, is faced by a spider)  I attack!  
  618.   (hits spider with a truly lucky blow - maximum damage!  The spider
  619.   splats all over the ground)  There!  I've done my part!  (to DM)  Now
  620.   I search the bodies.
  621. Belphanior:  (swings, rolls a fumble)  ...
  622. DM:  Belphanior, your sword bounces off of the ground and lands in a stray
  623.   web nearby.  Two spiders close in on you.
  624. Belphanior:  ..!
  625. Krug:  (swings his huge sword, cleaving a spider in two)  Hurgh!  Look
  626.   like oatmeal!
  627. Ged:  (lets magic missile fly, at the spider stalking him)  Die, hairy
  628.   fiend!  (rolls 4 on the 4-sider)  
  629. Spider#5:  (blasted by the spell, now seriously wounded)  (bites at Ged
  630.   but misses.  Could be attributed to trauma.)
  631. Peyote:  (swings but misses)  Uh-oh.
  632. Spider#6:  (bites at Peyote, but misses)
  633. Spider#7:  (goes for a random webbed target...a dice roll chooses Mongo)
  634. Mongo:  Wait!  I try to break out of the webs with my great strength!
  635. DM:  You're getting there, but not in time.  (rolls)  The spider bit you,
  636.   take 2 hp and make a save.
  637. Peyote:  Poison most foul, dude.
  638. Mongo:  (a dwarf with a high CON, he has no problem saving against poison
  639.   and easily makes the roll) 
  640. Spider#2:  (bites at Belphanior but misses)
  641. Spider#3:  (bites Belphanior but doesn't get through his clothing; this
  642.   is how we describe near misses, given the AD&D system...)
  643. Belphanior:  Whew!  (waves hands and chants, sending a blinding spray of
  644.   color at his opponents.  They waver at least momentarily.)
  645. Peyote:  Gnarly!
  646. Ged:  (still trapped in webs of course)  Hey!  I didn't know he could do
  647.   that!  What gives?
  648. Alindyar:  Methinks we have another mage in the party...
  649. Belphanior:  Heh!
  650.  
  651. DM:  Round 2...
  652.  
  653. Krug:  (gets first action, except for Peldor, who is searching one of the
  654.   old webbed skeletons nearby; Krug has weapon specialization and thus
  655.   gets 3/2 attacks in melee with his two-handed sword, and this is his
  656.   round to have two attacks.  By the way, Mongo also is specialized, in
  657.   his longsword)  I come to help, dwarf!  (moves to attack the spider
  658.   that bit Mongo; swings twice, hits twice)
  659. Spider#7:  (splat)
  660. Mongo:  Thanks, pal.
  661. Krug:  Welcome.  (heads off toward someone else's spider)
  662. Ged:  (swings mace at his wounded spider, barely hits, finishes it off)
  663. Belphanior:  (stabs one of his two opponents, wounding it badly.  Neither
  664.   of the two is moving though.)
  665. Peyote:  (slices at spider#6, wounding it)
  666. Spider#6:  (misses Peyote)
  667. Peldor:  (pocketing something, turns toward the melee)
  668.  
  669. DM:  Round 3...
  670.  
  671. Peldor:  (attacks Peyote's spider from behind, but misses)  Whoops!
  672. Krug:  (kills spider#2, the one that Belphanior did not wound yet)  Ock!
  673. Belphanior:  (swings, finishes off spider#3, the one he wounded)  (to DM)
  674.   I collect some spider guts, while they're still fresh.
  675. Spider#6:  (turns and bites Peldor!)
  676. Peldor:  (barely makes his poison save)
  677. DM:  Hmm...that spider's poison sacs must have been low today.
  678. Peyote:  (hits spider#6, killing it)  There you go, guy!  Sorry about that
  679.   bite.
  680. Peldor:  No problem.  (to DM)  Can I scavenge the spider's poison sacs?
  681. DM:  Not without a chance of getting scratched and poisoned...
  682. Peldor:  Err...okay.
  683. Belphanior:  Hey!  I'll try!
  684. DM:  The spider is too crushed to have any poison sacs left.  In fact, all
  685.   of the spiders are.
  686. Ged:  (carefully cutting webs off of those who were webbed)  I could
  687.   use some help here!
  688. Peyote:  Certainly, my most wizardly friend!  (moves to help)
  689. Peldor:  I'll help too!  (to DM)  Can I pick their pockets as I cut them
  690.   free?
  691. DM:  ...no.
  692. Peldor:  Oh.  Well, I'll help anyway.
  693.  
  694.   Mere minutes later, the entire party is free, if a bit sticky.
  695.  
  696. Halbarad:  We search the entire area.
  697. Belphanior:  I recover my sword.
  698. Peyote:  And the trees too, man.  I climb into the trees where the spiders
  699.   made their humble abode and search there.
  700.  
  701. DM:  Okay.  On the nearby ground you find a dull steel battleaxe, an old,
  702.   broken two-handed sword, a dagger with a dirty gem in the pommel, a large
  703.   bone, a dented helm, two iron spikes, a dead rotting rat, a rusted and
  704.   rotten crossbow, a moldy arrow, and a large gem.  
  705.     (to Peyote only)  In the trees, there is a rotten sack containing some
  706.   silver coins, a ring, and a dull dagger.  What do you want to do with
  707.   this loot?  (Being an honest fellow, Peyote doesn't steal any of it, and
  708.   brings it all down from the tree.)
  709. Ged:  We also search the bodies.
  710. DM:  Okay, one is a skeletal human in rotted robes; he has a scroll case, 
  711.   a holy symbol, and three silver coins.  A second skeleton is that of a
  712.   dwarf in plate mail, he carries a dagger.  The third corpse is a goblin,
  713.   he is still fresh (still has meat) but has no loot.  The last body is a
  714.   very old one, it crumbles upon examination, leaving a small sack of gold
  715.   coins behind.
  716. Ged:  Let's take all the good stuff and store it in a sack.
  717. Peldor:  I'll carry the sack!
  718. Mongo:  No, _I'll_ carry it.
  719. Halbarad:  (to DM)  I search through the dust of the last corpse.
  720. DM:  (to Halbarad)  You find a ring...
  721. Halbarad:  Hey everybody!  We got this also!  (tosses ring into the pile
  722.   of "good" stuff that is forming.)
  723. Ged:  Boccob thanks you, noble one.  He will thank you even more, surely,
  724.   if that ring is magical.
  725. Peldor:  And even more if you get it, right, elf?  I would have kept it...
  726. Halbarad:  Boccob is welcome, priest.
  727. Peldor:  Boccob is puny!  Puny, I say!
  728.  
  729.   The party divines the following magical items: the battleaxe, the scroll
  730. (inside the scroll case, of course; it's a priest scroll), dull dagger
  731. from tree, ring from dusty corpse.  Halbarad takes the battleaxe, for now;
  732. Ged gets the scroll, and the dagger and ring are put along with the coins
  733. and the dagger w/gem, gem, and ring from tree (all nonmagical of course).
  734.  
  735.   The party continues through the forest for a couple of days.  The dark
  736. part of the place, so to speak, seems to be past.  They do encounter a
  737. pack of giant ants, but Alindyar gives them some of his iron rations,
  738. and they ignore the party and eat the food.  The next day, they find a
  739. river which is supposed to flow out of the forest, and follow it.  Near
  740. the edge of the forest, a giant turtle crawls out of the (slow-moving)
  741. river.  Despite Mongo's desire to cook it for the party, they leave it
  742. alone, and continue on their way.  The river must be crossed, and they
  743. do so by building a makeshift bridge out of logs.  The next morning,  
  744. Halbarad finds a strange footprint, and nearby an old, long unused path...
  745. he follows it using his ranger skills, to a point where it deviates away
  746. from the river, their intended course.  Discussion ensues, but is soon
  747. punctuated...
  748.  
  749. DM:  A trio of large, furry creatures amble from the old path toward you.
  750.   They carry huge axes and don't look friendly.
  751. Halbarad:  How tall are they?
  752. DM:  About 8' or so.
  753. Peyote:  Bugbears?  Most evil dudes...
  754. Ged:  I retreat to the rear of the party.
  755. Alindyar:  Likewise.
  756. Rob:  Yeah, me too!  (trips on a root and runs into a tree)  Ow!
  757.  
  758.   Mongo, Halbarad, and Krug form a front line of defense, with Belphanior
  759. and Peyote behind them as a secondary line of either spell-casters or 
  760. sword-swingers (whatever is needed), and the other three in the rear. 
  761. Peldor is nowhere to be seen.  The bugbears close in and initiative is
  762. rolled.  The order of events:
  763.  
  764. Halbarad:  (slices at bugbear#1, hitting for what seems like a good
  765.   amount of damage)  Take that, ape!
  766. Bugbear#1:  (laughs)  (hits Halbarad, a truly hefty blow)  Ug!
  767. Halbarad:  Ouch!  
  768. Mongo:  I think they speak your language, Krug.
  769. Krug:  (swings at bugbear#2, misses)  Fuck!  Shut up!
  770. Bugbear#2:  (hits Krug, scores an unprecedented 11 hp of damage)  Die
  771.   puny human!
  772. Krug:  Urk.  (keels over, at an even 0 hp)
  773. Bugbear#3:  (hits Mongo, and like his companions, does serious damage)
  774. Mongo:  Shit!
  775. Peyote:  (closer to the fallen Krug, steps over him to the front line)
  776. Belphanior:  (stops spell casting to drag Krug's bleeding body out of
  777.   the line of fire)  Here priests, heal this man!
  778. Rob:  (begins spell casting to heal Krug)
  779. Ged:  Heal?  (magic missiles bugbear#3)  Take that, oversized ape!
  780. Bugbear#3:  (laughs at the smoking hole in his hide)  Hk!  Didn't hurt!
  781. Alindyar:  (in the interest of saving his magic, throws a dagger, but
  782.   misses by a long shot)
  783. Mongo:  So I get to go last again, huh?  (swings sword at bugbear#3, but
  784.   misses)  Damn!  Shit!  @$&*#%!!
  785.  
  786. DM:  Round 2...
  787.  
  788. Krug:  (alive, but unconscious, has been moved away)
  789. Halbarad:  (swings, misses bugbear#1)  Crap!
  790. Bugbear#2:  (smashes Peyote with a deadly blow)
  791. Peyote:  (suddenly down to 1 hp)  I retreat...
  792. Belphanior:  (yanks Peyote back and rushes up to fight his opponent)  I'll
  793.   take care of this mess!  (swings and misses)  Err...okay, maybe not.
  794. Bugbear#1:  (misses Halbarad)  
  795. Bugbear#3:  (hits Mongo with a glancing blow)
  796. Mongo:  (down to 3 hp and goes last in this round)  Fuck!  FUCK!
  797. DM:  Do you want to retreat?
  798. Mongo:  Hell no!
  799. Ged:  (no more offensive spells in his mighty 1st level arsenal.. :)  I
  800.   think we're in big trouble folks...
  801. Rob:  (only has healing magic on hand)  I unsling my mace and run around
  802.   the others, to try and hit one of the bugbears.
  803. DM:  Okay, roll.
  804. Rob:  (misses)  Uh..
  805. Alindyar:  (does nothing)
  806. Mongo:  (swings at bugbear#3, twice, since this is the 2-attack round of
  807.   his 3/2 attack capability with the longsword specialization)  A 16!
  808.   A _20_!!!!  YES!!!  (dual blows, one a critical hit...)
  809. Bugbear#3:  (dies, cut in half at the waist)
  810.  
  811.   A cheer goes up from the party...
  812.  
  813. DM:  Round 3...
  814.  
  815. Bugbear#1:  (hits Halbarad)  Grunt!
  816. Halbarad:  (now seriously hurting)  I think about backing up...
  817. Peldor:  (in position behind bugbear#1)  Here comes Peldor to save the day!
  818. DM:  (to Peldor)  Make another move silently check, Peldor.
  819. Peldor:  (passes with no problem)  (attacks with a backstab)  (hits with
  820.   longsword for double damage)
  821. Bugbear#1:  (collapses)
  822. Belphanior:  (attacks simultaneously with bugbear#2)  (hits bugbear#2 at
  823.   the same time as the monster hits him.  The bugbear shrugs off the minor
  824.   cut, while Belphanior is direly wounded...)
  825. Belphanior:  (down to -1 hp)  Ack!  (falls)
  826. Peyote:  Heinous!
  827. Ged:  Well, at least _somebody_ hit the killer bugbear.  His sacrifice was
  828.   not in vain.
  829. Peldor:  (to DM)  I try to look in Belphanior's pockets.
  830. Halbarad:  (attacks the remaining bugbear, but misses)  I retreat and bind
  831.   my wounds.
  832. Belphanior:  Yeah!  I bind _my_ wounds too!
  833. Ged:  You can't bind your wounds, fool.  You're _dead_!
  834. Belphanior:  Oh yeah.
  835. Peldor:  I'll bind his wounds for him.
  836. Peyote:  I cure some light wounds on Belphanior.
  837. Mongo:  (attacks bugbear, hits, inflicts mighty damage)  Hey!  I'm on a
  838.   friggin' roll here!
  839. Alindyar:  (throws a dagger at the bugbear, perchance hitting it and 
  840.   causing the final damage necessary to send it to its maker)
  841. Peldor:  (has filched a few coins from Belphanior's pouch)  I search the
  842.   bugbears.
  843. DM:  Bugbears don't have pockets...they have no treasure except their   
  844.   weapons.  These were _poor_ bugbears.
  845. Ged:  Do their weapons look to be of good quality?
  846. DM:  Not quite.  They are rusty and not well maintained.
  847. Rob:  (heals Peyote)  Have some healing!
  848. Peyote:  Thanks guy.
  849. Halbarad:  Maybe we should track their path and find out where they came
  850.   from.  Maybe they have a lair...
  851.  
  852.   The party, recognizing the need for much rest and relaxation, makes camp
  853. and goes nowhere for another day.  They manage to heal their wounds, to a
  854. large degree.  The choice as to whether or not to go down the side trail
  855. or continue on their mission comes to a vote.  Six vote to follow the side
  856. path, two vote not to, one abstains.  The party sets off on the trail, 
  857. with Halbarad in the lead.  After a half hour of hacking through tangled
  858. undergrowth, they find something...
  859.  
  860. DM:  Halbarad finds a strange footprint in some dirt nearby the path.
  861. Halbarad:  What kind of footprint?
  862. DM:  It has three clawed toes in front, plus one in back...it's a fairly
  863.   shallow print, and the foot isn't more than half a foot in length.
  864. Peyote:  No denizen of the forest made _that_ print, dude.
  865. Halbarad:  I look for more nearby.
  866. DM:  There are several.
  867. Halbarad:  I follow them.
  868. Party:  (everybody else)  We follow him.
  869. DM:  About two hundred feet nearby, you come upon an old, run-down hut
  870.   in the middle of the woods.  The undergrowth has all but covered it,
  871.   and it is barely visible.  The door is slightly ajar.
  872. Belphanior:  I listen at the door.
  873. Peldor:  I sneak around the back and look for any windows etc.
  874. DM:  The windows are overgrown.  Belphanior hears nothing.
  875. Belphanior:  I draw my sword and open the door.
  876. DM:  You see...nothing.  The small hut is empty.  The dirt floor is 
  877.   covered with rubble and dust...there are signs of recent disturbance
  878.   though...
  879. Belphanior:  I search for hidden doors under the rubble.
  880. DM:  Aha!  You find a small square hatch in the floor.  
  881. Mongo:  I lift it up.
  882. Belphanior:  I have my sword ready in case anything comes out...
  883. DM:  It's too heavy to lift by yourself.
  884.  
  885.   Several characters, working in unison, are able to pry open the trap
  886. door.  Underneath, there is a floor about 20' down, but no stairs or
  887. ladder.  The chamber is cut from the hard ground itself; the walls
  888. look like hard-packed clay.
  889.  
  890. Alindyar:  I tie a rope around the trapdoor (it is heavy and open and
  891.   will serve as an anchor, won't it?) and lower it down into the
  892.   darkness.
  893. Belphanior:  I light my lantern, and shine it down to see what I can
  894.   see.
  895. DM:  You see a large, squarish room below, with several exits.
  896. Belphanior:  I hold the lantern with my feet and shimmy down the rope.
  897. Mongo:  Hey!  I go next!
  898. Alindyar:  I go next.
  899. Ged:  I go last.
  900.  
  901.   Finally, everyone is down the rope except Ged and Krug.
  902.  
  903. Ged:  (looking around)
  904. Krug:  (at opening, peers down into the room.  The others down there 
  905.   are beginning to explore the area.)  To DM only:  I cut the rope and
  906.   attack Ged.
  907. DM:  !
  908. DM:  (to Ged only)  Hey, heads up.  Krug has cut the rope and is now
  909.   advancing on you, sword drawn, smiling...
  910. Ged:  !!!
  911.  
  912.   The next segment takes place out of the view and hearing of the rest
  913. of the party in the room below, except that the DM rolls a d10 for each
  914. of them, ruling that a "0" indicates that that character saw Krug cut
  915. the rope.  Alindyar the drow gets the roll, so the DM passes him a
  916. note telling him what he saw.  He says nothing for now.
  917.  
  918. Ged:  (thinks it over for about two seconds.  He knows that even if he
  919.   is able to fire his magic missile, it won't stop the warrior.)  Uh...
  920.   can I try to tackle him and knock him into the open hatchway?
  921. DM:  Mm...sure.  But you'll have to roll to hit him, at a -2 penalty
  922.   (really trying to be fair here)
  923. Ged:  I have nothing to lose.  (rolls a 20).  Omigod!  It worked!
  924. DM:  Okay. you tackle him with all of your hundred pounds.  Krug, roll
  925.   below your DEX to avoid falling in the hole.
  926. Krug:  (rolls a 19, not of course below his DEX)  (both he and Ged
  927.   fall in the hole and land on the pavement below.  More rolls for any
  928.   possible saves indicate that, as appropriate, Krug took the brunt of
  929.   the falling damage, while Ged managed to land on top of him.)
  930.  
  931. Halbarad:  Who cut the rope, dammit?!?
  932. Mongo:  Hey!  What's going on up there!
  933. Ged:  He cut the rope!  He attacked me!
  934. Krug:  No I didn't.
  935. Ged:  You did too!
  936. Krug:  Did not!
  937. Ged:  Did too!
  938.  
  939.   They start to close on each other to fight, oblivious of the others...
  940.  
  941. Halbarad:  I restrain Krug.
  942. Ged:  Restrained, eh?  I attack him!
  943. Mongo:  (bashes Ged over the head for subdual damage, knocking him out)
  944.   Quiet, elf!
  945. Krug:  Knocked out, eh?  I move in and stab Ged!
  946. Belphanior:  (bashes Krug for subdual damage, also ko-ing him)  I for
  947.   one want to know what the fuck happened up there.
  948. Peyote:  Most uncool, man.
  949. Mongo:  Tie them both up and we'll talk to them when they wake up.
  950. Belphanior:  Just watch 'em carefully and keep a good distance between
  951.   the two.
  952. Rob:  I have one more healing spell...
  953. Peldor:  I slap Ged to wake him up.
  954. Ged:  (wakes up, even as Krug is awakened nearby)  Wuzzat?
  955. Halbarad:  We're only going to ask you this once, guys.  Who cut the
  956.   rope?
  957. Ged:  He did.
  958. Krug:  _He_ did.
  959. Belphanior:  This is getting nowhere.
  960. Alindyar:  I saw it.  It was Krug.
  961.  
  962.   The party thinks this is a joke until they see that the DM is backing
  963. up Alindyar too.  Tempers flare...
  964.  
  965. Mongo:  What the hell did you do that for, Krug?
  966. Krug:  Fuck you. 
  967. Mongo:  Hey!  We never attacked you.  What do you want anyway?
  968. Krug:  Come over here and I'll show you.
  969. Mongo:  Huh?!  Stay away from me, you @#$%*&!!!
  970. Krug:  Ha.  Coward!  You're no warrior!  You're a mere stub of a man!
  971. Mongo:  I draw my sword!
  972. Krug:  You wanna fight, stub?  Ha ha!
  973. Mongo:  Let's get it on, motherfucker!
  974.  
  975. Belphanior:  Let them fight!
  976. Alindyar:  Aye, now that the battle is more evenly matched.
  977. Halbarad:  No!  (to DM)  Do I have a chance to intercede?
  978. DM:  Not until next round, they're going at it pretty fast right now.
  979. Halbarad:  Okay.
  980.  
  981. Krug:  (attacks Mongo, gets initiative, but misses...)
  982. Mongo:  (attacks Krug, near end of melee round, hits, rolls 8 on the d8
  983.   plus strength bonus for a total of 13 hp.  Krug was at only 2 hp, so
  984.   now he's at -11...truly dead, so to speak.)  
  985.  
  986. Ged:  Err...
  987. Mongo:  He's dead!
  988. Belphanior:  And good riddance!
  989. Halbarad:  Hmm.  Guess it's too late now.
  990. Peldor:  I search his pockets...
  991.  
  992.   The party rests, heals, decides to explore the dungeon a bit before
  993. they camp.  The loss of Krug is mourned only briefly, and his body is
  994. left covered with a blanket.  Peldor gets his pocketful of coins.
  995.  
  996.  
  997.  
  998.  
  999.  
  1000. THE PARTY THUS FAR:
  1001.  
  1002. Alindyar, drow elf mage
  1003. Belphanior, high elf fighter/mage
  1004. Ged, grey elf priest/mage
  1005. Halbarad, human ranger
  1006. Krug, human fighter (DEAD)
  1007. Mongo, dwarf fighter
  1008. Peldor, human thief
  1009. Peyote, half-elf fighter/druid
  1010. Rob, human priest
  1011.  
  1012.  
  1013.  
  1014. NOTES:  To this day, I don't know why Krug's player turned on the rest
  1015. of them.  I think that the players may have been having minor sideline
  1016. arguments that led to the attack, I'm not sure, and the guy's long
  1017. gone.  Maybe he had a date that night, because he left but didn't seem
  1018. to be that mad really.  I don't think he was a die-hard gamer at heart
  1019. and was getting sick of the game.  In any case, Krug was never dealt
  1020. with beyond that point, and life went on. 
  1021.   
  1022.  
  1023.  
  1024.  
  1025.  
  1026.   Here is part 4 of this story.  This, plus parts 1-3, were played in
  1027. the course of two sessions one weekend.  This installment concludes
  1028. the party's first adventure (there were 15 in all, over the course of
  1029. three years; at this rate, there could be 60 postings or so).  Several
  1030. things, before the story:
  1031.  
  1032. 1)  I hope that the profanities uttered by certain of the players are
  1033.     not overly offensive to anybody.  Basically, the players in my
  1034.     campaign cursed an awful lot, and so I have tried to reproduce it
  1035.     where appropriate.
  1036.  
  1037. 2)  There are no female characters, possibly because there are no
  1038.     female players...they're very scarce around here :)  and I guess
  1039.     none of the players were of a mind to run a female character.
  1040.     No harm done, I hope.
  1041.  
  1042.   And now for part IV...
  1043.  
  1044.  
  1045.  
  1046. -----------------------------------------------------------------------
  1047. THE PARTY THUS FAR:
  1048.  
  1049. Alindyar, 1st level drow elf mage (N)
  1050. Belphanior, 1st/1st level high elf fighter/mage (CN)
  1051. Ged, 1st/1st level grey elf priest/mage (NG)
  1052. Halbarad, 1st level human ranger (NG)
  1053. Mongo, 1st level dwarf fighter (CG)
  1054. Peldor, 1st level human thief (CN)
  1055. Peyote, 1st/1st level half-elf fighter/druid (N)
  1056. Rob, 1st level human priest (LG)
  1057. -----------------------------------------------------------------------
  1058.  
  1059.  
  1060.                            IV.  The Dungeon
  1061.  
  1062.  
  1063.  
  1064.   The party, having camped for a two-day period, has memorized spells
  1065. and rested.  They now believe themselves to be ready to explore the
  1066. bizarre dungeon complex they have found in the middle of a forest, thus:
  1067.  
  1068.  
  1069.  
  1070.                                           __
  1071.                                    ______| _|
  1072.                                   |         |            N
  1073.                     __          __|   7   ##|           W+E
  1074.                  __|  |________|  |$ _______|            S
  1075.               __|  5 X __    __\ 6  | 
  1076.       ____   |   X  __|  |  |  |____|
  1077.      |    |  |_____|   __|  |__      ______      KEY: - _ | = walls
  1078.      |  3 |___________|        |____|      |          \     = door
  1079.      |__________    __   1 @    ____\  4   |          $     = secret door
  1080.                 |  |  |________|    |______|          @     = trapdoor 
  1081.       __________|  |                                  X     = pit trap
  1082.      |          \__|                                  ##    = bed
  1083.      |   2   ___|            
  1084.      |______|                                    ("__" or "|" is about 10')
  1085.  
  1086.  
  1087.  
  1088.  
  1089.  
  1090.                   (they have only seen area 1 so far)
  1091.  
  1092.   The horses are tied outside the hut, with a day's supply of food and
  1093. water.
  1094.   The ceiling in this place is about 12' high, except in area 1, where it
  1095. extends to 20' or so.  The walls and floor are hard-packed clay, and the
  1096. occasional tree root is visible.  The place is musty and smells like fresh
  1097. earth.  The party opts to check the western exit from the first room...
  1098.  
  1099. Halbarad:  We need a marching order here.
  1100. Peyote:  Yeah guys.  What's it gonna be?
  1101. Belphanior:  I'll volunteer to go in the front!
  1102. Mongo:  Me too.  I don't want to miss any of the action.
  1103. Halbarad:  Okay then.  I'll take the second rank, with Rob.  Peyote, you
  1104.   take the rear, with Peldor...
  1105. Peldor:  Naturally!
  1106. Halbarad:  ...and the two mages will stay in the middle.
  1107. Ged:  Who died and put _you_ in charge?
  1108. Mongo:  He's trying to protect your puny self, mage!
  1109. Peyote:  It's cool.  This makes sense.
  1110. Alindyar:  We should be okay as long as you march in front of Peldor.
  1111. Ged:  (to DM)  I watch my back.  If that thief touches me, it'll be a
  1112.   fiery death for him.
  1113. Rob:  _I_ am not able to fight.  Why did you put me in the second rank?
  1114. Mongo:  Don't worry about anything, son.  We'll take care of anything
  1115.   that attacks us.  You worry about healing us afterwards.
  1116. Rob:  (unconvinced, he pulls out mace for security)
  1117. Peyote:  Chill out, man.
  1118. Halbarad:  Let's go.
  1119.  
  1120.   The party moves westward, but almost immediately the path forks to the
  1121. south.  A door is visible down a short corridor.  To the west, the passage
  1122. seems to open up into a room.  They continue west, saving the door for
  1123. later.  They find a room full of rotted and splintered furniture.  There
  1124. are scratches on the walls, and the once-ornate couches, chairs, and 
  1125. tables here have obviously been smashed by someone.
  1126.  
  1127. Belphanior:  I search through the splinters for hidden treasure.
  1128. DM:  (rolling)  No treasure, but you get some splinters in your hands...
  1129. Halbarad:  Let's try the door to the south then.
  1130. Peldor:  Is it locked?  Is it trapped?
  1131. Belphanior:  (listening at the door)  I don't hear anything...
  1132. Mongo:  I open the door!
  1133.  
  1134.   Beyond is a nearly empty room.  In the southwest corner is a pile of
  1135. coins of some sort.  
  1136.  
  1137. Peldor:  Let's get those coins!
  1138. DM:  You hear a clicking sound from the area in front of the coins.
  1139. Belphanior:  A trap?  Nah...couldn't be.
  1140. DM:  It's getting closer...
  1141. Belphanior:  I swing my sword in circles in front of me.
  1142. Mongo:  I draw my sword.
  1143. DM:  (rolling)  Mongo, something whizzes by your head.
  1144. Mongo:  Yikes!  Dammit, what is it?!
  1145. Belphanior:  I knew I should have brought that bucket of paint...
  1146. Rob:  Invisible...
  1147. DM:  (rolling)  Mongo, you take a hit.  It feels like a heavy mace.
  1148. Mongo:  Fuck this!  (swinging wildly in front of him)  (nicks something)
  1149. Belphanior:  I doff my cloak and toss it over in that direction.
  1150. DM:  The cloak catches onto something...
  1151. Mongo:  I tackle the something!  (rolls high, tackles the invisible enemy)
  1152.   Get it!  Chop it!  Kill it!
  1153. Belphanior:  (manages to hit the downed, invisible opponent)
  1154. DM:  The struggles cease.  Whatever it is has stopped moving.
  1155. Mongo:  I feel it.  What does it feel like?
  1156. DM:  It's made of bones.  A skeleton maybe.
  1157. Belphanior:  I take the skull.
  1158. DM:  It's attached...
  1159. Belphanior:  No matter, I'm a strong guy.  I rip it off.
  1160. DM:  Okay...upon severing the skull, it becomes visible.  It's a bleached
  1161.   white, typical skull.  This particular specimen is very old and worn.
  1162. Peyote:  It's not cool to play with dead things.
  1163. Halbarad:  I see if the skeleton has any rings on its fingers.  (upon 
  1164.   searching, he finds that this is indeed the case)
  1165. DM:  The ring is plain-looking, and the skeleton is dead indeed.
  1166. Halbarad:  I try it on so we can confirm its function.  (he puts the ring
  1167.   on and turns invisible, then takes it off a second later)
  1168. Peldor:  Well, that's nice.  Now gimme that ring.
  1169. Ged:  Wrong answer.  Put it into the pile.
  1170. Peyote:  Yeah, the pile.
  1171. Halbarad:  Why didn't the skeleton turn visible when it hit him?
  1172. Alindyar:  I have heard tell of such rings.  Some of them, according to
  1173.   legend, render the wearer invisible even when he is attacking.  Could
  1174.   it be one such as that?
  1175. Peldor:  Let me wear it, and I'll attack Ged, and then we'll know.
  1176. Ged:  Quiet, greedy fool.
  1177. Halbarad:  We get the silver and go back to the main room, and then
  1178.   into the east passage, with the door.
  1179. DM:  Okay, there were 78 tarnished silver coins in the pile.  The door 
  1180.   is locked.
  1181. Peldor:  No problem.  (rolls, he can discern no traps, then he tries
  1182.   to open the lock, successfully)  Can I hear anything behind the door?
  1183. DM:  Nope.
  1184. Mongo:  Step aside, thief.  There could be trouble.  (opens the door)
  1185.  
  1186.   Beyond this door is a fair-sized room.  There are four rotted corpses
  1187. chained to the east wall.  As the party files into the room, the bodies
  1188. begin to stir and stand up.
  1189.  
  1190. Ged:  Puny zombies!  
  1191. Belphanior:  They're chained to the wall.  You know what that means,
  1192.   don't you?
  1193. Peldor:  Target practice!
  1194. Halbarad:  Distasteful.
  1195. Peyote:  Most uncool.
  1196. Ged:  (taunts the monsters further)
  1197. DM:  The zombies walk toward you...their chains are old and rusty, and
  1198.   as they pull on them, the chains break.
  1199. Rob:  Aaa!  Back, foul creatures of the night!  (tries to turn them,
  1200.   but rolls an 18)  Eh?
  1201. DM:  Rob, your faith is definitely waning.  They continue onward.
  1202. Rob:  grumble...
  1203. Ged:  Well, now _I_ try.  Turn back, O ye denizens of the dark!  Go
  1204.   back whence ye came, I say!  BEGONE!!!  (he is successful, but is
  1205.   only able to turn two of the four zombies)
  1206. Peyote:  I wish I could do that.
  1207. Rob:  Ya don't say...
  1208. Mongo:  Well, enough of this mumbo-jumbo.  I attack!
  1209. Belphanior:  I second that motion.
  1210.  
  1211.   Initiative is rolled, not that it matters much, since the zombies
  1212. are going to attack last anyway.  Nevertheless, Mongo gets the worst
  1213. possible initiative roll, and will attack about when the zombies do.
  1214.  
  1215. Zombie#1:  (cowering in a corner)
  1216. Zombie#2:  (likewise)
  1217. Belphanior:  (slices a zombie, opening its chest to the world)
  1218. Zombie#3:  (stares down at the opening in its stomach, looks back up
  1219.   at Belphanior, and grins)
  1220. Halbarad:  (has drawn his weapon but isn't in any position to attack
  1221.   right now)  Peyote!  Peldor!  Watch the rear for suprise attacks!
  1222. Peyote:  Right on, man.  (turns around)
  1223. Peldor:  Hm.  Peldor is not one to waste his time hacking away at
  1224.   gutless ghouls anyway!
  1225. Ged:  (thinking about a magic missile)
  1226. Rob:  (gets his mace ready)
  1227. Alindyar:  (wondering what good fog is against zombies)
  1228. Mongo:  Die, you fucker!  (hacks at zombie#4, hits and lops one of
  1229.   its arms off)
  1230. Zombie#3:  (gropes at Belphanior, doing significant damage with its
  1231.   rotting claws)
  1232. Zombie#4:  (swings at Mongo with its remaining arm, clubbing him over
  1233.   the head)
  1234. Belphanior:  (badly wounded)  Can I get infected from this?  I retreat.  
  1235. Halbarad:  (moves up to take his place)
  1236.  
  1237. DM:  Round 2...
  1238. Halbarad:  (hits zombie#3, killing it)  See!  They CAN die!
  1239. Mongo:  (first attack misses, second one hits at the same time that
  1240.   the zombie hits back)
  1241. Zombie#4:  (dies with its head cleft)
  1242. Mongo:  (seriously wounded now)  Groan...
  1243. Rob:  Who needs healing?
  1244. Belphanior:  Urk!
  1245. Rob:  (heals Belphanior with two spells.  Mongo declines healing for
  1246.   now, since Belphanior is much more direly wounded.)
  1247. Belphanior:  Much better!  (looks around)  I pick up that severed arm
  1248.   and put it in my backpack.
  1249. Halbarad:  We search the chamber for treasure.
  1250. Alindyar:  I use my esteemed elven abilities to, perchance, detect any
  1251.   hidden doors or passages.
  1252. Ged:  Someone needs to put those other two zombies out of their misery.
  1253. Mongo:  I'll do it.  (sees to it.  Although Mongo is good in alignment,
  1254.   he realizes that this is the right thing to do, as whoever animated
  1255.   the zombies obviously did it for an evil purpose.)
  1256. Peldor:  I see if the zombies still have any pockets.
  1257.  
  1258.   The room is empty, and no treasure is to be found.  The party goes 
  1259. back into area 1, to head north, but they are met by a wandering monster
  1260. of some sort.
  1261.  
  1262. DM:  A small red monster is walking towards you.
  1263. Mongo:  Oh really?  I move to intercept the little guy.
  1264. DM:  Okay, roll initiative.
  1265. Mongo:  (goes last yet again)  Fuck!
  1266. Little Red Monster:  (swipes and bites at Mongo, hitting with one claw
  1267.   and the bite)
  1268. Mongo:  Agh!  You're toast now, shithead!  (swings, hits)  Hah!
  1269. Belphanior:  I stay out of this.  Let Mongo finish it off.
  1270. Mongo:  Yeah!  Let me!
  1271.  
  1272. DM:  Round 2...
  1273. LRM:  (slices Mongo twice with tiny razor-sharp claws)
  1274. Mongo:  (swings, gets a solid hit for maximum damage)
  1275. LRM:  (giggles)
  1276. Ged:  Maybe I should cast detect magic.
  1277. LRM:  (hisses at the party)
  1278.  
  1279. DM:  Round 3...
  1280. LRM:  (bites Mongo, who is now down to 1 hp)  hiss!
  1281. Mongo:  Shit!  Fuck!  Shitfuck!  I flee!  (runs back)
  1282. LRM:  (chases Mongo as he retreats)
  1283. Belphanior:  I move to stop it.  (hits the thing with his sword)
  1284. LRM:  (turns on Belphanior)
  1285.  
  1286. DM:  Round 3...
  1287. Belphanior:  (hits it again, for 7 more hp)  What's the deal here?
  1288. Alindyar:  Perhaps 'tis a magical beast...
  1289. Ged:  Yea!  Where did that magic weapon go?
  1290. LRM:  (chomps Belphanior's leg)
  1291. Peldor:  C'mon, you wimp!  It's just a little red monster!
  1292. Halbarad:  I use the magical axe we found to hit the monster.  (he
  1293.   rolls, hits, and kills the thing)  Hmm.  Most passing strange.
  1294. LRM:  (carcass melts away into nothingness)
  1295. Peyote:  Far out!
  1296. Alindyar:  (calling upon his knowledge of monsters)  Methinks it was
  1297.   some kind of sub-demon.  Perhaps it was left on this plane by
  1298.   accident.
  1299. Mongo:  That thing almost killed me and you're calling it a freakin'
  1300.   accident?!
  1301. Halbarad:  Well, it proved vulnerable to this fine axe (eyes the axe
  1302.   lovingly)
  1303. Ged:  (casts two healing spells upon Mongo)  Well that's it folks.
  1304.   I'm out of healing magic.
  1305. Peyote:  I still have some.  Let us probe on...
  1306.  
  1307.   The party goes into the north leg of the place.  The passage splits
  1308. in a T-shaped intersection, and they go to the west, into an open room.
  1309.  
  1310. Mongo:  Hey!  This place is empty!  (falls in a pit)  AAAaaa...
  1311. Belphanior:  (looks down into now-opened 10' deep pit.  Mongo is 
  1312.   sprawled unceremoniously across the bottom of the pit.)  Hey Mongo!
  1313.   Are you hurt?  Are you dead?
  1314. Mongo:  (not too damaged; his chain mail seems to have saved him from
  1315.   more than just bruises)  Get me the @$#%&* out of here!!
  1316. Halbarad:  I throw a rope down to him.
  1317.  
  1318.   They pull their comrade out of the pit, and carefully advance further 
  1319. into the room.  Peldor finds a second pit trap and springs it without
  1320. anybody falling into it.  The room is very dusty, but otherwise empty.
  1321. The group heads to the east, to area 6.  They find a locked door.
  1322.  
  1323. Peldor:  (checking for traps)  A trap!  There is a small needle on
  1324.   this door handle.  Poison!  (uses a small hammer to flatten the
  1325.   needle, rendering it harmless)  There, the door is open.  Don't all
  1326.   thank me at once.
  1327.  
  1328.   They enter the room.  It is an ancient study, with many books all
  1329. over the place lying in pieces.  The wall is lined with shelves, many
  1330. of them broken or sagging.  Very few of the books here are even close
  1331. to salvageable.  They cover a wide variety of topics, ranging from
  1332. styles of furniture to poorly written fiction.  
  1333.  
  1334. Halbarad:  We search all of the shelves for hidden trinkets etc.
  1335. DM:  (checking)  (to Ged)  One of the shelves seems to be in somewhat
  1336.   better shape than the others.  It is in the northeast corner.
  1337. Ged:  I examine it more closely.  Is there anything behind any of the
  1338.   volumes?  I cast a detect magic spell and look around the room.
  1339. DM:  Nothing in this room is magic, but you do find that the shelf is
  1340.   loose.
  1341. Ged:  Hey Mongo!  Come over here and help me with this.
  1342. Mongo:  What?
  1343. Ged:  Let's see if we can move this shelf.
  1344. Mongo:  (applies great strength, pulls shelf out.  There is a plain
  1345.   door behind it.)
  1346. Peyote:  Good job, Ged.
  1347. Halbarad:  There are no knobs...
  1348. Belphanior:  Push it!  (reaches out and pushes the panel inward)
  1349. DM:  You smell an awful stench...
  1350.  
  1351.   Beyond is revealed an old bedroom.  There is a closet containing a
  1352. number of rotting garments, a dusty old chest, a dresser and a
  1353. mirror, a huge collapsed bed, and a worktable.  A pentagram is cut
  1354. into the floor in one place.  Something under the bed is moving...
  1355.  
  1356. Belphanior:  I go over to the bed and lift the sheets with my sword.
  1357. DM:  A grimy hand swipes out at your blade.  The bed shakes violently
  1358. as a number of gray-skinned humanoids swarm out from underneath it.
  1359. They approach the party as a pack, attempting to surround them.
  1360.  
  1361. Ged:  Egad!  Ghouls!  Foul abominations, I command you to LEAVE!
  1362.   (he rolls much too high, and fails)  Aaa!  Oh shit.
  1363. Rob:  (turning also, he manages to turn four, who promptly flee, but
  1364.   there are still ten left.) 
  1365. Belphanior:  We're fucked for sure now.
  1366. Mongo:  What use are babbling priests anyway?
  1367.  
  1368. DM:  Round 1...
  1369. Halbarad:  (he and Rob have moved around to better protect the others)
  1370.   (slices at ghoul#1 with the magical axe, wounding it grieviously)
  1371. Belphanior:  (slices ghoul#3, injuring it)
  1372. Peldor:  (moving around Rob to try and engage some opponent in melee)
  1373. ghoul#1:  (scores on Halbarad with a claw and a bite)
  1374. Halbarad:  (fails to succumb to the ghoul's cold touch)
  1375. ghoul#2:  (bites Halbarad on the arm)
  1376. Halbarad:  (fails save, falls to the ground paralyzed)  Damn!
  1377. ghoul#2:  (preparing to eat Halbarad)  hiss!
  1378. ghoul#3:  (claws Belphanior for a minor wound)
  1379. Belphanior:  Hah!  Your foul attacks will not stop me, vermin!
  1380. ghoul#4:  (bites Belphanior)
  1381. ghoul#5:  (only a claw gets through to hit Mongo)
  1382. ghoul#6:  (misses Mongo on all 3 attacks)
  1383. Mongo:  (saves easily)  You fuckin' cannibals!  Stay the hell away
  1384.   from me!  (swings his sword and decimates ghoul#5, splitting its
  1385.   slimy head in half)
  1386. Rob:  (swings his mace, hits ghoul#7 for a light wound)
  1387. ghoul#7:  (bites Rob)
  1388. ghoul#8:  (claws Rob)
  1389. Rob:  (fails 2 saves, paralyzed, at 1 hp, falls)  Urk!
  1390. Peldor:  (defending Rob's body)  (critical hits ghoul#8, killing it)
  1391.   Stay away, ghoul!  Only _I_ may loot his body!
  1392. Ged:  (blasts ghoul#2, who is ravaging Halbarad's inert form, with a
  1393.   magical missile)  Eat this, monster!
  1394. ghoul#2:  (recoiling)  Sss!
  1395. Alindyar:  (preparing his wall of fog but lacking a good target)
  1396. Peyote:  (staying out of combat because he has the only healing spells
  1397.   left, he casts entangle on the ground where a large number of the 
  1398.   monsters are standing)  (ghouls#1,2,9 are rooted, literally, to the
  1399.   ground and scream in frustration)  Be one with the earth, vile things!
  1400.  
  1401. DM:  Round 2...
  1402. ghoul#3:  (claws Belphanior twice)
  1403. Belphanior:  (cuts ghoul#3's chest open, dripping green fluid all over
  1404.   himself as the ghoul dies)  There!  
  1405. ghoul#10:  (claws and bites Belphanior, putting him into the negative
  1406.   hp zone...)
  1407. Belphanior:  ... (keels over)
  1408. ghoul#4:  (claws Mongo)
  1409. Mongo:  (saves against the paralyzation)
  1410. Peldor:  (slices the wounded ghoul#7, killing it)  Die, bitch!
  1411. Ged:  (whips out dagger)  Being out of spells will not stop me!
  1412. ghoul#6:  (claws and bites Mongo)
  1413. Mongo:  (saves, fails, paralyzed)  Dammit!  Why do I always attack last?
  1414. Peyote:  (rushes forth and attacks ghoul#10, wounding it and driving it
  1415.   back from Belphanior's body)
  1416. Alindyar:  (follows Peyote in and surrounds ghoul#10 with the wall of
  1417.   fog, then he and Peyote drag Belphanior's body back from the front 
  1418.   lines)
  1419.  
  1420. DM:  Round 3...(remaining are Peyote, Alindyar, Ged, and Peldor; they
  1421.   face ghouls 10, 4, and 6 plus 1, 2, and 9 who are entangled)
  1422. Peldor:  (charges forth to attack ghoul#6, hits)  I'm a thief.  This 
  1423.   isn't in my contract, you know.  I hope I'm getting paid extra for 
  1424.   combat...
  1425. Peyote:  (healing Belphanior)  Sure, sure.  Whatever you say.
  1426. Alindyar:  (stabs at the fogged-up ghoul#10, somehow hits) 
  1427. ghoul#4:  (swipes at Ged, hitting with a claw)
  1428. Ged:  (bashes at the ghoul with his mace, to little effect)
  1429. ghoul#6:  (hits Peldor with a claw and bite, wounding him badly)
  1430. Peldor:  (fails save, paralyzed)  Well, I guess I won't be looting 
  1431.   the paralyzed party members...
  1432. ghoul#10:  (wanders out of the fog)  Rrrrk!
  1433.  
  1434. DM:  Round 4...(Peyote and the 2 mages vs. three ghouls)
  1435. Peyote:  (hits ghoul#10, killing it)
  1436. Ged:  (misses ghoul#4)
  1437. ghoul#4:  (hits Ged with a claw, sending him to -1 hp)
  1438. Ged:  Uh-oh!  (incapacitated)
  1439. Alindyar:  (throws holy water onto ghoul#6, who shrieks at the pain)
  1440. ghoul#6:  (running around screaming)
  1441.  
  1442. DM:  Round 5...
  1443. Peyote:  (hits ghoul#4, killing it)
  1444. ghoul#4:  (claws and bites Peyote simultaneously as he kills it)
  1445. Peyote:  (fails save, paralyzed)  Rude deal, man!
  1446. Alindyar:  Err...(stabs at ghoul#6, perchance rolling a 20!)
  1447. ghoul#6:  (dies...it only had 5 hp to start with and just happened to
  1448.   be the last one left)
  1449. Alindyar:  (looking around at the decimated party)  It seems that I am 
  1450.   in a unique situation here...
  1451.  
  1452.   Alindyar, to his credit, does not take advantage of the comatose and
  1453. paralyzed party members (some others definitely would have).  Instead,
  1454. he binds the wounds of all who are badly off, and blocks the door into
  1455. this room, and makes sure that there are no more ghouls under the bed
  1456. (the four who were turned ran under there though).  He pours oil into
  1457. their lair and holds a lantern ready in case they recover before some
  1458. of the paralyzed party members do.  Soon enough, at least some of the
  1459. party can move again, including Peyote, who uses healing magic on those
  1460. who are direly wounded.  Those who use bows dispatch the ghouls in the
  1461. pit with missile fire.  The pit and the room are searched...
  1462.  
  1463. Halbarad:  Check the bookshelf, and the closet, and the dresser.  You,
  1464.   Peldor, you get to work on that chest.  Also we examine the bed, and
  1465.   lower Mongo or me down into the ghoul pit to search for treasure.
  1466.   Rob, you check the worktable.
  1467. DM:  The chest is solid iron...
  1468. Peldor:  So?  I still check for traps.
  1469. DM:  The bookshelf contains a few old tomes, nothing exceptional - 
  1470.   though you do notice an archaic cookbook.
  1471. Mongo:  Yeah!  Grab that!
  1472. DM:  ...most of the stuff in the closet is rotten and torn.  There is
  1473.   one worn-out yet intact robe, and another is full of ants.
  1474. Peyote:  I check the pockets of all the robes.  Not the one with the
  1475.   ants though.
  1476. DM:  You find two small topazes and a paring knife in one pocket.  In
  1477.   the dresser are rags and shreds, and a black pearl.
  1478. Peldor:  (to Halbarad)  Don't forget to check behind the dresser and
  1479.   the mirror.
  1480. Halbarad:  We look there.
  1481. DM:  ...Behind the mirror, set into the wall, is a lockbox, containing
  1482.   a wand.  The bed is well-made, but old and fragile.  Nothing is to
  1483.   be found there.  On the worktable is some old equipment and a number
  1484.   of potion bottles:
  1485.     a) (clear) marked "excellent"
  1486.     b) (yellow) 
  1487.     c) (green) 
  1488.     d) (blue)
  1489.     e) (red) 
  1490.     f) (black) marked with skull & crossbones
  1491.     g) (purple) marked "humans only"
  1492. Peldor:  (disarms trap and unlocks chest)  Okay, it's open.  What do we
  1493.   see?
  1494. DM:  You find a sack of gold, another sack of small gems, a ring, a 
  1495.   sceptre, a short sword, and two potions.
  1496. Peldor:  (checking for false bottoms, finds one)  Aha!  Nothing can be
  1497.   hidden from Peldor!
  1498. DM:  Under the false bottom, you see a ring and a scroll.  There is also
  1499.   a large iron bolt holding the chest to the floor.
  1500. Halbarad:  That explains why the ghouls didn't take the chest...
  1501. Mongo:  What about in the pit?
  1502. DM:  There are a lot of bones, that's it.  Apparently the ghouls stayed
  1503.   under the bed most of the time...it stinks something fierce.
  1504.  
  1505.   The party rests here (despite the stench, it is the safest room in the
  1506. place) for fully three days.  Ged, Rob, and Peyote heal the others and
  1507. themselves at their leisure, while Ged casts magic detection on all the
  1508. things they found.  The worn robe, the shortsword, the two potions, the
  1509. ring and scroll, wand, and bottles a, d, e, and g are magical.  Only a
  1510. single incident of note occurs...
  1511.  
  1512. Rob:  I open the green potion bottle.
  1513. DM:  It's bubbling now...
  1514. Rob:  Okay, I drink it.
  1515. DM:  What?!?!?!?
  1516. Halbarad: !
  1517. Peldor: !
  1518. Ged:  (muttering)  You fool!
  1519. DM:  It's acid, Rob.  Save.
  1520. Rob:  (saves, barely, against death)
  1521. DM:  Okay, Rob, you saved.  You were obviously able to pull the bottle
  1522.   back in time.  So only your lower lip is gone.  That'll be...3 hp of
  1523.   damage.
  1524. Belphanior:  Three whole hit points?  For a LIP?  Come on!
  1525. Rob:  AAAAA!
  1526. Peldor:  Oh well.
  1527. Ged:  I'll heal him, since he can't get the verbal components right
  1528.   anymore to cast his own cure spell.
  1529. Rob:  (blubbering)
  1530.  
  1531.   They leave the dungeon and travel for the next several days through
  1532. the forest, with no significant encounters except four ghouls, who 
  1533. don't last long.  Peyote and Halbarad do their best to get the party
  1534. out of the forest safely.  About a week after the dungeon, the group
  1535. emerges in a plains area, across which they peacefully ride for two
  1536. days.  In the late afternoon of the second day, they reach a river
  1537. and take a moment to rest.  Riders approach...
  1538.  
  1539. Man#1: (dismounts)  You made good time.  We had trouble keeping up
  1540.   with you.  Now that we're all here, why don't you just give us
  1541.   the tube and we'll all be friends.  After all, we wouldn't want
  1542.   any trouble, now would we boys?  (The others laugh, and dismount)
  1543. Ogre:  (puffs his chest out proudly)  I is Korg!  
  1544. Ged:  Any relation to Krug?
  1545. Man#1:  Korg here likes to eat troublemakers.  Now I _know_ you all
  1546.   are not troublemakers.
  1547. Belphanior:  Bank on it, pal.
  1548. Halbarad:  Leave us be, or suffer the consequences.  I warn you 
  1549.   only this once.
  1550. Man#1:  Fine.  We will take what we want.
  1551.  
  1552. DM:  Round 1...(there are two men, four orcs, and the ogre)
  1553. Belphanior:  (slices man#2, killing him)  What a wimp! 
  1554. Mongo:  I want the ogre!
  1555. Halbarad:  (to the orcs, in orcish)  I am Halbarad, better known to
  1556.   your kind as Sharku.  Prepare to meet Gruumsh.  (attacks, kills
  1557.   orc#1 with a single blow)
  1558. man#1:  (hits Belphanior, for minor damage)
  1559. orc#2:  (misses Halbarad)
  1560. Peldor:  (hits and kills an orc)  Hah!  We told you not to fight!
  1561. orc#4:  (attacks Peyote, inflicts a minor wound)
  1562. Peyote:  (wounds orc#4)  Whoa.
  1563. Alindyar:  (casts phantasmal force toward the ogre)  Have a demon!
  1564. Ogre:  (bats at the illusion with his huge mace)  Ugh!
  1565. Ged:  (magic missiles man#1, wounding him)  There, fool!
  1566. Rob:  (attacks orc#4 but misses)
  1567. orc#5:  (hits Rob for near-fatal damage)
  1568. Ogre:  (attacks Mongo, but misses)  Stand still, dwarf, and I crush.
  1569. Mongo:  Die, O enemy of dwarves!  (stabs ogre in one leg for serious
  1570.   damage)
  1571.  
  1572. DM:  Round 2...
  1573. Peldor:  (looking around him)  (backstabs orc#5, whose back is turned
  1574.   as he faces the prowess of Rob)
  1575. orc#5:  Urk!  (dies from damage overdose)
  1576. Halbarad:  (attacks orc#2, hitting and killing it)  Die, wretch!
  1577. orc#4:  (flees)
  1578. Halbarad:  I chase him down...(pursues the orc)
  1579. Rob:  (bonks man#1 with his mace)
  1580. Peyote:  Spare him, so that we may question him!
  1581. Belphanior:  (stabs the man, too late to hear Peyote's cry.  The guy
  1582.   is slain)  Uh...sorry.
  1583. Ogre:  (hits Mongo for heaping damage)  Korg smash puny dwarf!
  1584. Mongo:  (uses both attacks on the ogre, one hits)  Dammit!
  1585.  
  1586. DM:  Round 3...
  1587. Peldor:  (moving fast, he is already in position to backstab the
  1588.   hulking ogre, and does so, delivering the coup de grace)
  1589. Mongo:  Hey!  I was doing fine by myself.
  1590. Peldor:  You're welcome.
  1591. Halbarad:  (returns)
  1592. Ged:  What happened to the orc?
  1593. Halbarad:  (holds up a pair of bloody ears)
  1594. Mongo:  Oh.
  1595. Peyote:  (to Ged)  When he was a child, an orc tribe killed his family.
  1596.   Now he is sworn to destroy any orcs who knowingly commit an evil act.
  1597. Ged:  I see.
  1598.  
  1599.   The party gains a grand total of 39 gp and 121 sp from the attackers.
  1600. No clues are found as to who wants the scroll tube so badly.  They go
  1601. on for a couple of hours, after binding wounds.  They reach the Celene
  1602. border by dusk, and ask for the whereabouts of Belegard and Courwood.
  1603. They camp on the plains overnight, unmolested by anything.  The next
  1604. day, they ride on to Courwood, and find Belegard in the affluent 
  1605. section of town, in a manor.  They inform him of what has transpired
  1606. over the last few weeks; he regrets the loss of Cassius, and surmises
  1607. that rivals of his are after the tube as well.  He never does tell the
  1608. party what's in it, but he does pay them, in cash, that day, and also
  1609. sets them up for a week in a fine tavern, near several places where
  1610. various party members can train (Courwood is a big city).   
  1611.  
  1612.  
  1613.  
  1614. The Loot (magical items only are listed):
  1615.    battleaxe +?
  1616.    scroll (cure serious wounds & spiritual hammer)
  1617.    ring of water breathing
  1618.    dagger +?
  1619.    ring of invisibility
  1620.    robe of protection +?
  1621.    shortsword +?
  1622.    2 potions of healing
  1623.    ring
  1624.    scroll (magic missile, levitate, burning hands, taunt)
  1625.    wand of magic missiles
  1626.    potion a (determined to be invisibility)
  1627.    potion d (determined to be extra-healing)
  1628.    potion e 
  1629.    potion g (undetermined, but they were offered 500 gp for it)
  1630.    
  1631.  
  1632.  
  1633. Alindyar gets the robe of protection and the wand
  1634. Belphanior gets the unknown ring and the mage scroll
  1635. Ged gets the ring of water breathing and a potion of healing
  1636. Halbarad gets the dagger and the potion of extra-healing
  1637. Mongo gets the axe and a potion of healing
  1638. Peldor gets the shortsword and potion g
  1639. Peyote gets the ring of invisibility
  1640. Rob gets the priest scroll, the potion of invisibility, and potion e
  1641.  
  1642.  
  1643.  
  1644.  
  1645.  
  1646. ...training, where appropriate, is forthcoming...
  1647.  
  1648. _________________________________________________________________________
  1649. NOTES:  Yes, this was a bit magic-heavy for a first adventure, but this
  1650. is how I run campaigns.  The bad guys have just as much, at later levels
  1651. of play.  I also give a lot of bonus xp for actions, use of skills, any
  1652. deeds in concordance with alignment, personality, etc. and I gave a LOT
  1653. out this time.  Halbarad, as a 2nd edition ranger, had to pick an "evil"
  1654. race as an enemy; he picked orcs.
  1655.   Next up:  adventures in the old dwarven mine.
  1656.  
  1657.  
  1658.  
  1659.  
  1660.   
  1661.   Here is part 5 of the stories; this is the start of their second
  1662. adventure, basically.  I have skipped the part about training; the
  1663. city of Courwood is a fairly good-sized place, and those who needed
  1664. to train were able to train (at a hefty cost, of course).  Since the
  1665. party didn't stay in Courwood for long, I didn't bother to include
  1666. the dialogue with the various NPC's who trained the characters.  
  1667. Perhaps next time I will...the new levels are shown below.
  1668.  
  1669.  
  1670.  
  1671. -----------------------------------------------------------------------
  1672. THE PARTY THUS FAR:
  1673.  
  1674. Alindyar, 2nd level drow elf mage (N)
  1675. Belphanior, 1st/1st level high elf fighter/mage (CN)
  1676. Ged, 2nd/1st level grey elf priest/mage (NG)
  1677. Halbarad, 2nd level human ranger (NG)
  1678. Mongo Thunderhead, 2nd level dwarf fighter (CG)
  1679. Peldor, 3rd level human thief (N)
  1680. Peyote, 1st/1st level half-elf fighter/druid (N)
  1681. Rob, 2nd level human priest (LG)
  1682. -----------------------------------------------------------------------
  1683.  
  1684.  
  1685.                            V.  Belgar & the Mine
  1686.  
  1687.  
  1688.  
  1689.   The party is in Courwood, in southern Celene.  After completing their
  1690. previous mission, they have been resting and/or training for the last
  1691. three weeks, to good effect.  Some of them are now more proficient in
  1692. their occupations.  They have been wondering what they will do next,
  1693. but life does go on, as we shall see...
  1694.  
  1695. Mongo: (inside the Shiny Shield armor shoppe, looking at several suits
  1696.   of plate mail)  Hmm.
  1697. Clerk:  Those are fine, fine armors there, sir.  Our armorer built 
  1698.   each one by hand, and labored long and hard at the forge.
  1699. Mongo:  (possesses the armorer proficiency)  Some of these are good,
  1700.   but others are shoddy!  Maybe you have more than one armorer, eh?
  1701.   What I am really interested in is a suit that will fit _me_.  Do
  1702.   you have any of those?
  1703. Clerk:  (thinking)  Give me a minute here.  (goes into back)
  1704. Mongo:  (tapping foot impatiently)
  1705. Clerk:  (returning with a wheeled cart that holds a smaller suit of
  1706.   plate)  Here is just the thing, sir!  It is a finely crafted suit
  1707.   of plate, and just your size...
  1708. Mongo:  (examining it)  It seems okay...wait!  This won't fit me!
  1709. Clerk:  Alas, we may have to custom-design one for you.
  1710. Mongo:  Whatever.  Just get a start on it.  I don't have all day. 
  1711. Clerk:  Well, I never!
  1712. Mongo:  Never what?
  1713. Clerk:  (grumbling)  Let me get your measurements.
  1714. Mongo:  Hey!  Watch it there!
  1715. Clerk:  Okay...we'll need two weeks, and that will run you...let's
  1716.   see here...three hundred gold coins.
  1717. Mongo:  A WEEK?  I need it in days, man!
  1718. Clerk:  Well, we could rush it, for four hundred, and have it done 
  1719.   in a week maybe...
  1720. Mongo:  Okay, fine.  Just do it.  I'll be back.  (leaves)
  1721.  
  1722.   Outside the armorer's shoppe, Mongo is approached by a cloaked man.
  1723.  
  1724. cloaked man:  Hey, aren't you one of those adventurers who came into
  1725.   town recently?
  1726. Mongo:  None of your damn business!  But, why do you ask?
  1727. cloaked man:  I am Belgar (shakes Mongo's hand).  I know a place where
  1728.   you can find treasure, riches beyond your wildest dreams.  Do you
  1729.   think that your group might be interested?
  1730. Mongo:  Hmph.  Dunno.  Let's go ask them.
  1731.  
  1732. (later, at the tavern)
  1733.  
  1734. Halbarad:  So, Belgar, why don't you go to this treasure trove all by
  1735.   your lonesome?  Why do you need _us_ to do it?
  1736. Belgar:  Well, I think that there are some nasty creatures hiding out
  1737.   around that area.  If I go there by myself...well, I don't think I
  1738.   would last too long.  I was thinking of serving as a guide for a
  1739.   party strong enough to survive.  I am not afraid to go there, as 
  1740.   long as I have help in case of attack.
  1741. Peyote:  Sounds killer.
  1742. Belgar:  So, are you interested in this?
  1743. Ged:  That depends.  What do _you_ want out of all this?
  1744. Belgar:  An equal share of anything found, that is all.
  1745. Mongo:  Can you fight?
  1746. Peyote:  Nine ways, then?
  1747. Peldor:  Maybe less, before it's over...
  1748. Ged:  Quiet, you greedy, murderous fool!
  1749. Belphanior:  Where is this place you speak of?
  1750. Belgar:  'Tis about one day's journey to the southwest.  It is an 
  1751.   old mine of some sort.
  1752. Halbarad:  What do you all think?
  1753. Mongo:  Shit yeah!  Let's do it!
  1754. Ged:  Of course we'll go.  There will surely be much evil to be 
  1755.   vanquished there.
  1756. Peyote:  Good deal.
  1757. Belphanior:  Sure.  What else do we have to do?
  1758. Rob:  Uh.
  1759. Alindyar:  Fine with me.
  1760. Peldor:  Treasure?  Riches?  Of course I'm in!
  1761. Belgar:  Okay then.  When shall we leave?
  1762. Mongo:  I've got some new armor on order that's gonna take a week
  1763.   or so to be built...
  1764. Halbarad:  So be it.  We leave in one week.
  1765.  
  1766.   The next week is spent in preparation for the exploration of the
  1767. mine.  This time, the party members have sufficient money with 
  1768. which to buy equipment and weapons, and they arm themselves well,
  1769. buying plenty of rations, water, oil, rope, torches, etc.  Ged,
  1770. somewhat unraveled by his recent experiences with undead, makes
  1771. a stop at the local temple of Boccob and procures several flasks
  1772. of holy water, leaving a most generous donation in return.  Rob
  1773. spends most of the week praying for better luck than he had last
  1774. time.  Belphanior works to transcribe the spells from his scroll
  1775. into his spellbook, with some success.  Alindyar stays indoors
  1776. and behind a locked door for practically the entire week, to
  1777. avoid drawing attention to himself and the party.  Halbarad buys
  1778. the raw materials necessary to fabricate himself a score of fine
  1779. arrows, and does so (he has the bowyer/fletcher proficiency).
  1780. Peyote spends the week in the wilds outside of Courwood, stating
  1781. the need to commune with nature.  Mongo anxiously awaits his new
  1782. suit of plate mail, and samples the best food the city has to 
  1783. offer in the meantime.  Peldor scopes out a number of potential
  1784. homes and temples to rob, and tries (in vain) to find out more
  1785. about his new magical sword.
  1786.   After a week and a day, they are ready to go.  They leave one
  1787. morning on horseback, and travel across the plains, stopping for
  1788. a midday meal and supper.  They finish the latter meal near dusk
  1789. and are within an hour's ride of the mine (according to Belgar).
  1790. However, before they can mount up and ride on...
  1791.  
  1792. DM:  A group of small, about four-foot tall green-skinned humanoids
  1793.   is approaching you with weapons drawn.
  1794. Mongo:  (to DM)  Being a dwarf, do I recognize them as goblins?
  1795. DM:  (to Mongo)  Yup.
  1796. Halbarad:  How many are there?
  1797. DM:  About a dozen...
  1798. Belphanior:  Ho there, goblins!  Yes, you!  What do you want?
  1799. goblin:  (speaking in broken common)  You trespassing!  Kill!
  1800. Peldor:  Us?  Traspassing?  You must have us mistaken for someone 
  1801.   else!
  1802. Belphanior:  But won't you give us a chance to surrender?
  1803. goblin:  (in goblin, to its comrades)  Nice adventurerses...
  1804.   lotsof money.  Lotsof FOOD!
  1805. Mongo:  (understands goblin language)  They mean to EAT us!!!
  1806. Belphanior:  Screw this.  I hold my sword above my head and goad
  1807.   them on.
  1808. DM:  The goblins rush the campsite...Round 1...
  1809.  
  1810. Belphanior:  (steps out to meet a goblin, hits it and kills it in
  1811.   the blink of an eye)
  1812. Peldor:  (retreating into the shadows, with the party in general 
  1813.   between him and the goblins)
  1814. Peyote:  (slipping on his ring, turns invisible, goes to lead the
  1815.   horses away from the battle before they freak out)
  1816. Halbarad:  (slices a goblin, killing it)  Foul things!
  1817. goblin:  (attacks Mongo, but its small sword bounces off of his
  1818.   plate mail)  Cursesss!
  1819. Mongo:  It's good to know that it works...
  1820. goblin:  (attacks Belphanior, missing as the agile elf dodges away)
  1821. goblin:  (attacks Halbarad, scratching him with its sword)
  1822. Peldor:  (easily backstabs a random goblin in the rear ranks, 
  1823.   slaying it)
  1824. goblin:  (attacks Mongo, misses)
  1825. goblin:  (attacks Belphanior, inflicts a minor wound)
  1826. goblin:  (attacks Halbarad, misses)
  1827. Alindyar:  STOP!  (pulls back his hood, exposing himself as a drow
  1828.   to the group of goblins, as he casts a wall of fog behind them)
  1829. Belgar:  By the gods!  A dark elf!
  1830. goblins:  Aieeee!
  1831. Alindyar:  (in goblinese...he and Mongo are the only ones who can
  1832.   speak and understand it)  Small ones!  Surrender at once or my
  1833.   smoke demon will come and eat all of you!  
  1834. goblins:  (making a morale check)  (half of them flee, the closest
  1835.    ones, the rest, throw down their weapons in terror and lay down
  1836.    on the ground)
  1837. Belgar:  (silently commending himself on his choice of a party)
  1838. Belphanior:  I'll be damned!
  1839. Alindyar:  Let us take their weapons and tie them up.
  1840. Halbarad:  Fine by me.  (starts collecting shortswords and daggers)
  1841. Belphanior:  No!  Kill them instead.  They attacked us!  (he raises 
  1842.   his sword at one of the goblins, who wails in miserable terror)
  1843. Mongo:  Yeah!
  1844. Ged:  (interposes himself between the goblin and Belphanior)  These
  1845.   creatures, miserable as they are, are under Boccob's protection.  
  1846.   Leave them be.
  1847. Belphanior:  I can kill them if I want!
  1848. Ged:  There is always hope, even for the evil.  Even for such as you.
  1849. Halbarad:  They're more use to us alive.  They can give us valuable
  1850.   information about their lair. 
  1851. Peyote:  Besides, they did surrender.
  1852. Alindyar:  Truly so.  Let them live.  They are incapable of causing
  1853.   us further trouble.
  1854. Peldor:  (going through the dead goblins in search of loot)
  1855. Belphanior:  (grumbling)
  1856. Mongo:  Oh, whatever.  I'll tie them up.  Tight as hell, though,
  1857.   that's for sure.  (gets out rope, begins binding them in pairs,
  1858.   back to back.  Peyote and Ged help.)
  1859. Rob:  (uncoiling rope, gets it all knotted up)  ...
  1860. Halbarad:  We can question them later.
  1861. Belgar:  Ask them about the mine.  Maybe there are more of them in
  1862.   there.
  1863. Mongo:  (in goblinese, to goblins)  This is your lucky day, guys.
  1864.   We'll let you live, but I want to talk to the leader.  Which one
  1865.   of you little punks is the chief?
  1866. goblins:  (all point to a certain one of their fellows)  Him!
  1867. chief:  (yells out after a few seconds)  I is chief Gork.  What you
  1868.   want from me?
  1869. Belphanior:  (starts advancing on Gork with bloody sword drawn)
  1870. Gork:  Aaaaa!
  1871. Mongo:  (still in goblinese)  Okay pal, here's the deal.  Tell me
  1872.   where your home is, how many more of you hide out there, and if
  1873.   there are any guards, and where they are, and...
  1874. chief:  Wait!  Wait!  Too much for me tiny mind.  Home in old mine.
  1875.   Near here, yes.  Many goblins there, no hurt you nice peoples.
  1876.   Talk to guardses, work deal, yes.  (obviously proud of his skill
  1877.   at negotiation)
  1878. Alindyar:  (snickers)
  1879. Halbarad:  Well?  What does it say?
  1880. Mongo:  There are other goblins in the mine already.  We will have
  1881.   to fight them, probably.  (looks around)  What are we going to do
  1882.   with all of these goblins?
  1883. Peyote:  Leave them here, man.  
  1884. Belphanior:  I still say we should kill them all.
  1885. Alindyar:  (has been watching Peldor pocket coins)  You, rogue!  How
  1886.   much have you pilfered?  I think that you should share your loot
  1887.   with everybody!
  1888. Peldor:  Oh all right.  Here, they had a grand total of sixteen coins
  1889.   of copper and three of silver.
  1890. Ged:  These are pretty weak goblins.
  1891. Mongo:  Pretty poor goblins, if ya ask me.
  1892. Belphanior:  If any more goblins attack me, I'm going to kill them
  1893.   no matter what the rest of you say.
  1894. Halbarad:  Let us go.
  1895.  
  1896.   They leave the goblins scattered about the area, tied together in
  1897. pairs, and ride on.  Soon they find the object of Belgar's tale:  an
  1898. old, run-down mineshaft in the side of a rather big hill.  As they
  1899. dismount and approach, a number of goblins charge out, brandishing 
  1900. spears and swords, howling...
  1901.  
  1902. Peldor:  So much for a suprise attack.
  1903. Ged:  (begins spellcasting)
  1904. Alindyar:  (in goblinese)  Stop!  We wish to talk, not fight!
  1905. goblins:  (ignoring him)  Die!  Die!
  1906. Mongo:  There must be twenty of them!
  1907. Alindyar:  (ponders the goblins)
  1908. Rob:  (to DM)  Is there any chance that they won't attack us?
  1909. DM:  Doesn't look that way, does it?
  1910. Ged:  (launches a sleep spell at the mob; seven are put to sleep)
  1911. Belphanior:  I draw my sword.
  1912. Mongo:  Hey!  Me too!
  1913.  
  1914. DM:  Round 1...
  1915. Belphanior:  (kills a goblin)
  1916. Peyote:  (to right of Belphanior)  Dudes!  (swings, hits, wounding
  1917.   a goblin)
  1918. Mongo:  (to left of Belphanior)  I'm so slow.  I always go last!
  1919. Peldor:  (wounds a goblin that tried to sneak around the side of the
  1920.   three-person wedge)  Take that, snakey!
  1921. Rob:  Snakey?
  1922. Halbarad:  (hits and kills a goblin)  
  1923. Alindyar:  (casting a spell)
  1924. Belgar:  (meleeing a goblin)
  1925. Ged:  (pulls out mace, bashes a goblin over the head, wounding it)
  1926. goblin:  (misses Mongo)
  1927. goblin:  (wounds Ged)
  1928. goblin:  (misses Peldor)
  1929. goblin:  (wounds Belphanior)
  1930. goblin:  (misses Peyote)
  1931. goblin:  (misses Mongo)
  1932. goblin:  (hits Rob)
  1933. goblin:  (hits Peldor)
  1934. Alindyar:  (casts color spray toward one cluster of goblins, dazing
  1935.   about four)  There you go.
  1936. Mongo:  (hits and kills a goblin)  Hah!  Last but not least!
  1937. Rob:  (misses a goblin with his flail)
  1938. goblin:  (misses Mongo)
  1939.  
  1940. DM:  Round 2...
  1941.  
  1942. Halbarad:  (kills another goblin)
  1943. Belphanior:  (kills another goblin)
  1944. goblin:  (hits Halbarad)
  1945. goblin:  (misses Mongo)
  1946. Belphanior:  (to DM)  I sneak over to the sleeping goblins.
  1947. Peldor:  (wounds a goblin)
  1948. Mongo:  (kills another goblin)
  1949. goblin:  (misses Ged)
  1950. goblin:  (misses Belgar)
  1951. goblin:  (hits Mongo)
  1952. goblin:  (misses Rob)
  1953. Rob:  (swings his flail, rolls a 1, trips and falls)
  1954. Peyote:  (kills a goblin)
  1955. Mongo:  (second attack kills another goblin.  The battle comes to an
  1956.   end all of a sudden.)  Whew!  (drinks thirstily from his wineskin)
  1957. Belphanior:  (cutting throats of the sleeping goblins; no one notices
  1958.   until most of them are already dead)
  1959. Ged:  Hey!  What are you doing?
  1960. Belphanior:  What does it look like I'm doing?  (kills another)
  1961. Peldor:  I'll help!  (kills the last)
  1962. Ged:  Slaying opponents in battle is one thing, but killing helpless
  1963.   and vanquished enemies is quite another!  You, sir, are definitely
  1964.   not in for a pleasant afterlife!
  1965. Belphanior:  (grins)  Ain't I a stinker?
  1966. Peyote:  Hey Ged, lighten up.  We tried to parley.  Besides, war is
  1967.   hell.
  1968. Halbarad:  And Peldor, put their money in the treasure sack.
  1969.  
  1970.   The party flees back about four miles, tired and wounded and not
  1971. really in any mood to fight more goblins right now.  Halbarad makes
  1972. sure that they are not pursued.  They have the priest-types heal
  1973. their wounds, and Mongo cooks a delicious stew to warm up the cold
  1974. autumn night (it is approximately 39 degrees F outside).  Halbarad
  1975. and Peldor, working together in a rare moment, make several forays
  1976. to the mine entrance, to make sure that the goblins aren't sending
  1977. a scouting party out after them.  They observe that the creatures
  1978. don't seem to want to venture out into the darkness.  Also, the
  1979. goblins set up a large bonfire in front of the mineshaft entrance
  1980. and post four guards to watch for enemies.  The two scouts return
  1981. and inform the party of these things.  Belphanior wants to borrow
  1982. Peyote's ring of invisibility and go bombard the goblins' bonfire,
  1983. and lair, with flasks of oil, but he is talked out of it.  The
  1984. party sleeps and rotates two members on watch every four hours.
  1985. They plan to formally raid the lair in the morning.  
  1986.   Alindyar wonders to himself what right the party has to invade
  1987. the goblins' very home in search of treasure.  Even if they 
  1988. fight, he surmises, they are only defending their home from what
  1989. they must surely perceive as an attack.
  1990.  
  1991.  
  1992.  
  1993.  
  1994.  
  1995. NEXT TIME:  Inside the mine, and a deadly suprise...
  1996.  
  1997. ****************************************************************
  1998. NOTES:  Alindyar and myself, the DM, had a discussion about the
  1999. goblin issue during a dinner break.  The irony of a drow having
  2000. regrets about attacking someone's home, even if they are evil,
  2001. is great.  He concluded that many surface dwellers are as bad
  2002. as the drow, who they would condemn in a heartbeat.
  2003. ****************************************************************
  2004.  
  2005.  
  2006.  
  2007.  
  2008.  
  2009. -----------------------------------------------------------------------
  2010. THE PARTY:
  2011.  
  2012. Alindyar, 2nd level drow elf mage (N)
  2013. Belphanior, 1st/1st level high elf fighter/mage (CN)
  2014. Ged, 2nd/1st level grey elf priest/mage (NG)
  2015. Halbarad, 2nd level human ranger (NG)
  2016. Mongo Thunderhead, 2nd level dwarf fighter (CG)
  2017. Peldor, 3rd level human thief (N)
  2018. Peyote, 1st/1st level half-elf fighter/druid (N)
  2019. Rob, 2nd level human priest (LG)
  2020. -----------------------------------------------------------------------
  2021.  
  2022.  
  2023.                          VI.  Goblins Galore; Trapped!
  2024.  
  2025.  
  2026.  
  2027.   The party has been camped nearby the old dwarven mine all night long.
  2028. Now it is morning, and they are ready to explore the place.  Four large
  2029. goblins guard the entrance, and the bonfire is now no more than a faint
  2030. wisp of flame and a few embers.  The party watches the place from the
  2031. cover of some bushes about a hundred feet away.  Their guide, Belgar,
  2032. says that this is the closest he has ever gotten to the mine.
  2033.  
  2034. Halbarad:  Okay, let's go over the plan once more.  Belphanior, you and
  2035.   myself will be ready to fire arrows.  Ged will borrow Peyote's ring 
  2036.   of invisibility and sneak up to the entrance.  Peyote will be ready
  2037.   with his bow as well.  Mongo, you'd better stay back; in all that
  2038.   armor, you're about as quiet as an elephant.
  2039. Peldor:  Give me that ring, and they'll all be dead before you can 
  2040.   fire an arrow.
  2041. Mongo:  No, you'll be outta here and we'll be stuck with the goblins.
  2042. Belgar:  The goblins have been raiding the countryside, did I forget
  2043.   to mention that?  They are responsible for the deaths of at least
  2044.   sixteen local villagers...
  2045. Belphanior:  Let's get 'em! 
  2046. Ged:  (starts moving in, carefully, invisible)
  2047. Belphanior:  (he and Halbarad nock arrows and sight their targets)
  2048. Peyote:  (also with bow in hand)
  2049. Ged:  (walking along the dirt trail, minimizing his chances to make too
  2050.   much noise, he is soon within twenty or thirty feet of the goblins)
  2051. goblins:  (seemingly unaware of anything)
  2052. Ged:  (casting a sleep spell)
  2053. goblin#1:  Hey!  What's that noise? 
  2054. goblin#2:  Sounds like chanting.  
  2055. goblin#3:  Coming from road there.  (all of them look but don't see 
  2056.   anything)
  2057. Ged:  (lets the spell go)
  2058. goblins:  zzzz...
  2059. Ged:  (making hand signals to the rest of the party)
  2060.  
  2061.   The party converges on the mine entrance.  The goblins are bound and
  2062. gagged tightly, except for one which Belphanior manages to kill before
  2063. anyone can stop him, and stashed about a half mile away, in a pile of 
  2064. dead grass.  The party sees a 10' wide tunnel and assumes a marching
  2065. order with Mongo and Halbarad in front, then Belphanior and Peyote,
  2066. followed by Ged and Rob, then Belgar, with Alindyar and Peldor bringing
  2067. up the rear.
  2068.  
  2069. Belgar:  This is the place.  The riches lie within!
  2070. DM:  The ceiling is sort of low here - 6' at most.  The walls and floor
  2071.   are carved from solid rock, and every so often, old wooden beams are
  2072.   visible, holding up the roof overhead.  You are travelling westward.
  2073. Halbarad:  We go further in...
  2074.  
  2075.  
  2076.  
  2077.                            _________   _________           
  2078.                           |         | |         |         N 
  2079.                       _   |    2    | |    1    |        W+E
  2080.                      |a|  |____   __| |__   ____|         S
  2081.                 _    | |_______|\|_______| |______________
  2082.                |b|   |____ 3 ________   __________________ <---ENTRANCE
  2083.  ______________| |________| |        | |
  2084. |___________c  ___________  |        | |
  2085.             | |  _______  | |________| |       KEY: - _ | = wall
  2086.         ____|d| |       | |  _ 4 ____  |                            
  2087.        |______| |       | | | |_|    | |            \     = door
  2088.             ____|       | | |      __|\|______      > <   = loose walls
  2089.            |       9    | | |     |           |     %%%   = rubble
  2090.            |          __| | |     |     5     |
  2091.            |   _   __|    | |     |_________  |
  2092.            |  | | |     __| |__             |\|
  2093.            |__| |\|____|       |____________| |
  2094.                 |  ____    7    ____________  |
  2095.           ______| |    |__   __|     ____   | |
  2096.          |        |       | |   __  |    |__| |
  2097.          |    8   |       > <  |  | |  6  __\_|
  2098.          |        |       > <  |  | |    |
  2099.          |________|       | |__|10| |____|
  2100.                           |  __\  |
  2101.                           | |  |__|
  2102.                         __| |
  2103.            AREA 11 ->  %__  |
  2104.                           | |
  2105.                           | |
  2106.                           % %     \
  2107.                          %%%%%     >  AREA 12
  2108.                           %%%     /
  2109.  
  2110. DM:  You see an open area to the right, and the tunnel continues to
  2111.   the left and ahead.
  2112. Mongo:  We move into the room to the north.
  2113. DM:  You see six goblins and six bunks.  The goblins leap up to the
  2114.   attack, shrieking.
  2115. Mongo:  We charge right in to meet them!
  2116. Alindyar:  (to Peldor)  Perhaps we should watch the passages to the 
  2117.   west and south for a rear attack.
  2118. Peldor:  Perhaps.  (wanders westward)
  2119. Alindyar:  (thinking)
  2120. DM:  Round 1...
  2121.  
  2122. Halbarad:  (swings, hits, and kills goblin#3)
  2123. Peyote:  (he and Belphanior have moved around to fight side by side
  2124.   with Halbarad and Mongo, respectively)  Chaos, man.  (deflects a
  2125.   goblin's sword)
  2126. goblin#2:  (misses Peyote)
  2127. Belphanior:  (slices at goblin#6 with sword, killing it) Ha-ha-ha!
  2128. goblin#5:  (swings at Mongo, but his blow is deflected by the dwarf's
  2129.   excellent plate mail)
  2130. Peyote:  (slashes at goblin#2 but misses)  Whoops.
  2131. goblin#1:  (hits Peyote for a minor wound)  Die, elfkin!
  2132. Mongo:  (first attack hits, kills goblin#5)
  2133. goblin#4:  (misses Mongo)  
  2134. Ged:  (not sure if a spell is needed)
  2135. Rob:  (looking about dazedly)
  2136. Mongo:  (second attack hits and kills goblin#4 easily)  Hah!  That'll
  2137.   teach you to mess with Mongo Thunderhead!  (in goblinese)  There's
  2138.   no hope, goblins!  Surrender now!
  2139. goblin#1:  Never!
  2140.  
  2141. DM:  Round 2...
  2142. Halbarad:  (chops at goblin#2 with his battleaxe, caving in its head)
  2143. goblin#2:  Urk!
  2144. goblin#1:  Uh-oh!
  2145. Peyote:  (swings, misses the remaining goblin)  Dammit!
  2146. Belphanior:  (moving around behind the goblin)
  2147. goblin#1:  (in desperation, launches a desperate stab at Peyote, for
  2148.   which he rolls a 20...Peyote is wounded seriously)  Yah!
  2149. Belphanior:  (backstabs goblin#1, killing it three times over)  Heh-heh.
  2150. Peyote:  I bind my wounds.
  2151. Belphanior:  (searching the room)
  2152.  
  2153.   Meanwhile, Peldor has found a door on the right (area 2) and listened
  2154. at it.  Hearing nothing, he opens the door and enters the room...only to
  2155. come face-to-face with six more goblins resting in their beds.  They see
  2156. him and leap up, yelling and cursing.
  2157.  
  2158. Halbarad:  We search the bunks, and underneath them.  
  2159. DM:  You find a total of 11 sp and 3 gp.
  2160. Belphanior:  I slice open each pillow, looking for hidden valuables.
  2161. DM:  One of the pillows contains a small gem wrapped in cloth.
  2162. Halbarad:  Good work.  Now...
  2163.  
  2164.   (loud noises are rapidly approaching)
  2165.  
  2166. Halbarad:  (brandishing sword, he goes out into the corridor, with the
  2167.   others close behind)  What in the hell...?
  2168.  
  2169.   In the main passage, Peldor is rapidly retreating back towards the main
  2170. party.  He is engaged in swordplay with three goblins simultaneously, and
  2171. has a number of wounds.  Other goblins are behind the front three.   
  2172.  
  2173. Peldor:  Hi guys!  I'm back!
  2174. Peyote:  Uh-oh.
  2175. Belphanior:  More goblins!  (charges toward the battle)
  2176. Alindyar:  ...(looks at Halbarad and shrugs)
  2177. Peldor:  (takes two more hits, and falls)  I killed at least seven...
  2178. Mongo:  I leap over Peldor and defend his worthless carcass!
  2179. DM:  Leap?  In plate mail?
  2180. Mongo:  Sure!  I'm a strong guy!
  2181. DM:  Plate mail is heavy stuff, Mongo...
  2182. Mongo:  Oh all right.  I step over him, maybe on him, and engage the
  2183.   goblins.
  2184. DM:  There are more noises from the passage to the south...(area 5)
  2185. Halbarad:  I face that tunnel.  What do I see?
  2186. DM:  A wide door opens, and a large, fat goblin in a cooking apron comes
  2187.   out.  He advances on you.  Other, smaller goblins are behind him.
  2188. Peyote:  I back Halbarad up.
  2189. Belgar:  (looks around, not sure what to do)
  2190. Rob:  (hefts his mace and waits behind both fronts)
  2191. Ged:  (prepares a magic missile spell)
  2192. Alindyar:  (waiting)
  2193.  
  2194. DM:  Round 1...
  2195. Belphanior:  (hits a goblin, with a 20.  The goblin's leg is severed
  2196.   and it falls to the ground, dying.)  Yes!
  2197. goblin:  (attacks Belphanior, misses)  Kss!
  2198. goblin:  (attacks Belphanior, hits)  Sss!  Die, elf!
  2199. Belphanior:  Not by your hand, lizard!
  2200. goblin:  (attacks Mongo, misses)  Kth!
  2201. Mongo:  (slices a goblin, killing it)  Yeah!  Fuck yeah!
  2202.  
  2203. nearby...
  2204.  
  2205. goblin cook:  (swings a nasty-looking cleaver at Halbarad, hits and
  2206.   scores a minor wound)  Damn yer bones!  When me hits ya solid,
  2207.   y'ull be ded!
  2208. Halbarad:  (misses the cook)
  2209. other goblin:  (hits Peyote, sending him to -2 hp)
  2210. Peyote:  Rude deal...(collapses)
  2211. Rob:  (steps over Peyote's body to face the two goblins)
  2212. Alindyar:  (drags Peyote back, binding his wounds)
  2213. Belgar:  (watches)
  2214. Ged:  (magic missiles one of the small goblins, wounding it)
  2215.  
  2216. DM:  Round 2...
  2217. Belphanior:  (kills another goblin)  Little bastards!
  2218. goblin:  (hits Belphanior)
  2219. goblin:  (hits Belphanior)
  2220. Belphanior:  (now at -3 hp)  ...
  2221. goblin:  (hits Mongo for a really minor wound)
  2222. Mongo:  (two attacks...hits two goblins, kills two goblins)  They'll
  2223.   call this the Day of the Mongo!
  2224.  
  2225. nearby...
  2226.  
  2227. Halbarad:  (hits the goblin cook, with a 20...critical hit...the
  2228.   cook's arm, complete with cleaver, flies off to the left.)
  2229. other goblins:  (hesitate for a moment)
  2230. Alindyar:  (steps forward and launches the color spray into the mass
  2231.   of goblins)
  2232. goblins:  (all five are rendered unconscious)
  2233. Halbarad:  Hmm...I kill them.
  2234.  
  2235. DM:  Round 3...
  2236. goblin:  (hits Mongo)
  2237. goblin:  (misses Mongo)
  2238. goblin:  (hits Mongo)
  2239. Mongo:  (misses a goblin)  Fuckit!
  2240. Ged:  (lacking further offensive spellpower, he readies his flail and
  2241.   approaches)
  2242. Alindyar:  Allow me.  (readies wand and moves behind Mongo)
  2243.  
  2244. DM:  Round 4...
  2245. goblin:  (misses Mongo)
  2246. goblin:  (hits Mongo)
  2247. Mongo:  Grr...that does it!  You little shits are TOAST!  (slashes at
  2248.   both goblins, killing one and seriously wounding the other)
  2249. Alindyar:  (launches a magic missile from his wand, frying the goblin
  2250.   that Mongo wounded)
  2251.  
  2252. DM:  All of your adversaries are defeated.
  2253. Halbarad:  We haul our wounded back into the first room.
  2254. Rob:  I cure Peldor, and Peyote.
  2255. Ged:  I cure Peyote, and use my potion on Belphanior.  What about Mongo?
  2256. Mongo:  What about me?  I'm fine.  Don't waste your healing on me.
  2257.   (drinks his potion of healing)  Ahh!
  2258.  
  2259.  
  2260. THE PARTY'S CURRENT STATUS:
  2261.   Alindyar: unwounded
  2262.   Belphanior: recovering
  2263.   Ged: unwounded
  2264.   Halbarad: slightly wounded
  2265.   Mongo: moderately wounded
  2266.   Peldor: recovering
  2267.   Peyote: recovering
  2268.   Rob: unwounded
  2269.   Belgar: unwounded
  2270.  
  2271.   Leaving Alindyar, Ged, and Rob with the recovering party members,
  2272. Mongo and Halbarad explore the nearby passages.  To the south, in the
  2273. room where the cook came from (area 5), they find 6 gp and a medium
  2274. gem.  In a nearby room (area 6) they find six empty bunks and 16 gp.
  2275. There is a passage to the west, but they ignore it for now.  Then
  2276. they backtrack and scout out the looping passage (containing area 4,
  2277. which is a tool closet containing picks, hammers, etc.).  They begin
  2278. to suspect that the nearby passage south and the previous passage
  2279. may lead to the same place (area 7).  They also check out area 2,
  2280. the room where Peldor found the second round of goblins; within, they
  2281. confiscate 10 gp and 16 sp.  The northwestern tunnels are left alone
  2282. for now.  The pair returns to the room where the rest of the party is
  2283. and discusses their options at this point.
  2284.   Unfortunately for the party, the goblin chief and the other goblins
  2285. (all in areas 8 and 9) heard the ruckus earlier.  The subchief and 
  2286. four goblins come to investigate...
  2287.  
  2288. Halbarad:  What's this?  I hear something...
  2289. goblin:  (enters room)  Aaa!  (attacks)
  2290. DM:  Round 1...
  2291. goblin#1:  (hits Halbarad)
  2292. Halbarad:  Ouch!
  2293. Belphanior:  (just recently awakened, casts color spray on the group
  2294.   of goblins)
  2295. goblins:  (four are knocked unconscious, the subchief is blinded)
  2296. Halbarad:  (slays the subchief)
  2297. Peldor:  (begins slitting throats of the k.o.-ed ones)
  2298. Belphanior:  It's a good thing you guys woke me up!
  2299. Peldor:  Yeah!  Me too!  Why didn't anybody search the bodies of all
  2300.   these dead goblins?  I'm shocked at you all!
  2301. Ged:  ...now look here, graverobber!  We have better things to do than
  2302.   search the corpses of goblins!
  2303. Peldor:  That's okay, I'll do it!
  2304. Belgar:  I'll help...
  2305. Halbarad:  We had better find any more goblins that may be wandering
  2306.   around, and get rid of them, or we will have to worry about the
  2307.   possibility of an ambush.
  2308. Peyote:  Right on, man.
  2309. Mongo:  Let's go find them!
  2310. Peyote:  Waitaminute dude.  (heals himself and Mongo with a spell each)
  2311. Alindyar:  Mayhap we should pile all of these dead bodies in a single
  2312.   place?  That way, they would be out of the way...
  2313. Mongo:  There, in that corner.  Peldor, why don't you help me, since 
  2314.   you like to play with the dead so much?
  2315.  
  2316.   Later, after the goblins are all in area 1, the party explores the
  2317. northwestern passages.
  2318.  
  2319. DM:  You see one dead-end passage at the northern end of a long tunnel,
  2320.   past the second room.  3 sp are on the ground.
  2321. Peldor:  I pick them up.
  2322. DM:  Right to the south is another westward passage.  The rock looks 
  2323.   more freshly cut than the surrounding tunnels.
  2324. Halbarad:  We take the westward passage.
  2325. DM:  Further down, it forks to the north, then to the south, while a
  2326.   single tunnel continues west.  
  2327. Halbarad:  We check the northern alcove.
  2328. DM:  It is empty.
  2329. Mongo:  Look at the rock here.  It's pretty hard...the goblins may 
  2330.   have stopped mining this passage because it was too difficult.
  2331. Ged:  What's in the straight west direction?
  2332. DM:  It deadends, and there is a bucket of small uncut gems there.
  2333. Peldor:  I'll pocket those!
  2334. Mongo:  No!  We put them in the treasure sack.  Which I'm carrying.
  2335. Peldor:  (thinking about getting into that treasure sack)
  2336. DM:  To the south is another dead-end passage, containing a small
  2337.   underground stream.  A number of buckets are nearby; this looks
  2338.   like the goblin's water supply.
  2339. Halbarad:  Okay.  We backtrack and take the main southern passage.
  2340. DM:  It goes about a hundred feet, into a larger room.  This area has
  2341.   exits in all four directions.
  2342. Alindyar:  (with mapping proficiency, he is the party's mapper)  Hmm.
  2343.   (checking the map)  We know where the eastern and northern exits
  2344.   lead.
  2345. Ged:  Let's go west.
  2346. Halbarad:  We cautiously move westward.
  2347. DM:  You see an empty room to the south, and a door to the north.
  2348. Peldor:  I search it.
  2349. Mongo:  I "help" Peldor search.  What do we find?
  2350. DM:  A sack of 62 gold coins, and a potion bottle.
  2351. Halbarad:  Good enough.  What about the door?
  2352. Peldor:  (hears nothing behind the door)  I open the door.
  2353. DM:  Beyond is a large room.  You see a huge goblin, and four large
  2354.   goblins.  All of them have crossbows leveled at you.
  2355. Halbarad:  Uh...
  2356. Mongo:  (in goblinese)  Surrender now, and we will spare you!
  2357. Goblin Chief:  Hah hah!  Shoot!
  2358.  
  2359. Goblin Chief:  (shoots Peldor, hitting him and knocking him back to
  2360.   0 hp)  Hor hor!
  2361. goblin#1:  (shoots Halbarad, hitting and wounding him)
  2362. goblin#2:  (shoots Mongo, but the bolt is deflected by his armor)
  2363. goblin#3:  (shoots Peyote, seriously wounding him)
  2364. goblin#4:  (shoots Belphanior, but misses)
  2365. Halbarad:  We rush forth to melee them.
  2366.  
  2367. DM:  Round 1...
  2368. Halbarad:  (hits and wounds goblin#1)
  2369. Belphanior:  (misses goblin#2)
  2370. goblin#1:  (hits Halbarad)
  2371. Halbarad:  (now down to 5 hp)  Damn!
  2372. goblin#2:  (misses Mongo)
  2373. goblin#3:  (hits Belphanior, knocking him below 0 hp)
  2374. Belphanior:  Well, maybe it's not such a good thing that they woke
  2375.   me up...(keels over)
  2376. goblin#4:  (hits Peyote, putting him down to -1 hp)
  2377. Peyote:  Aaa!  Not again!  (falls)
  2378. Ged:  I bind their wounds.
  2379. Mongo:  (attacking on segment 10, the last segment)  (almost casually
  2380.   swipes goblin#2, slaying it)
  2381.  
  2382. DM:  Round 2...
  2383. Mongo:  (goes first)  I don't believe it!  I'm not attacking last!
  2384.   (aims two blows at chief, both of them hit)
  2385. Goblin Chief:  Urk!
  2386. Rob:  (makes a mad dash forth, but misses goblin#4)
  2387. goblin#4:  (hits Rob)
  2388. Halbarad:  (slices goblin#1, slaying it)
  2389. Goblin Chief:  (hits Mongo, wounding him badly)
  2390. Alindyar:  (uses wand to magic missile goblin#4, wounding it)
  2391. goblin#3:  (slashes at Halbarad, reducing him to 2 hp)
  2392.  
  2393. DM:  Round 3...
  2394. Halbarad:  (hits and wounds goblin#3)
  2395. goblin#3:  (misses Halbarad)
  2396. Alindyar:  (magic missiles goblin#3, killing it)
  2397. goblin#4:  (misses Rob)
  2398. Goblin Chief:  (hits Mongo, with a roll of 20, knocking him down
  2399.   to 3 hp)  Har har!
  2400. Mongo:  Shit!
  2401. Halbarad:  Time to retreat...
  2402. Mongo:  Fuck no!  I'm not running!  (swings, hits)
  2403. Goblin Chief:  (bleeding profusely)  Och!
  2404. Mongo:  (in goblinese)  Die, you pile of orc crap!
  2405. Halbarad:  That's an insult!
  2406. Rob:  (swings his mace, miraculously hitting goblin#4)
  2407. goblin#4:  (dies)
  2408. Mongo:  Hey!  The priest did something!  All right!  
  2409.  
  2410. DM:  Round 5...
  2411. Goblin Chief:  (swinging at Mongo)
  2412. Mongo:  (holding his breath)
  2413. Goblin Chief:  (the DM rolls a 1...)
  2414. DM:  Err...he slices a chuck out of his leg...
  2415. Mongo:  (chops at the Chief, hitting)  Fuck yeah!
  2416. Goblin Chief:  Go to hell, dwarf...(spits at Mongo, dies)
  2417. Ged:  I bind all of their wounds.
  2418. Belgar:  I'll help...
  2419. Mongo:  What treasure is in here, I wonder?
  2420. DM:  You find a small chest, open, containing 569 coins of gold
  2421.   and five gems, and two golden ingots.  Also there is a warhammer
  2422.   at the bottom of the chest.
  2423. Mongo:  I examine the hammer.
  2424. DM:  It looks to be of dwarvish make.
  2425. Mongo:  Good!  What about the chief's sword?
  2426. DM:  It looks like a finely crafted weapon. 
  2427. Mongo:  We get that too, then.
  2428.  
  2429.   The party camps out in the chief's lair.  They find that, during
  2430. the battle, a large horde of female goblins and children fled from
  2431. a room to the south, and headed out of the mine.  Too tired to care,
  2432. they set several traps and alarms (well, Peldor and Halbarad do, 
  2433. anyway) and rest for a full day and a half.  Everyone is healed to
  2434. full power, and no monsters molest the group.  On the morning of the
  2435. third day in the place, they head for the southern areas.  To avoid
  2436. being burdened with a lot of treasure, they leave the bulk of the
  2437. heavy stuff (in other words, the ingots) hidden in the chief's room
  2438. under a mattress for now.  Heading to the south, they then find an
  2439. empty room (area 10) with a lot of food and bunks; this room is
  2440. right past a very precarious section of ceiling/walls, supported
  2441. by a single beam tilted at an odd angle.  Further south, they see
  2442. a half-started tunnel to the west, and what looks like a cave-in 
  2443. blocking progress south.
  2444.  
  2445. Mongo:  This isn't such a bad cave-in, really.  There is about an
  2446.   inch open at the very top, see?  (points to top of rock pile)
  2447. Halbarad:  I wonder if we can clear it.
  2448. Mongo:  How bad _is_ the cave-in?
  2449. DM:  Not that bad...it would take about two hours to clear, you
  2450.   estimate.
  2451. Mongo:  Oh.  Well, do we want to see what's behind the cave-in?
  2452. DM:  You hear rumbling from the north...
  2453. Belphanior:  What do we see there?
  2454. DM:  Well, there is Belgar, kicking at the loose wooden beam...it
  2455.   collapses, and you see a great deal of rocks and dirt fall down,
  2456.   blocking the passage.  Your lanterns are snuffed out by the dust
  2457.   billowing forth, and the air is suddenly heavy with grit, barely
  2458.   breathable.
  2459.  
  2460.  
  2461.  
  2462.  
  2463.  
  2464. ******************************************************************
  2465. NOTES:  Belgar was going to follow the party and get a treasure
  2466.   share just for being there (he's a coward), but he saw an easy
  2467.   way to get the two golden ingots, and so he took it.
  2468. Also, in our campaign, a roll of 20 spells maximum damage, with
  2469.   a chance beyond that for a critical hit (i.e. instant death).
  2470.   We weren't too keen on the instant death concept.
  2471.  
  2472. Next time:  See how the party deals with being buried alive...
  2473.  
  2474.  
  2475.  
  2476.  
  2477.  
  2478. -----------------------------------------------------------------------
  2479. THE PARTY:
  2480.  
  2481. Alindyar, 2nd level drow elf mage (N)
  2482. Belphanior, 1st/1st level high elf fighter/mage (CN)
  2483. Ged, 2nd/1st level grey elf priest/mage (NG)
  2484. Halbarad, 2nd level human ranger (NG)
  2485. Mongo Thunderhead, 2nd level dwarf fighter (CG)
  2486. Peldor, 3rd level human thief (N)
  2487. Peyote, 1st/1st level half-elf fighter/druid (N)
  2488. Rob, 2nd level human priest (LG)
  2489. -----------------------------------------------------------------------
  2490.  
  2491.  
  2492.                            VII.  Perspectives
  2493.  
  2494.  
  2495.  
  2496.   The party has been buried alive by the traitorous Belgar.  They light
  2497. a lantern again and survey their prison:
  2498.  
  2499.  
  2500.                                                  
  2501.                          %%%%%  __               
  2502.                         %%%%%%%|  |     KEY: - _ | = wall
  2503.                          %%%%% |  |              \ = door
  2504.                           | |__|  |          %%%%% = rubble
  2505.                           |  __\  |
  2506.                           | |  |__|
  2507.                         __| |
  2508.                        %__  |                   N
  2509.                           | |                  W+E
  2510.                           | |                   S
  2511.                           % %      
  2512.                          %%%%% 
  2513.                           %%%      
  2514.  
  2515.  
  2516. DM:  Dust pervades the air around you, making it difficult to breathe.
  2517. Alindyar:  I do believe we have been betrayed.
  2518. Mongo:  I'll kill that motherfucker!  I'll rip out his heart and feed
  2519.   it to a dog!
  2520. Belphanior:  That's not good enough.  First skin him alive, then pour
  2521.   salt all over him...
  2522. Peyote:  Well, look at it this way.  He wasn't doing much anyway, and
  2523.   now we don't have to give him a share of the treasure.
  2524. Ged:  Yep, that's one way to think about it.
  2525. Peldor:  Hah!  That was classic!  I couldn't have done a better job
  2526.   myself!
  2527. Rest of Party:  (glaring at Peldor)
  2528. Peldor:  Err...I wouldn't have done it to _you_ guys, of course.
  2529. Belphanior:  So, I wonder how long we will last here before we run
  2530.   out of air?
  2531. Rob:  (gasping)
  2532. Mongo:  I have no intention of staying down here for much longer.  I
  2533.   examine the cave-in, using my mining proficiency to try and gauge
  2534.   its depth.
  2535. DM:  The fallen rubble is comprised of mostly large rocks...it's at
  2536.   least ten feet thick, if not more.
  2537. Alindyar:  What of the other side, to the south?  As I recall, there
  2538.   was some space at the top of the collapsed section...maybe we could
  2539.   dig through it.
  2540. Mongo:  (checking it out)  Yup.  This is definitely less congested.
  2541.   We could get through this in a few hours.  'Course, that would put
  2542.   us deeper in the mine...
  2543. Belphanior:  So?  Who cares about that?  Let's start digging!
  2544. Mongo:  (fortunately, Mongo carries a great assortment of things in
  2545.   his backpack, among them a folding shovel and a pickaxe)  Well, I've
  2546.   got a few tools here.  I guess you all can just dig with your hands.
  2547.  
  2548.   Mongo and others dig for a while.  After a few hours and much sweat,
  2549. they have cleared a three-foot gap below the ceiling.  Mongo peers into
  2550. the darkness beyond, seeing nothing.  He then lights a torch, as does 
  2551. Halbarad, and they climb through the hole first to check it out.
  2552.   Beyond the wall of rubble, the two warriors see the first thirty feet
  2553. or so of a huge hall.  Their lantern casts dark shadows upon old and
  2554. dusty pillars, and at the edge of the light, a broad stairway is faintly
  2555. visible, descending into the darkness.
  2556.  
  2557.  
  2558.  
  2559. ***  NOTE:  EXPERIMENTAL NEW FORMAT FOR THESE STORIES STARTS HERE  ***
  2560.  
  2561.  
  2562.  
  2563.   Mongo slid down the rocks, landing with a clunk on the floor of the
  2564. newly discovered chamber.  Right behind him came Halbarad, brandishing
  2565. his lantern.  Mongo thought it unfortunate that humans lacked the often
  2566. useful ability of infravision, having to resort to artificial sources
  2567. of light to see underground.  Besides, the bright light ruined Mongo's
  2568. own chances of seeing anything in the dark.  Grumbling, the armored
  2569. dwarf wandered around the chamber, examining the stonework.  It was
  2570. most definitely dwarven in make, and Mongo felt his heart stir with
  2571. pride as he viewed the work of his race.
  2572.   Halbarad was cautiously approaching the stairs, axe drawn and ready.
  2573. The stout ranger was never one to take chances, and he held his bright
  2574. lantern high and peered into the huge chamber at the foot of the wide
  2575. stairway.  He heard faint scraping noises from the darkness; it almost
  2576. sounded like something was slithering down there.  The noises became
  2577. louder, and Halbarad sensed that whatever was at the foot of the stairs
  2578. was on its way up.  "Mongo!", the ranger shouted, "We've got trouble!".
  2579.   Suddenly, a large, tubular form crashed out of the darkness, slamming
  2580. into Halbarad.  The lantern sailed off, shattering against the stony 
  2581. floor, but not before its light was extinguished.  Halbarad managed to
  2582. maintain his grip on his axe, even though he was knocked over by the
  2583. impact.  He got in a couple of swings with the weapon before his
  2584. assailant backed away, and knew that one of them had struck a wounding
  2585. blow.
  2586.   Mongo had turned when he heard his companion's warning, and it took
  2587. him a few seconds to adjust to the darkness after the lantern went out.
  2588. When he could see again, in the infrared spectrum, he witnessed a long,
  2589. snakelike monster with many legs stalking Halbarad.  The ranger could
  2590. obviously see nothing, and was swinging wildly in front of him with 
  2591. his hand axe.  The dwarf unslung his battle axe - a REAL axe - and
  2592. charged the thing. 
  2593.   Back at the mound of rocks, chaos reigned.  Those who could see with
  2594. infravision were trying to figure out what was going on in the room
  2595. beyond, while the humans were stumbling about blindly.  Belphanior was
  2596. over the wall in a heartbeat, landing, rolling, and running for the
  2597. monster with sword drawn.  Peyote, not as swift, made his way over the
  2598. wall.  Alindyar and Ged had to wait for now, since only one person
  2599. could get through the laboriously cleared opening at a time.  The dark
  2600. elf watched as Rob, the human priest, ran directly into a nearby wall.
  2601. Peldor, robbed of his usual speed and cunning by the darkness, crouched
  2602. in a corner, waiting for visibility to reoccur.
  2603.   Halbarad slashed at the beast again, opening another bloody gash in
  2604. its side.  Then the thing lunged at him, and a number of wet tentacles
  2605. from its mouth slapped against his arms and torso.  Every place they
  2606. touched went immediately numb - poison of some sort, the ranger 
  2607. realized.  His vision blurred, and though he tried to fight off the
  2608. impending paralysis, it was no use.  He collapsed on the floor, the
  2609. axe slipping out of his suddenly weak grasp.
  2610.   Mongo closed the distance between himself and the tentacled thing
  2611. with all the speed his stubby legs could muster.  If the monster 
  2612. thought that Halbarad was its only opponent, it had not tasted the
  2613. gleaming axe of Mongo Thunderhead!  The dwarven warrior's first
  2614. blow sliced a huge wound in the thing's bulbous hide, and slimy
  2615. blood sprayed everywhere.  The foul stuff did nothing to dampen
  2616. Mongo's fury, and his axe again bit into the monster.  He shrieked
  2617. with rage, it shrieked with pain, and then Belphanior leaped upon
  2618. the thing, hacking relentlessly at its head.  His blood-crazed
  2619. eyes shone with glee as he pressed his attack, heedless of any and
  2620. all consequences.  The monster managed to lash at Mongo with some
  2621. of its tentacles, but they didn't affect him through the quarter-
  2622. inch of steel plate that was his armor.  
  2623.   Mongo's reply was more effective.  He buried his axe in the
  2624. monster's lumpy head, and shortly thereafter, it stopped thrashing
  2625. about.  Belphanior sat wearily atop the thing, awash in gore.  The
  2626. stench of blood and guts was everywhere.  Someone lit a torch then,
  2627. and as his eyes adjusted, Mongo looked around the room.  Peyote
  2628. and the two elven spell-casters were now in the chamber as well.
  2629. Peldor climbed over the rocky wall to the north of the room, and
  2630. surveyed the situation, deeming that his talents were not needed
  2631. anymore.  Soon after, Rob slid from the same wall to the ground,
  2632. landing with a thump and looking somewhat confused.
  2633.   Ged immediately began checking the stricken ranger.  The grey 
  2634. elf, skilled in the healing arts as well as those of wizardry,
  2635. could see that Halbarad was suffering from a temporary paralysis,
  2636. nothing more.  He put some salves on the places where the monster's
  2637. tentacles had made contact, and moved the ranger into an upright 
  2638. position, propping him up against a wall.
  2639.   "What in the nine hells was that thing?", Mongo was wondering
  2640. aloud.  "All of ten feet long and as mean as a wild boar!"  Ged
  2641. turned to look at the dead monster, adding, "And with tentacles
  2642. akin to an octopus on its mouth, too."  Mongo was wondering what
  2643. an octopus was when Alindyar spoke up.  "That was a Pguthoid, as
  2644. we call them in the Underdark - a carrion crawler.  Against less
  2645. opponents", the drow glanced around the room, "or weaker ones, 
  2646. such a beast is highly feared.  I see that this group had nothing
  2647. to worry about, though."
  2648.   Belphanior replied to that, "Let's hope there's no more of them
  2649. slinking around this cursed place.  I have had enough slime for
  2650. one day."  The tall elf was trying to wipe the green blood off of
  2651. his armor, a futile effort.  Peldor chimed in then.  "A hundred 
  2652. of them would not be enough to stop a group that named the mighty
  2653. Peldor among its members!  Let them come, we are ready!"
  2654.   Halbarad was slowly regaining the use of his limbs, so Mongo 
  2655. and Belphanior fueled and lit another lantern and explored the 
  2656. large room they were in.  There were two exits to the far south;
  2657. one went southeast, the other southwest.
  2658.  
  2659.  
  2660.  
  2661. MASTER MAP OF DUNGEON (party has only seen northern room):
  2662.  
  2663.  
  2664.                              % %                    
  2665.                             %% %%          KEY: _ | / \ = wall
  2666.                              % %                    !   = door
  2667.                              | |                %%%%%   = rubble
  2668.                             /   \                   o   = pillars
  2669.                            |     |     
  2670.                            |     |
  2671.         broad stairs -->   |- - -|                 N
  2672.                          __| - - |__              W+E
  2673.                         /  o  -  o  \              S
  2674.                        |             |
  2675.                        |             |
  2676.                        |          .`,|  <-- carrion crawler lair
  2677.                        |          `~.|
  2678.                        |             |
  2679.                        |             |
  2680.            ______      | o__o___o__o |     ______
  2681.           |      |    / /           \ \   |      |
  2682.           |      |__/ /  ______      \ \__|      |
  2683.           |       _  |  |      |      |  _       |  <-- piercer room
  2684.           |      | | |__|      |      | | |      |
  2685.           |      | | !__!      |      | | |____  |
  2686.           |  ____| | |  |      |      | |  ___ | |
  2687.           | |  __  | |  |______|      | |_|   || |
  2688.           | | |  | | |                |  _    || |  <<-- old forge
  2689. rat       | |_|  | | |                | | |___|| |
  2690.  lair-->  |  _   | | |   __________   | |      | |
  2691.           | | |__| | |  /          \  | |      | |
  2692.           | |______| |/              \| |______| |
  2693.           |_________                    _________|
  2694.                    /                    \
  2695.                  /           __           \  <-- throne room/wererat lair
  2696.   _________    /  __________.--.__________  \
  2697.   __       |  |  |                        |  |
  2698.     |      |  |  |                        |  |%
  2699.     |      |__|  |                        | %%%
  2700.     |       __!  |  <-- troll lair       %%%%%%%  <-- cave-in
  2701.     |      |  |  |                      %%%%%%%
  2702.     |      |  |  |
  2703.     |______|  %%%% 
  2704.              %%%%%%  <-- cave-in
  2705.               %%%% 
  2706.  
  2707.  
  2708.  
  2709.   The carrion crawler had a messy pile of things, all sorts of things,
  2710. to one side, so naturally Peldor went to have a look.  Mongo trundled
  2711. along after him to keep him out of trouble.  Meanwhile, Belphanior was
  2712. searching the rest of the room for anything even remotely interesting,
  2713. a wasted effort.  The chamber, while roomy with a 20' ceiling, had 
  2714. virtually nothing of interest, except maybe to a dwarf obsessed with
  2715. architecture.
  2716.   Mongo kicked at a moldy sack, and was rewarded with the clinking of
  2717. coins.  Golden disks cascaded around his boot, and the crusty dwarf's
  2718. eyes lit up.  Now THIS was treasure to be appreciated!  Hundreds of
  2719. pieces of gold!  Peldor grabbed greedily at the coins, but checked
  2720. himself when he realized that some of the others were keeping an eye 
  2721. on him.  Especially that damned elf, Ged.  Someday he would have to 
  2722. get rid of that one.  Peldor sighed, and resigned himself, pocketing
  2723. only the occasional coin as he scooped the pile into a stronger sack
  2724. for the party.  Mongo suddenly yelled with glee, and held aloft a
  2725. shining golden ring that had been buried amidst the coins.  Damn,
  2726. thought Peldor to himself, I would have found that any second now!
  2727. He started sifting the coins more carefully in the hopes of finding
  2728. another such bauble.
  2729.   Alas, there were no more hidden treasures to be found, and within
  2730. the space of ten minutes the party was ready to move again.  They had
  2731. a brief discussion and opted to try the southeastern passage first.
  2732. As the tunnel was barely five feet wide, Mongo led the way, his sharp
  2733. magical axe theoretically the best deterrent to any attackers.  The
  2734. group moved only a short distance before finding a barrier, made of
  2735. spears set into the ground, aiming toward them.  Peldor nimbly leaped
  2736. over the spears, then set about moving them.  It was no easy feat,
  2737. for the weapons were deep in the ground and their tips were quite
  2738. sharp.  "'Twould seem that someone or something wants to keep the
  2739. carrion crawler out of this area", theorized Alindyar aloud.
  2740.   Soon enough, though, the spears were cleared away, and the group
  2741. next found an entrance to a good-sized room ahead and to the left.
  2742. Mongo took a quick peek in, but saw nothing, so he led them into this
  2743. new room.  Old tapestries were hung across the walls, and not a one
  2744. of them was in decent shape.  Oh well, though Peldor, tapestries were
  2745. too bulky to lug around anyway.
  2746.   Without any warning, there was a _whoosh_ of air from above, and
  2747. something had fallen on top of Rob.  Belphanior looked up (none of 
  2748. the party had thought to since entering this chamber, stupid STUPID)
  2749. and his blood froze in his veins.  The entire ceiling was covered
  2750. with stalactites, both great and small points of jagged rock, and 
  2751. some of them were FALLING!  Rob had a particularly long and narrow
  2752. specimen imbedded in his right shoulder and was screaming senselessly.
  2753. "Piercers!", yelled Alindyar.  "Back, or we are doomed!"
  2754.   The different adventurers acted in different ways.  Halbarad was
  2755. urging Ged and Alindyar, the unarmored ones, back the way they had
  2756. come, using his own body to protect them in case of further hits.
  2757. Mongo had his shield raised above his head, and was trying to figure
  2758. out a way to strike back at the falling rock-things.  Peyote was 
  2759. alternately trying to drag Rob to safety and pull the spike from
  2760. his arm.  A gigantic piercer narrowly missed the half-elf just then,
  2761. probably due to luck more than anything else.  Belphanior also had
  2762. his shield above his head, though his was still intact, unlike the 
  2763. dwarf's, which already had two piercers imbedded in it; Mongo's
  2764. shield was practically ruined.  Nearby, the thief Peldor, in one of 
  2765. his more reckless moves of late, was sprinting for the passage at
  2766. the southeast corner of the room.  A number of piercers of all sizes
  2767. were detaching themselves and aiming for the thief, but his speed
  2768. enabled him to dodge them.  So far, anyway.
  2769.   Peldor saw the safety of the tunnel close ahead of him.  As he
  2770. made a final leap, sliding deep into the dark passage and out of
  2771. the piercers' lair, he wondered how the monsters got themselves
  2772. back up to the ceiling after they had fallen.  Then he stood up,
  2773. waving cheerfully to his companions and commending himself on his
  2774. daring and skill, and set out to the south, after first lighting
  2775. a large torch with flint and steel.  The sputtering, oily wood cast
  2776. flickering shadows on the cavern behind him as he left.
  2777.   "That IDIOT!", yelled Ged in an uncharacteristic fit of anger. 
  2778. The party was all clear now, with only Belphanior and Halbarad
  2779. sustaining wounds (albeit only minor scratches) after the initial 
  2780. attack.  Rob was bleeding profusely, however, and he was in bad
  2781. shape.  Belphanior had pulled the piercer out of his shoulder (and
  2782. smashed it to bits with someone's mace), but the wound was horrible
  2783. indeed.  "Dude", Peyote was saying, "you must relax.  Let us bind
  2784. the wound first."  He was using herbs to cleanse the jagged hole.
  2785.   "EEARGH!", screamed the priest as the leaves and spices touched
  2786. his shoulder.  Ged began moving his hands in arcane gestures, and
  2787. they were momentarily limned in a blue glow.  He touched the awful
  2788. wound, and almost instantly, Rob went slack, the pain lessened to
  2789. a great degree.  The wound was still serious, but the edges were
  2790. now sealed, and the natural healing process has been hastened.
  2791.   Peyote added his healing magic to that of Ged's, and the wound
  2792. all but closed then.  Rob felt much better, and the party moved
  2793. on.  Belphanior reasoned that the main passage, which continued
  2794. south, would parallel the tunnel that Peldor had taken out of the
  2795. piercer room.  They followed this until a small room appeared on
  2796. the left - an old forge.  Inside were long-unused smithing tools
  2797. and a number of half-finished weapons and pieces of armor.  Mongo
  2798. examined the room most happily and thoroughly, but could find 
  2799. nothing of use here that was portable.  They moved on southward.
  2800.   Meanwhile, Peldor had followed his dark passage for perhaps 
  2801. eighty feet, when it turned sharply to the right.  He rounded the
  2802. turn, and saw light and figures ahead.  And the noise!  They were
  2803. making all kinds of racket!  As they saw him, Peldor saw them
  2804. more clearly.  It was of course the party.  Did they always make
  2805. this much noise in dungeons?  No wonder they needed his services
  2806. so badly!  He walked toward them.  "Greetings, comrades.  I have
  2807. checked the passage yonder", he said, pointing behind him, "and
  2808. 'tis clear.  Let us move on, now that I have rejoined you!"  His
  2809. torch light merged with that of the brighter lantern, held by
  2810. Ged, and the shadows retreated somewhat.
  2811.   Ged swore beneath his breath.  That foolish and reckless rogue
  2812. was going to get them all killed someday.  The elf wondered if
  2813. Peldor had filched any treasure from the passage he had been 
  2814. through by himself.  The party turned westward, and entered a
  2815. huge room - a throneroom, by the looks of it.
  2816.  
  2817.   "Sssss!  What have we here?  Fresssh travelers, it seemsss..."
  2818. The speaker stood nearby a large throne.  He (it?) was a large
  2819. rat, but with a sword grasped in one furry paw.  As they watched,
  2820. three others like it scampered out of the shadows to join their
  2821. companion.  All of the things hissed and snarled at the party.
  2822.   "Oh my", exclaimed Alindyar.  "Wererats!"  The drow's long-ago
  2823. lessons in monster lore were proving to be time well-spent, not
  2824. that he had had a choice in the matter.  In drow society, an
  2825. unwilling student often soon became an unwilling corpse.  The
  2826. wererats closed in on the party.  "Such nice humansss!  And
  2827. elvesesss too!", hisses the one with the sword.
  2828.   Quite frankly, Mongo was offended.  "So you don't like the
  2829. taste of dwarf, eh!  Let me show ya worthless rats why!"  With
  2830. that, the short warrior hefted his axe and charged the nearest
  2831. wererat.  Not one to be outdone, Belphanior ran after him, 
  2832. sword swinging in vicious arcs.  The other fighters in the
  2833. group also advanced, while the mages frantically sought the
  2834. spells for the occasion.  Peldor, eyes shifting craftily, 
  2835. snuck off in a random direction.
  2836.   Mongo met the first wererat axe first.  The sharp weapon bit
  2837. deeply into foul flesh, evincing a scream of terror from the
  2838. monster.  It had been so long since they lycanthropes had 
  2839. battled anyone who had enchanted steel, and they were not used
  2840. to prey who could fight back.  The wererat clawed at Mongo,
  2841. but barely scratched his armor.  Nearby, Belphanior was having
  2842. a harder time of it.  He had landed a solid blow, but the 
  2843. thing hadn't even seemed fazed.  The realization came to him 
  2844. as his opponent bit his sword arm.  "Aie!  We need magic to
  2845. hit these creatures!"
  2846.   Halbarad had already deduced this, however, and tossed his
  2847. axe aside, drawing the enchanted dagger he had claimed as loot
  2848. from their last adventure.  As he dived in, a third wererat
  2849. swiped at him, but missed due to the sheer speed of the ranger's
  2850. attack.  Halbarad sunk the gleaming blade to the hilt in the
  2851. monster's neck and twisted.
  2852.   Peyote was stalked by the fourth wererat, who emitted a shrill
  2853. squeal of suprise when its opponent suddenly vanished, right 
  2854. before its eyes!  The thing clawed at the air uselessly, but
  2855. the half-elf was nowhere to be found.  It then turned its gaze
  2856. on the human priest nearby.  Rob tried to cast his spell faster
  2857. as the monster neared him.
  2858.   Ged was looking out for his fellow priest's best interests,
  2859. though.  A fiery red bolt of magical energy launched from his
  2860. palm and blasted the wererat, sizzling hair from its filthy
  2861. hide.  About the same time, a similar bolt, though blue in hue,
  2862. issued from Alindyar's wand, striking the same wererat.  The
  2863. thing shrieked in pain at the attacks, but Ged was steadfast.
  2864. "Foul spawn of murderers and rats!  Boccob pronounces his holy
  2865. judgement upon you!"  Rob completed his spell, and conferred a
  2866. blessing upon his party.  Unfortunately, they had to listen to
  2867. him chant all the while, but it was better than ending up as 
  2868. rat food.
  2869.   Mongo was relentless in his attack.  He smelled dwarf sweat,
  2870. and dwarf blood - for his opponent had scored several deep claw
  2871. wounds - but again and yet again the enchanted axe sunk into
  2872. corrupted flesh, and the wererat's grip weakened, then ceased
  2873. altogether.  Hefting the gory weapon high, Mongo turned and
  2874. surveyed the situation.
  2875.   Belphanior, having nothing better to do, punched the wererat
  2876. on his arm with all the strength his free hand could muster.
  2877. That damned beast had locked onto him good!  He couldn't seem
  2878. to dislodge it.  The punch had bloodied its nose, but that was
  2879. all, and this sort of close combat would not go well for the
  2880. elf.  Suddenly, the monster shook.  Out of nowhere, there was
  2881. Peldor.  He had stabbed the wererat right through the brain.
  2882. The vile creature quivered for moments more, then was still.
  2883. Peldor withdrew his sword and wiped it on the thing's fur.
  2884. "I like this sword", said Peldor, admiring the edge on the
  2885. weapon.  "Yeah, me too", answered Belphanior, remembering that
  2886. Peldor had also managed to secure a magical weapon for himself
  2887. at the last dividing of loot, a fact that had possibly just
  2888. saved his life.  He decided that he owed the thief one.
  2889.   Halbarad's single strike, uncanny in its precision, had been
  2890. good enough to fell his opponent.  He gazed about, then hurled 
  2891. the well-balanced dagger at the wererat facing Ged and the
  2892. others.  The weapon bit deeply into its shoulder, as another
  2893. blue bolt from the drow struck the creature, and it reeled to
  2894. the ground, bloody and smoking.
  2895.   Belphanior, weak from loss of blood, also collapsed to the
  2896. ground.  Ged rushed over to him, immediately beginning a spell
  2897. of healing.  Belphanior was wondering in a remote corner of
  2898. his mind what the chances were of him contracting the wererat's
  2899. dreaded disease.  Now, being a were-bear might be useful, but
  2900. a RAT?  The idea appalled the warrior/mage, and he made a note
  2901. in his mind to seek out some temple when the group returned to
  2902. civilized lands.  That was, IF they ever got out of this damned
  2903. place.  What if he became a wererat right here in this dungeon?
  2904. These and other ideas flashed through Belphanior's mind as he
  2905. was healed by his companion.
  2906.   Peyote was similarly aiding Mongo, who had several wounds as
  2907. well, though given the tough dwarf's stamina, it seemed quite
  2908. unlikely that he stood any chance of succumbing to lycanthropy.
  2909. Rob finally ceased his blessing (and chanting), much to the
  2910. relief of the others.  He was thoroughly convinced that his 
  2911. holy words had paved the way to victory.
  2912.   The party searched the wererats' lair, finding a number of
  2913. gems, a sack of gold coins, and a scroll tube containing, of
  2914. course, a scroll.
  2915.  
  2916.   The group next moved north, exploring the opposite side to
  2917. the areas they had already searched.  They first ignored a
  2918. branch to the west, and went north, finding a room behind
  2919. not one, but two doors, both of them trapped.  Peldor managed
  2920. to disarm the traps, with the help of some ideas from Mongo
  2921. (for these were dwarven traps).  Beyond was a barracks for a
  2922. number of dwarves, long unused.  Within they found eight small
  2923. gems, of fine quality nonetheless, Peldor insisted, and two
  2924. fine shields and a stone tablet with a single word engraved
  2925. upon it.  No one could decipher the word, so the party moved
  2926. on, heading north and then east into a storage room.
  2927.   The musty chamber contained long-rotted food and burst kegs
  2928. of ale, and a lot of small bugs.  To the south was a room
  2929. mostly empty, except for several giant rats.  These savage
  2930. dungeon denizens were quickly dispatched, at the cost of a
  2931. number of minor wounds and several healing spells.  Peyote
  2932. assured those bitten that his treatments would prevent any
  2933. chance of disease from the rats' teeth.  Also, perhaps more
  2934. importantly, in the rat's dirty nest the group found a sack
  2935. containing platinum coins, and a sealed metal tube full of
  2936. fine, fine arrows.
  2937.  
  2938.   The party then rested for a bit, and ate, in the wererat
  2939. room.  Much refreshed, they moved south, but found the way
  2940. blocked by a cave-in.  Mongo inspected it and thought it to
  2941. be a useless digging venture, so the group decided to try
  2942. the door they had passed, to the west.  Peldor opened the
  2943. door, very carefully...
  2944.   ...and was grabbed by a huge green troll!  The savage
  2945. beast, over nine feet in height, hurled the thief into a
  2946. wall, where he hit with a sickening _crunch_, landing on 
  2947. the floor below.  He did not get up.
  2948.   "Hey!", shouted Mongo.  "He may be a thief, but he's OUR
  2949. thief, and only we can do that!"  The dwarf chopped at the
  2950. monster, sinking his axe deep into its leg.  The resulting
  2951. scream of rage and pain seemed to shake the very walls of
  2952. the mine.  The troll backhanded Mongo, almost casually,
  2953. sending him reeling off to one side.  Belphanior poked at
  2954. it with his longsword, but it seemed to laugh, and slashed
  2955. him across the chest with a clawed hand.  The elven warrior
  2956. looked in shock at his ruined leather armor and the bloody
  2957. gashes now cut into it, and fell to the cold stone floor.
  2958.   Halbarad moved in on the monster with a dizzying flurry
  2959. of axe chops and dagger thrusts.  He was using two weapons
  2960. now because he thought this tactic might work to more
  2961. effect on the troll.  It did, to some extent, for the big
  2962. monster actually gave some ground and backed up before the
  2963. onslaught.  Halbarad continued to press the attack, even
  2964. after his opponent had bitten one arm with its foul fangs.
  2965.   Alindyar moved in dangerously close to the combatants,
  2966. and launched a spray of blinding colors into the ugly face
  2967. of the troll.  It seemed dizzy for a moment, but then 
  2968. snarled with newfound rage.  Ged cast a spell at it also,
  2969. hoping perhaps to put it to sleep, but the monster ignored
  2970. this magic also.  Peyote moved in behind it, as did Rob
  2971. at about the same time, though the priest lacked the 
  2972. protective invisibility that Peyote now had from his ring.
  2973.   Halbarad launched another series of slashes and parries
  2974. at the troll.  The great beast took a few cuts, but hit
  2975. the ranger solidly with a claw, driving him back for the
  2976. moment.  Peyote chose this moment to strike, and he was
  2977. very lucky, even with the invisibility, for he split 
  2978. open the troll's scaly head with his huge bastard sword.
  2979. The thing fell to the floor, twitching.
  2980.   "Burn it!  Get a fire going!", Halbarad managed to
  2981. gasp from lungs surrounded by cracked ribs.  Alindyar
  2982. complied almost immediately, starting a small blaze.
  2983. Then Ged moved closer.  "Perhaps this will help", the 
  2984. elf stated, and poured an entire flask of oil onto the 
  2985. small fire.  The flames raged high, as Ged doused the
  2986. still-quivering troll with another oil bottle.  The fire
  2987. seemed to leap over onto the monster, and the stink of
  2988. burning flesh pervaded the room.  Soon, though, the foul
  2989. monster was no more.  Only a greasy black smear remained
  2990. on the dungeon floor.
  2991.  
  2992.   Rob used his last spell, and one from his scroll, to
  2993. heal Halbarad and Belphanior.  Peldor was still alive,
  2994. as it turned out, though he also asked for magical aid.
  2995. After all, he HAD tried to listen at the door for the
  2996. party.  Halbarad used his potion to heal the noble and
  2997. heroic thief.  Mongo, with the constitution of a boulder,
  2998. asked for no healing despite the beating he took from
  2999. the troll.
  3000.   They searched the room soon after, and found a number 
  3001. of wondrous things:  a large diamond, a small but heavy
  3002. chest of gold coins, a flail of good quality, and a wand
  3003. inside a bag.  The party also found an exit from this
  3004. room, and following it, soon smelled fresh air ahead.
  3005. They had found a way out!  The troll's lair led to the
  3006. side of a grassy hill, and the exit was blocked by a
  3007. patch of high grass (and most likely, the vicious nature
  3008. of the troll).  The group camped nearby for several
  3009. days, regaining their strength.  Nobody or nothing saw
  3010. fit to bother them.  At one point, Ged used a spell to
  3011. detect magical energies on the items they had found, and
  3012. shortly thereafter, they divided the spoils, both magical
  3013. and monetary...
  3014.  
  3015. THE LOOT (magical stuff only is listed):
  3016.   potion of healing    -> Ged
  3017.   hammer               -> Mongo
  3018.   longsword            -> Peldor
  3019.   ring of protection   -> Halbarad
  3020.   arrows (11)          -> Belphanior
  3021.   shield               -> Mongo
  3022.   scroll (mage)        -> Ged
  3023.   flail                -> Rob
  3024.   wand                 -> Peyote
  3025.   bag                  -> Alindyar
  3026.  
  3027.  
  3028.  
  3029.   Also, the stone with the rune carved into it was nonmagical,
  3030. but the word was written in magic and so a read magic spell
  3031. revealed it to Alindyar.  He could make nothing of it, but when
  3032. he read it aloud, Mongo recognized the word as the name of a
  3033. legendary dwarven hero.  Then the word faded from the stone.
  3034.   The party pondered their imminent return to Courwood and the
  3035. possibility of retribution against Belgar.
  3036.  
  3037. *****************************************************************
  3038.   This episode is my try at writing these stories up in a
  3039. different manner.  Please let me know what you think of the
  3040. old style, and/or this new style, via email.
  3041.   The bulk of this was written before I checked my email, so
  3042. only as I am about to post it have I found out that about
  3043. 11 out of 13 who replied to my request for preferences do
  3044. indeed like the "old" format.  Let's see what everyone
  3045. thinks of this one.
  3046. *****************************************************************
  3047.  
  3048.  
  3049.  
  3050.  
  3051.  
  3052. -----------------------------------------------------------------------
  3053. THE PARTY:
  3054.  
  3055. Alindyar, 2nd level drow elf mage (N)
  3056. Belphanior, 1st/1st level high elf fighter/mage (CN)
  3057. Ged, 2nd/1st level grey elf priest/mage (NG)
  3058. Halbarad, 2nd level human ranger (NG)
  3059. Mongo Thunderhead, 2nd level dwarf fighter (CG)
  3060. Peldor, 3rd level human thief (N)
  3061. Peyote, 1st/1st level half-elf fighter/druid (N)
  3062. Rob, 2nd level human priest (LG)
  3063. -----------------------------------------------------------------------
  3064.  
  3065.  
  3066.                       VIII.  R & T (Rest & Training)
  3067.  
  3068.  
  3069.  
  3070.   Dawn rose, and on the side of a hill on the southwestern border of
  3071. Celene, the party of eight prepared to return to their temporary home,
  3072. the city of Courwood.  They ate a cold breakfast of iron rations and
  3073. water, and then broke camp.  Several days before, when they had
  3074. emerged from the dwarven mine via a hidden exit, they had scouted
  3075. the area until they found the mine entrance.  Initially, their horses
  3076. had been tethered in a nearby camp, but the mounts were no longer
  3077. there.  The traitorous human called Belgar, they surmised, had taken
  3078. the animals when he fled.  After all, good mounts commanded hefty
  3079. sums of gold in this day and age; eight alone would have set Belgar
  3080. up for a year, even if he had not stolen the party's ingots of gold
  3081. and collapsed the mineshaft, blocking the entrance to the place.  It
  3082. had been a stroke of luck that they found another way out at all.
  3083.   They began the long walk home.  Courwood was to the north and east,
  3084. about twenty-five leagues.  On horseback, that meant a long day's ride
  3085. to get back; on foot, the march would take about four days, if the
  3086. party moved all day long.  They traveled through hilly terrain for the
  3087. most part, but no hostile creatures bothered them, and after the first
  3088. two days, they began to see the familiar dwarven and halfling patrols
  3089. moving through the lands.  When they finally dragged into Courwood, it
  3090. had been four and a half days since they departed from the mine.
  3091.   The weary group found the tavern they had stayed in a week before -
  3092. it sure didn't seem like only a week - and purchased several double
  3093. rooms for a month's time.  Without even a bath or a meal, the party,
  3094. to a man, went to their rooms, locked the doors, and crashed into a
  3095. long and restful sleep.
  3096.  
  3097.   Late in the afternoon of the following day, the various adventurers
  3098. began the task of training, in whatever way was appropriate, and in
  3099. their spare time, they searched for clues as to Belgar's whereabouts.
  3100. At the moment, they had split up to pursue their various needs...
  3101.  
  3102. Belphanior:  (outside the Guild of Warriors with Mongo)  Hmm.  This 
  3103.   looks like the place. 
  3104. Mongo:  Shit yeah!  We should have enough gold now to get some good
  3105.   training.  (they enter the large hall)
  3106. Clerk:  (an aging swordsman himself)  What can I do for you lads?
  3107. Belphanior:  We seek several weeks of training with your finest
  3108.   weapon masters.
  3109. Clerk:  I see.  Hm.  Can you pay?
  3110. Belphanior:  What is the fee?
  3111. Clerk:  Depends on how good you are.  Should be about a hundred or
  3112.   so a week.  Gold.
  3113. Mongo:  Gak!  That's ridiculous!  You guys must make a killing!
  3114. Belphanior:  When can we start?
  3115. Clerk:  Now.  Times are tough, and business has been bad.  If you
  3116.   want to join the guild, you get a ten percent discount, and also
  3117.   may come in here at your leisure to socialize.  We also have our
  3118.   meetings once a week, where new weapon techniques are displayed
  3119.   and you can discuss matters of combat with other fine warriors.
  3120. Mongo:  Sure.  We'll take it all.  (they pay and sign the roster,
  3121.   and are then led back to the fighting arenas.)
  3122.  
  3123.   Training begins that same day for the pair.  Belphanior attends the
  3124. lessons for a full two weeks, but Mongo's peculiar fighting style 
  3125. keeps him for a week longer.  Though Belphanior is a more refined
  3126. swordsman, Mongo is much more powerful and determined to learn.
  3127.   When Belphanior makes his way to the Tower of Wizardry, the main
  3128. source for all magical training and equipment in the city, he finds
  3129. Ged already there.  They pass each other at the doorway into the
  3130. tall tower.
  3131.  
  3132. Ged:  Ho there.  What brings you here?
  3133. Belphanior:  The same lure as you, I would guess.  How goes the lore
  3134.   and arcana and all that mess?
  3135. Ged:  Well.  I have chosen the spell of feather falling, and in no
  3136.   time at all have mastered its use utterly.  What of yourself?
  3137. Belphanior:  Well at least we can use MY new spell.  I think I will
  3138.   try to learn the shocking grasp.
  3139. Ged:  Hm.  A wise choice.  Perhaps you will some day use it on the
  3140.   thief, Peldor.
  3141. Belphanior:  Perhaps.
  3142.  
  3143.   Unbeknownst to the pair, the drow, Alindyar, is secluded in one
  3144. of the private chambers, high above their heads.  He was charged
  3145. a higher fee for magic lessons, though not just because of his
  3146. race.  The drow elf has been here for almost three weeks.
  3147.  
  3148. Hooded Mage:  That's it.  Concentrate on the target area.
  3149. Alindyar:  I think I can see it forming now.  (suddenly, many sticky
  3150.   of webbing sprout forth and cover a large open chamber nearby)
  3151. Hooded Mage:  Superb!  Truly, you are one of the fastest-learning
  3152.   students I have ever taught.
  3153. Alindyar:  (somewhat bitterly)  Yes, after I passed your group's
  3154.   magical tests for evil intentions.
  3155. Hooded Mage:  Sigh.  Let me tell you something, boy.  I have seen a
  3156.   great many things in this world, bigotry among them.  Wherever you
  3157.   may tread, it will always be the same.  Your actions will have to
  3158.   prove you worthy of your thoughts.  Those who are willing to wait
  3159.   and judge you by your deeds and words, rather than your skin -
  3160.   _those_ are the ones who you will find friendship with, in most 
  3161.   cases.  Do not let the world's hatred of drow stop you from doing
  3162.   whatever you think is right.  The companions you come to trust and 
  3163.   hold dear in years to come, the innocents saved by your spells and
  3164.   deeds -  those are the fruits of your patience.  Do not be deterred
  3165.   from them by others who are not worth your time.
  3166. Alindyar:  There is wisdom in what you say.
  3167. Hooded Mage:  I would never have agreed to teach you if I thought you
  3168.   evil or unworthy.  Alindyar, you are truly an exception among your
  3169.   kind.  Be cautious, but also try to do what your heart tells you is
  3170.   right.  You will not be sorry, many years from now.
  3171. Alindyar:  Hmm.  I will remember your words well.
  3172.  
  3173.  
  3174.   Elsewhere in the city, the rogue Peldor is hard at work in the very
  3175. depths of the thieves' guild.  He has been practicing and training
  3176. since the day after the party's return.  Like the others, Peldor had
  3177. to purchase a guild membership to train, though for a different reason
  3178. that they did.  Thieves' guilds did not take a bright view on random
  3179. thieves who operated nearby without guild sanctioning.  Such thieves
  3180. often disappeared from the area permanently...
  3181.  
  3182. Peldor:  (scaling a high rock wall rapidly)
  3183. Master thief:  (watches with admiration)  Now come down!  Just as fast!
  3184. Peldor:  (climbing down, more carefully, he makes it to the floor)  No
  3185.   problem for Peldor!
  3186. Master thief:  Don't get cocky, boy.  That will be your doom someday.
  3187. Peldor:  Doom?
  3188. Master thief:  We have taught you all we can at this point.  You must
  3189.   go out into the world and practice these things - the climbing of
  3190.   others' walls, the opening of their locks, moving about places in
  3191.   utter silence, blending with the shadows.  These are the fruits of
  3192.   our labors here!  (holds up a fistful of gems)
  3193. Peldor:  Hey, that reminds me.  I have a few things that I need to buy
  3194.   while I'm here.  Things that I can only find in these halls.
  3195. Master thief:  Very well.  Let us go to the equipment shop.
  3196.  
  3197.  
  3198. Still elsewhere...
  3199.  
  3200. High priest:  My son, I have heard your tales, and I think that you
  3201.   would do well to choose better companionship.
  3202. Rob:  But Father, they are my friends!  I have learned many lessons of
  3203.   the world from them.  Perhaps some of them have not seen the light,
  3204.   but their actions are good at heart. 
  3205. High priest:  Well...you are of solid faith.  Perhaps there is hope
  3206.   yet for them all.
  3207. Rob:  I will try still harder to convert them all.  Failing that, I
  3208.   can still go to work on the masses.
  3209. High priest:  I wish you the best of luck, my son.  (blesses the young
  3210.   priest)
  3211.  
  3212.  
  3213. And still elsewhere:
  3214.  
  3215. Druid:  Remember well the lessons of Obad-Hai, young one.  The forests
  3216.   and the animals in them are your very lifeline, and you must watch
  3217.   over them with utmost care.  (a bird lands on his shoulder and begins
  3218.   to sing)
  3219. Peyote:  Yes, High dude...err, One...I am most ready for this wondrous
  3220.   task.  I can feel the power inside me, and I will use it well.  
  3221. Druid:  That is all that is asked of us.
  3222. Peyote:  Yes.  Well, I'll be on my merry way now!  Thank you for your
  3223.   most excellent lessons, High One.
  3224. Druid:  You are most welcome.  Oh, and by the way...?
  3225. Peyote:  Eh?  Yes?
  3226. Druid:  Take a bath.
  3227.  
  3228.  
  3229.   Halbarad trained by both attending combat lessons (he chose a better
  3230. school than the other warrior-types) and praying at the temple of 
  3231. Elhonna (sp?  I'll have to check), goddess of the forests et al.  He
  3232. gained much, physically, mentally, and spiritually, and was perhaps
  3233. the most content of the party at this point.  He also searched around
  3234. town for clues as to Belgar's whereabouts, finding only that the rogue
  3235. had fled many days before, supposedly heading southeast, along the 
  3236. narrow strip of land between the Suss forest and the mountains.
  3237.   The party reconvenes, nearly a month after they split up, in the
  3238. now-familiar Screaming Griffon tavern.  The general consensus is that
  3239. Belgar must be found and made to pay for his actions.  They discuss
  3240. it over a fine dinner of roasted lamb, vegetables, steaming loaves of
  3241. bread, and wine (Alindyar, Ged), ale (Mongo, Halbarad, Belphanior),
  3242. beer (Peldor), apple juice (Peyote), or milk (Rob).
  3243.  
  3244. Alindyar:  I think, at the very least, that we should regain our gold
  3245.   and horses.  A little violence may be necessary, though.
  3246. Halbarad:  I am confident that I can track him down, but the trail is
  3247.   growing colder every day...
  3248. Peldor:  Death!  Death by backstabbing!
  3249. Peyote:  We could let Mongo cook him.
  3250. Mongo:  I want to saute him, maybe make him into Bel-cakes.
  3251. Belphanior:  Bel-cakes?...Any way you slice it, he's dead meat.
  3252. Rob:  Belgar?
  3253. nearby drinker:  Who the fuck is Belgar?
  3254. Belphanior:  None of your business.
  3255. Ged:  If we find him, I'll bless him.
  3256. Alindyar:  He will certainly need it.
  3257. Halbarad:  Shall we leave on the morrow then?
  3258. All:  Yea...
  3259.  
  3260.   And so, the pursuit of Belgar began.  Well, actually, it began the
  3261. next morning, as the party packed up their belongings and looked, for
  3262. the last time probably, upon the city of Courwood.
  3263.  
  3264.  
  3265. Next time:  fun in the wilderness, part 2; the haunted castle.
  3266.  
  3267. **********************************************************************
  3268. NOTES:  The area the party has been adventuring in can be found
  3269. in the World of Greyhawk maps.  Celene is on the western map of
  3270. the Oerik continent; Courwood is a city in the southwestern
  3271. reaches of Celene, right next to a river (I don't have my maps
  3272. with me).  A mountain range looms to the west and south, and the
  3273. Suss Forest is somewhat east.  There is a narrow (maybe twenty
  3274. miles wide) plains area to the southeast, between the mountains
  3275. and forest, like a tunnel through the hostile terrain.  This is
  3276. the way the party is headed.
  3277.   Next time I will try to provide exact hexes, maybe.
  3278. *********************************************************************
  3279.  
  3280.  
  3281.  
  3282.  
  3283.  
  3284. -----------------------------------------------------------------------
  3285. THE PARTY:
  3286.  
  3287. Alindyar, 3rd level drow elf mage (N)
  3288. Belphanior, 2nd/2nd level high elf fighter/mage (CN)
  3289. Ged, 3rd/2nd level grey elf priest/mage (NG)
  3290. Halbarad, 3rd level human ranger (NG)
  3291. Mongo Thunderhead, 3rd level dwarf fighter (CG)
  3292. Peldor, 4th level human thief (N)
  3293. Peyote, 2nd/2nd level half-elf fighter/druid (N)
  3294. Rob, 3rd level human priest (LG)
  3295. -----------------------------------------------------------------------
  3296.  
  3297.  
  3298.                             IX.  Pursuit
  3299.  
  3300.  
  3301.  
  3302.   The party has been riding rapidly through the plains for three days.
  3303. Fresh out of Courwood, they are headed southeast, through a pass of
  3304. relatively smooth terrain between forest and mountains.  This narrow
  3305. pass is about thirty leagues in length, and they are just entering it.
  3306.  
  3307. Halbarad:  (checking the tracks on the ground.  The party has stopped
  3308.   for a rest)  I really can't tell if he came through here or not.  
  3309.   The tracks are far too old at this point, and much weather has come
  3310.   and gone.  Should we continue?
  3311. Mongo:  Damn straight!  That sonofabitch isn't getting away from us!
  3312. Belphanior:  They said in Courwood that he left in a hurry, and came
  3313.   this way.  I think it is a good guess that he's somewhere beyond
  3314.   the forest by now.  But, I say we get him too.  That bastard owes
  3315.   us a lot.
  3316. Peyote:  I am uneasy about the path ahead.  I have heard talk of this
  3317.   passage south of the Suss being a favorite place for ambushes.
  3318. Ged:  Makes sense.  No one for miles around, the untamed wilderness,
  3319.   hostile lands, eight lost adventurers...yep, I'd say that we must
  3320.   look like pretty good pickings.
  3321. Rob:  Lost?
  3322. Peldor:  Bah!  The mighty Peldor is pickings for no one.  Let the
  3323.   fools come, if they dare.  Any party that counts Peldor among its
  3324.   members has naught to worry about.
  3325. Mongo:  Except slit money pouches...
  3326. Rob:  Hey!  Where's my money?  Someone stole my purse!
  3327. Ged:  See there?  I knew it!
  3328. Rob:  All my coins are gone!  I'm broke!  Bankrupt!
  3329. Peldor:  (looking around innocently)
  3330. Mongo:  Fork over the dough, thief!
  3331. Peyote:  We could turn him upside down and shake, and see what comes
  3332.   out.
  3333. Ged:  Sounds good to me.
  3334. DM:  (to Rob)  Wait a minute.  You donated your monetary treasure to
  3335.   the temple in Courwood.  Remember, you told me so!
  3336. Rob:  Oh.  Err...so I did.  Why is everybody looking at me like that?
  3337.  
  3338.   The party rides on in silence for a while.  A few hours later the
  3339. monotony is broken by a cry of alarm.
  3340.  
  3341. Halbarad:  Ho!  There are foes ahead!  Giants!  (The ranger has the
  3342.   sharpest eyesight by far, just another reason why he always gets
  3343.   to be the party's scout)  I draw my sword!
  3344. Mongo:  Giants?!?  This'll be a new challenge for me.  I unsling
  3345.   my axe and dismount.
  3346. Halbarad:  Oh yes.  I dismount too.  Someone take the horses back
  3347.   and off to the side.
  3348. Alindyar:  Have they any boulders?
  3349. Halbarad:  No.  We're better off for it, too.
  3350.  
  3351. DM:  You ready yourselves for possible combat.  Soon, around the bend
  3352. ahead saunter not one, not two, but THREE giants.  The huge, smelly
  3353. humanoids leer at you menacingly.  They tower over you, topping ten
  3354. feet in height easily.
  3355.  
  3356. Giant#1:  Har har.  Look wut we gots heer.
  3357. Giant#2:  Littul wunz!  
  3358. Giant#3:  Me's thinkin' supper...
  3359. Giant#1:  Ayuh.  Me stumick's rumblin' too.
  3360.  
  3361. Mongo:  Hey, you!  Why are you blocking the path?  
  3362. Ged:  Seems pretty obvious to me...
  3363. Rob:  No!  It couldn't be!  Not...a toll road!
  3364. Ged:  Quiet, you gibbering fool.  They think we are their next meal.
  3365. Rob:  Oh.  I guess that's worse.
  3366. Peldor:  No one, but no one, gets toll from Peldor.
  3367. Halbarad:  (yelling out to the giants)  We wish to pass!  We want no
  3368.   trouble!  (Halbarad can speak hill giant)
  3369. Giant#1:  Heh.  No trubble et all.
  3370. Giant#2:  (squinting at the party)  Eh?  Och!  Good meel!  All o' they
  3371.   differen flavurs!
  3372. Giant#3:  (brandishes huge carven bone as a club)  Letsus be 'bout it
  3373.   then!  
  3374. Alindyar:  They are not listening, Halbarad.
  3375. Halbarad:  I can see that.  
  3376. Rob:  Should we run?
  3377. Mongo:  RUN?!  From three stupid giants?!  No way!
  3378. Giant#1:  Hey!  We'ez not stoopid, we'ez DUMB! 
  3379. Belphanior:  Whatever.  I draw my sword.  We should charge them before
  3380.   they get any closer to the mages etc.
  3381. Rob:  Are you calling me an "etc." ??
  3382. Alindyar:  Hm.   
  3383. Mongo:  Let's do it then!  (charges the giants, followed by Belphanior
  3384.   and Halbarad)
  3385. Peyote:  Uh-oh!  I put on my ring (disappears from sight)
  3386. Peldor:  (backing away to one side with sword drawn)
  3387.  
  3388. Belphanior:  (hacks at giant#3, hits)  Taste steel, lout!
  3389. Giant#3:  Tikkles.  See how you like.  (clubs the elf across the head
  3390.   with his huge bone-club)  Hor hor!
  3391. Belphanior:  (head ringing and bleeding now)  Crap!
  3392. Giant#1:  (swings at Halbarad with a bastard sword, to the giant it's
  3393.   a short sword; misses as the ranger dodges aside deftly)  Eh?
  3394. Halbarad:  (slices the giant with hand axe and dagger, inflicting a
  3395.   pair of small wounds)
  3396. Ged:  (casts a sleep spell at giant#2, the closest to him)  Snooze,
  3397.   huge one!
  3398. Giant#2:  (shrugs off the spell)  Me not tired!
  3399. Mongo:  (slow as molasses, but closing in on the lumbering giant)
  3400. Alindyar:  (brandishing wand, blasts giant#1 with a magic missile)
  3401. Giant#1:  Bugs out today.  Stinging.
  3402. Rob:  (casting a spiritual hammer)  Oh lord, aid us in this moment
  3403.   of need...
  3404. Giant#2:  (slow, but not as slow as Mongo; stabs at the dwarf with a
  3405.   huge spear)  Har!  We'ez eetin dworf taday!
  3406. Mongo:  No way!  (easily dodges the clumsy attack, and slices the
  3407.   giant's kneecap with his axe...maximum damage and a knee critical
  3408.   to boot.  Some of the party cheer.)  Eat that!
  3409. Giant#2:  Aaaaa!  Muh nee!  Aaaaa!  (starts hopping around on one
  3410.   leg)  Aaaaa!
  3411. Mongo:  Heh.
  3412.  
  3413. Giant#1:  (swats Halbarad, sending him reeling to one side)
  3414. Giant#3:  (knocks Belphanior over the head with the bone club)  How
  3415.   you like this, elf?  Ha ha!
  3416. Belphanior:  (badly, badly wounded, falls to the ground)
  3417. Giant#3:  Now I smash!  (raises the bone to pummel the elf further)
  3418. Belphanior:  Uhh.  (trying feebly to roll out of the way)
  3419. Halbarad:  (slices giant#1 with his axe, misses with his dagger)
  3420. Ged:  (launches a magic missile at giant#3)  Back, fell giant!
  3421. Giant#3:  Ha.  (not fazed at all)
  3422. Belphanior:  (to party)  Help!  Somebody save me!
  3423. Peyote:  (stabs giant#3)  Excellent!  Yie!  (now visible, begins 
  3424.   swordplay, such as it is, with the giant)
  3425. Belphanior:  Medic!
  3426. Alindyar:  (moving about silently, with a web spell ready)
  3427. Rob:  There!  (his spiritual hammer pounds giant#1)
  3428. Peldor:  (sneaking behind giant#3)
  3429. Giant#3:  Aargh!  (suddenly backstabbed by Peldor)
  3430. Peldor:  Never, NEVER, turn your back on Peldor!
  3431. Mongo:  (chops at the giant, scoring two hits with his battleaxe)
  3432.   Fall, shitbreath!
  3433. Giant#2:  (topples, badly wounded)  Urk...
  3434. Halbarad:  (slices his opponent feebly)
  3435. Alindyar:  (launches a web at giant#1, the one fighting Halbarad)
  3436. Giant#1:  (caught up in the sticky strands)  Dang!  I is stuk!
  3437.  
  3438. Peldor:  (to DM)  I go over to the one in the web and cut its throat
  3439.   if possible.
  3440. DM:  Hang on a second there.  (rolling dice)
  3441. Giant#3:  (has turned around to face Peldor)  Ho thar, liddle man!
  3442.   (smashes at Peldor with his bone-club)
  3443. Peldor:  (sails off to one side)  Ouch!  You'll regret that!
  3444. Mongo:  (misses giant#2 with his axe)  Thunder an' damnation!  Can't I
  3445.   _ever_ have a battle where everything goes right?!?
  3446. Giant#2:  (on the ground, can't get the dwarf with his oversized spear
  3447.   and digs up a chunk of ground instead)  Shee-it!
  3448. Rob:  Back, fell giant!  (bashes giant#3 with the spiritual hammer)
  3449. Belphanior:  (ignored by giant#3 and his companions alike)  (to DM)  I
  3450.   pick myself up off the ground and try to crawl over to the webbed 
  3451.   giant so I can kill it.
  3452. DM:  (checking the battlefield)  Okay.
  3453. Giant#1:  (ripping some of the webbing away)
  3454. Peyote:  (slashes giant#3 with his bastard sword)  Whoa there man.
  3455. Giant#3:  (bleeding profusely)  Ach.
  3456. Halbarad:  (stabs giant#1, the one inside the web)  
  3457. Alindyar:  (launches a magic missile from his wand, at giant#3)
  3458. Ged:  (not wanting to miss the action, he swings his mace at the giant
  3459.   trapped in the web, easily hitting it)  Ha!  Such is the fate of all
  3460.   of the evil ones!
  3461. Peldor:  Yea!  (slashes giant#3, killing it)  And all useless priests
  3462.   of Boccob!
  3463. Ged:  (fuming)
  3464. Belphanior:  (stabs the webbed giant#1, slaying it)
  3465. Peldor:  (watching)
  3466.  
  3467. Mongo:  (somehow gets initiative and chops giant#2 twice more)
  3468. Giant#2:  ...(perishes)
  3469. Peldor:  Ha!  Victory!  
  3470. Mongo:  Who's gonna clean up this mess?
  3471. Ged:   Maybe Peldor should.
  3472. Peldor:  Never!  Ones such as _I_ do not tidy up after the messes of the
  3473.   ilk of Boccob.
  3474. Belphanior:  Hear, hear.
  3475. Mongo:  Fuck this.  I drag the bodies off to the side of the trail.
  3476. Belphanior:  I help.
  3477. Peldor:  (suddenly realizes that there are pockets to pick)  Me too!
  3478. Ged:  Somebody watch him.
  3479. Halbarad:  What of the giants' weapons and other possessions?  
  3480. Belphanior:  What of them?
  3481. Alindyar:  If we pile them together, Ged here could check for magical
  3482.   emanations.
  3483. Peldor:  But, Ged IS an emanation!
  3484. Ged:  Enough, fool.  I refuse to give in to your taunts.  (to DM)  I 
  3485.   watch him very closely, though.
  3486. Mongo:  Hey!  (gold coins spill out from one of the slain giants' purses)
  3487.   We've hit the mother lode!
  3488. Belphanior:  (to DM)  I watch all of them, especially Peldor.
  3489. DM:  Okay.
  3490. Ged:  Somebody count those coins!  (moves to heal Halbarad)
  3491. Rob:  I can help too!  (starts binding Mongo's wounds)
  3492. Peldor:  (to DM)  Is anybody watching me?  I take some of the gold, and
  3493.   also check for rings and such.
  3494. DM:  (to Peldor)  The elf, Belphanior, is watching you.
  3495. Peldor:  I speak to him in thieves' cant.  
  3496. DM:  (after some note-swapping)  (to Peldor)  He replies...
  3497. Belphanior:  (in thieves' cant, to Peldor)  What say we split anything
  3498.   special, fifty-fifty?
  3499. Peldor:  (in thieves' cant, to Belphanior)  You're a THIEF!
  3500. Belphanior:  I prefer to think that I steal from the rich and give to me...
  3501. Peldor:  No problem with that.  Heh.
  3502.  
  3503. DM:  You have piled the loot from the giants into one big pile...
  3504. Ged:  Let's hope so.
  3505. DM:  ...and there is a total of about three thousand coppers and six hundred
  3506.   gold coins also.  
  3507. Alindyar:  What of trinkets, baubles, and other potentially magical items?
  3508. DM:  The first giant had a bastard sword, and a small stone statue.  The
  3509.   second giant had a huge spear, and an amulet.  The third giant had his
  3510.   huge club of bone, and a giant-sized ring, and a wand.
  3511. Peyote:  (eyes alight at the mention of a bastard sword)  Dude!  I examine 
  3512.   that sword.
  3513. Ged:  What does the stone statue look like?
  3514. DM:  It is a crude animal form - a dog, or a horse.  It's pretty badly
  3515.   faded and worn.  A rune is carved into the bottom.
  3516. Ged:  Can I read it?
  3517. DM:  No.
  3518. Ged:  Oh.  Well, then, I check with each party member to see if anyone
  3519.   else can read the rune.
  3520. DM:  Okay, you find that Mongo can...it's a dwarven rune.
  3521. Mongo:  What's it say?
  3522. DM:  Err..."Equine".  That's the word.
  3523. Peldor:  Is the ring too big to fit on my finger?
  3524. DM:  Well, since you're not a giant, yes it is.
  3525. Peldor:  Oh.  I examine the amulet for special knobs or symbols then.
  3526. Peyote:  (to DM)  The sword?
  3527. DM:  Oh, yeah.  It is a finely carved weapon, but dirty, probably by the
  3528.   giant's smelly paws.
  3529. Peyote:  Okay.
  3530. Ged:  Good, good.  We pile all the stuff again, and I cast a detect magic
  3531.   on the whole of it.
  3532. DM:  The sword glows strongly, while the statue glows faintly.  
  3533. Halbarad:  Peyote, why don't you carry the sword for now, and we'll put the
  3534.   rest in the treasure sack.
  3535. Mongo:  (hefts the sack high)  I guess I'm the official carrier of the loot
  3536.   sack now?
  3537. Ged:  Better you than that rascal Peldor.
  3538. Peldor:  Thank you for the compliment.  I didn't know you had it in you.
  3539. Ged:  Grr...
  3540.  
  3541.   And so the party continued on, after some more healing and a late lunch
  3542. break.  The next day, they encountered a dwarven patrol...
  3543.  
  3544. Dwarf leader:  Who goes there?!
  3545. Mongo:  (to party)  Let me handle this.  (to dwarves)  It is I, Mongo 
  3546.   Thunderhead, hero of Clan Thunderhead, slayer of orcs and giants.  These
  3547.   are my faithful companions (gestures to the rest of the party)
  3548. Dwarf leader:  (turns to his soldiers)  Any of you ever heard of this guy?
  3549.   No?  I didn't think so.  Hmm.
  3550. Mongo:  Ahem.  I see that word of my deeds has not yet come your way.  No
  3551.   matter.  Whither does the road lead?
  3552. Dwarf leader:  To the town of Aria, about a half day's ride from here.
  3553. Belphanior:  Aria?  Haven't I heard that somewhere before?
  3554. Mongo:  Well, we shall be on our way then.
  3555. Dwarf leader:  Hold!  Beware of giants, for some have been seen in these
  3556.   parts recently.  In fact, even now we search for them.
  3557. Mongo:  We ourselves just slew three giants.  Maybe those are the ones?
  3558. Dwarf leader:  Really?  Where are the bodies then?
  3559. Mongo:  (sticks a thumb back the way they came)  Back there a ways.
  3560. Dwarf leader:  We shall see.  Stay out of trouble.  (looks quizzically
  3561.   at Alindyar as the dwarves pass by)
  3562. Alindyar:  (ignoring the dwarves)
  3563.  
  3564.   Shortly after dusk of that day, the adventurers reached the safety of
  3565. the small town of Aria.  They wasted no time asking after their quarry,
  3566. Belgar, but responses were not encouraging.  Finally, though...
  3567.  
  3568. Shopkeeper:  (at a provisions store)  Oh yeah.  A traveller came through
  3569.   here not too long ago.
  3570. Halbarad:  This traveller...what did he look like?
  3571. Shopkeeper:  He was wearing dirty clothes, and looked tired.  Ugly cuss,
  3572.   too, with a smashed nose...
  3573. Mongo:  That's Belgar, all right!  Where might he be?
  3574. Shopkeeper:  He went westward, following a local rumor of treasure in the
  3575.   old castle.
  3576. Peldor:  Treasure?
  3577. Ged:  Old castle?  Where is this old castle?
  3578. Shopkeeper:  That'd be Lunok Castle.  But you don't want to go there.  I
  3579.   tried to tell _him_ that too, but he wouldn't listen.
  3580. Alindyar:  This Lunok Castle...what manner of place is it?
  3581. Shopkeeper:  Haunted, I tell you!  Only fools and crazy men go there!
  3582. Ged:  Well.  Belgar is a fool, to be sure.  
  3583. Alindyar:  Which are we, I wonder?
  3584. Rob:  Crazy men, crazy men...
  3585. Mongo:  ...and dwarf!
  3586. Halbarad:  Enough.  Where is this place you speak so fondly of?
  3587. Shopkeeper:  'Tis about four leagues west of town.  I wouldn't advise you
  3588.   to go there, though, but if you must, at least wait until morning.
  3589. Ged:  Good advice.  Haunted castles are best left to the daylight.
  3590. Halbarad:  Friend shopkeeper...
  3591. Shopkeeper:  Call me Guzel.  All my friends do.
  3592. Halbarad:  Well then, Guzel, we will buy new provisions for our trip from
  3593.   your shop here, if you will tell us more of this Lunok Castle.
  3594. Guzel:  Okay, if you insist.
  3595.  
  3596.   The party restocked their supplies and found dinner.  Guzel told them
  3597. the following commonly heard rumors about Castle Lunok:
  3598.  
  3599. - Lunok Castle houses a demon
  3600. - It used to be a rich lord's home
  3601. - Strange and dangerous beasts come from it often
  3602. - The last group who went there never came back
  3603. - Long ago, someone did come back, loaded with riches and wild tales.  He
  3604.     disappeared soon afterwards
  3605.  
  3606.   The adventurers found lodging at a local inn, and planned to continue the
  3607. pursuit of Belgar in the morning.  They went to bed early, except for the
  3608. drow, Alindyar, who stayed up very late studying his spellbooks.
  3609.  
  3610.   The next morning, the party ate, packed, and departed.  They were delayed
  3611. slightly because Rob's horse needed a shoe repaired, but they were on their
  3612. way before too long.  The castle was about four hours away, and the group
  3613. had found it necessary to hire guides.  The terrain was rough and very bad
  3614. for tracking and similar things.  The guides led them through hills, brush,
  3615. and finally, rough mountainous ground.  Suddenly, a dark castle on top of
  3616. a hill loomed before them.  One guided squealed in terror, and the pair 
  3617. grabbed their money and fled on horseback as fast as the mounts would go. 
  3618.   The second guide had been necessary because the first refused to have to
  3619. go back to the town alone.  Mongo had scoffed at such foolishness, but paid
  3620. the natives anyway, glad to be rid of their whining.
  3621.  
  3622. Halbarad:  What does this castle look like?
  3623. DM:  It's pretty grim.  The place is in extensive disrepair, with walls and
  3624.   towers crumbling everywhere.  The main walls are about twenty feet high,
  3625.   while the towers are more like thirty.  A round keep in the center of the
  3626.   castle grounds rises fifty feet or more into the cloudy sky.
  3627.  
  3628.  
  3629.  
  3630. CASTLE LUNOK (DM's map):
  3631.  
  3632.   __                    __                    __                N
  3633.  /  \__________________/  \__________________/  \              W+E
  3634. |    |                |    |                |    |              S
  3635.  \__%                  \%_/                  %__/
  3636.  |                                              |
  3637.  |                                              |  KEY: _ | \ / = wall
  3638.  |                                              |             % = door
  3639.  |                                ?             |             : = portcullis
  3640.  |                                              |           ,,, = garden    
  3641.  |                                              |          .... = training
  3642.  |                    ______                    |                   field
  3643.  |                   /      \                   |             ? = fungus
  3644.  |__           ,,, /          \               __|__                 corpse
  3645.  /  \          ,,,|    KEEP    %             |     |          & = perytons
  3646. | && %         ,,,|            %             :                ! = werewolves
  3647.  \__/          ,,, \          /              |_____|
  3648.  |                   \______/                   |
  3649.  |                                              |
  3650.  |                                        ______|
  3651.  |__                                 ____|      |
  3652.  |__                          ...   %    |      |
  3653.  |                         .......  |    %  !!! |
  3654.  |                      .........   |____|      |
  3655.  |                        ......         %______|
  3656.  |__                     _                     _|
  3657.  /  %                   / %\                  %  \
  3658. |    |__|__|__|__|__|__|    |__|____|__|__|__|    |
  3659.  \__/                   \__/                  \__/
  3660.  
  3661.  
  3662.  
  3663.  
  3664.  
  3665.  
  3666. Halbarad:  Let's check out that open gate in the middle tower to the east.
  3667. Mongo:  Yah!  (swings axe merrily)
  3668. Ged:  (looking around as they enter the gatehouse)  The sky's a lot darker
  3669.   now.  Where is the sun?
  3670. Rob:  He's right.  Maybe we should turn back before it's too late.
  3671. Alindyar:  No sun out...fine by me.
  3672. Peldor:  Cowards.  Let Peldor show you the meaning of true courage.
  3673. Ged:  Hah.  
  3674. DM:  You are in a fairly large room, the gatehouse.  The outer door of the
  3675.   place has long ago rotted away.  You see three skeletons, who, by the
  3676.   marks on the bones, died violent deaths.
  3677. Rob:  I say a blessing over the skeletons.
  3678. DM:  There is a portcullis, which is closed, and a ladder goes up to another
  3679.   floor.  
  3680. Halbarad:  Peyote and I climb up the ladder.
  3681. Peyote:  Dude!  
  3682. Halbarad:  What do I see up above?
  3683. DM:  Two more skeletons, some arrow slits in the walls, several rusted and
  3684.   broken weapons, and a rotting roof.
  3685. Halbarad:  I check the weapons, to make sure they're not worth keeping.
  3686. Mongo:  Meanwhile, I try to lift the gate.
  3687. DM:  It's pretty heavy.  You can't do it alone.
  3688. Belphanior:  I help him.
  3689. DM:  The gate rises slowly as you strain...
  3690. Peyote:  I jam my spear under it to keep it from falling.
  3691. DM:  (rolls for the spear)  The weapon does not break...for now.
  3692. Halbarad:  (climbing back down)  Nothing useful up there.
  3693. Mongo:  Look!  (wanders underneath the risen portcullis)  We've reached the
  3694.   inside of the castle!
  3695. DM:  You see the keep, its door facing you.  To the right (north) is some
  3696.   sort of corpse, barely visible on the ground.  To the left (south) is a
  3697.   building attached to this side of the outer wall.  There is a scuffed
  3698.   area of ground near the building.  Small shops are built into the whole
  3699.   southern wall, on this side of course.  Every one of the eight towers
  3700.   has a door opening into this court.
  3701. Peldor:  I check out that body.
  3702. Belphanior:  I go with Peldor.  (they trot off to the northwest)
  3703. Mongo:  I go have a look at the messed up ground.
  3704. Halbarad:  Let's stay together.  Why don't we check out the towers, one by
  3705.   one, working around the perimeter of the castle?
  3706. Ged:  Sounds good.  Where should we start?
  3707. Peyote:  How about the northeastern tower?  We can move counterclockwise
  3708.   from that one.
  3709. Alindyar:  Let us begin.
  3710.  
  3711. Mongo:  (by himself, about sixty feet from the others, who are walking to
  3712.   the north)  Hm.  These marks on the ground seem to show a lot of combat
  3713.   in times past.  I look for stuff on the ground.
  3714. DM:  You find a few old, broken weapons.  
  3715. Mongo:  Come to think of it, this does look sort of like the places that 
  3716.   I've practiced with weapons.  Maybe that building there is a barracks.
  3717.   I rejoin the others, for now.  They might need me.  (walks toward the
  3718.   main group)
  3719.  
  3720. Peldor:  (he and Belphanior approach the strange body)  Is it a man?
  3721. DM:  Maybe.  Whatever it is, it seems to be covered with fungus of some
  3722.   kind.  The stuff is green and red.
  3723. Belphanior:  Hmm.  So it is.  Maybe we'd better leave this one alone.
  3724. Peldor:  (rummaging through his backpack, finds an old torch)  I take this
  3725.   old torch and throw it at the fungus man.
  3726. DM:  A puff of smoke rises, and hovers around the body.
  3727. Peldor:  I back away.
  3728. Belphanior:  Let's go.  If the others want to help deal with this, fine.
  3729.   I don't want to become infested.  (they trundle northeast)
  3730.  
  3731. DM:  The door of the northeast tower is before you.
  3732. Halbarad:  We could listen at the door...where is that thief?
  3733. Ged:  Robbing the dead, looks like.
  3734. Halbarad:  Hm.  I try the door, carefully.
  3735. DM:  It's locked.
  3736. Mongo:  (arriving)  Hey!  Stand aside!  (kicks the door down)  Eyaah!
  3737. DM:  Two large skeletons emerge, swinging their bony fists at you.  They
  3738.   are at least eight feet tall.
  3739. Ged:  Now you've done it, dwarf.
  3740. Mongo:  Better me than someone puny, like Peldor!  (charges the nearest
  3741.   skeleton)
  3742.  
  3743. Skeleton#1:  (swats Mongo, bruising him beneath his plate mail)
  3744. Mongo:  Aaaaa!  (chops at his opponent with his axe, chipping some bone
  3745.   away)  Shit!  This axe is next to useless!
  3746. Halbarad:  (swings his small axe and dagger, hitting skeleton#2 but not
  3747.   inflicting any real damage)
  3748. Skeleton#2:  (punches at the ranger, but misses as he ducks down low)
  3749. Peyote:  (swinging his new, if only temporary, bastard sword, he hits
  3750.   Halbarad's opponent)  Size L, right?
  3751. DM:  Yep.
  3752. Skeleton#2:  (staggered)
  3753. Peyote:  What a bonehead!  I must have this sword!
  3754. Alindyar:  Methinks there is nothing we can do.  Most of my spells are of
  3755.   no use against such foes as these.
  3756. Ged:  I can do something!  Boccob, grant me your power in this time of
  3757.   evil onslaught!  Undead, begone!  (waves holy symbol at the skeletons)
  3758. DM:  The skeletons grin at you as they continue their assault.
  3759. Ged:  Damn!
  3760. Rob:  Let me try!  (wanders toward one of the skeletons)  I banish you
  3761.   back to the netherworld, foul ones!
  3762. Skeletons:  (break and tromp off toward the gate of the castle)
  3763. Rob:  I don't believe it!
  3764. Ged:  Me neither!  You succeeded where I failed!
  3765. Rob:  Well, umm...
  3766. Peldor:  Naturally.  Boccob is a useless god, now it is proven.
  3767. Ged:  Hush, fool.  I didn't see you helping.
  3768. Halbarad:  What's in the tower?
  3769. DM:  Not much.  A small gem lies on the floor, and the ceiling, along with
  3770.   the floor above, has collapsed.  The sky is visible above you.
  3771. Mongo:  I get the gem and toss it in the treasure sack.
  3772. Halbarad:  Well then.  Let us move on.
  3773.  
  3774.   The next two towers were empty, but the one after that held more live
  3775. monsters...
  3776.  
  3777. DM:  As you approach the middle western tower, a pair of bird-like things
  3778.   emerges from the top.  They look like eagles but have antlers, like 
  3779.   deer.  They divebomb you.
  3780. Belphanior:  Great.  Just who are they attacking?
  3781. DM:  (checking)  Um...Mongo and Ged.
  3782. Belphanior:  The two smallest.  It figures.
  3783. Mongo:  I am NOT small!  The last man to call me that is a dead man! 
  3784.   Remember Krug the barbarian?
  3785. Ged:  Divebomb?  Me?  Eep!  I look for cover!
  3786. DM:  No cover nearby.
  3787. Mongo:  I heft my axe and wait, so I can strike as it attacks me.
  3788. DM:  Ok.
  3789. Belphanior:  I string my bow.
  3790. Halbarad:  And I as well.
  3791. Ged:  (looking at his mace)  This won't stop that monster!
  3792. Peldor:  Relax, spawn of Boccob.  I'll protect you.  (moves out in front
  3793.   of the elf, sword drawn)
  3794. Ged:  ...
  3795. Alindyar:  These look like nothing I have ever seen in the Underdark.
  3796.  
  3797. DM:  The creatures attack.
  3798. Peryton#1:  (slashes Mongo with its horns, inflicting heinous wounds)
  3799. Peyote:  Heinous!  
  3800. Mongo:  Fuck!  That hurt!  Take this, reindeer-thing!  (swings the axe
  3801.   in a deadly arc, chopping the monster square in the head)
  3802. Peryton#1:  (reels and spins about, crashing on the ground nearby)
  3803. Mongo:  I go after that thing!  (runs toward it)
  3804. Peryton#2:  (decides that Peldor would make a good meal too, tries to
  3805.   gore him)
  3806. Peldor:  (leaps aside)  Hah!  Not fast enough for Peldor, are you?
  3807.   (stabs the thing, making a minor cut)
  3808. Peryton#2:  (flies back up into the air)
  3809. Peldor:  Hey!  Come back here!  I'm not finished with you!
  3810. Halbarad:  (fires an arrow, hits the monster)  Hm.
  3811. Belphanior:  (fires a magic arrow, hits the monster)  Come down, little
  3812.   birdie!
  3813. Alindyar:  Nice shot.  (launches a magic missile at the thing)  
  3814. Ged:  Whew!
  3815. Peldor:  See?  Peldor watches out, even for you.
  3816. Halbarad:  (launches a second arrow, misses)  Damn!
  3817. Belphanior:  (launches a second magical arrow, hits)  Fuck yeah!
  3818.  
  3819. Mongo:  (hacking at the badly injured peryton, dispatches it)  Hah!  
  3820.   Now I can claim another triumph over then monsters of the world!
  3821. Alindyar:  (launches another magic missile at the monster)
  3822. Peryton#2:  Urk.  (falls to the ground with a loud and wet splatter)
  3823. Belphanior:  I cut its heart out and feast on it!
  3824. Everyone Else:  (looking oddly at Belphanior)
  3825. Belphanior:  What?  What?
  3826. Mongo:  Ouch...
  3827. Ged:  (healing the dwarf)  
  3828. Halbarad:  (putting bow and arrows away)  I check out the tower that
  3829.   the monsters were in.
  3830. DM:  You find a rotten, burst sack full of electrum pieces, and a
  3831.   metal potion bottle.
  3832. Peldor:  Aha!  Treasure for Peldor, savior of he who follows Boccob!
  3833.   Give it here!
  3834. Mongo:  Not so fast, thief.  (puts the potion in his sack)  
  3835. Peldor:  (eyeing the sack as the electrum is loaded into it)
  3836. Mongo:  Say, this sack is getting pretty full.
  3837.  
  3838.   On the western wall of the keep was a garden, but a strange, moving
  3839. plant occupied it, and the party didn't feel like dealing with it now.
  3840. They next moved along the wall, southward, and found the remains of 
  3841. some stables, then the southwestern tower, empty.  Next was an armorer/
  3842. weaponsmith shop, long unused.
  3843.  
  3844. DM:  A vat of brackish green water rests in one corner.
  3845. Peldor:  I look at it closely.
  3846. DM:  It's pretty opaque.  Maybe something's moving under the water...
  3847. Peldor:  I step back.
  3848. Belphanior:  I kick it over.  Away from the party, that is.
  3849. DM:  The vat overturns, spilling water everywhere.  Something slithers
  3850.   out of the container, some kind of grayish-black slime.
  3851. Mongo:  Yikes!  
  3852. Belphanior:  Maybe it can eat our weapons.
  3853. DM:  It flows toward you.
  3854. Everybody:  (looking around)  We run back to the north!
  3855. Alindyar:  (running with the rest)  I have an idea.  Get the carcasses 
  3856.   of the monsters we just fought, and give _those_ to the blob.
  3857. Belphanior:  Good idea!  Being one of the fastest, I run for the nearest
  3858.   body, then stop.
  3859. DM:  Since you stopped, the ooze heads for you now as the party runs on.
  3860. Belphanior:  I get behind the bird-deer corpse, so that it's between me
  3861.   and the monster.
  3862. DM:  (rolling dice)  The ooze starts eating the corpse.
  3863. Peyote:  (he and Mongo are dragging the other peryton body)  Here's the
  3864.   other!  (they toss it nearby the ooze)
  3865. Halbarad:  Let's get back to our search before this thing decides to eat
  3866.   us as well.
  3867.  
  3868.   They resumed searching the southern wall of the castle.  The center
  3869. tower was empty, and to the east of it are other shops, now in ruin - a
  3870. bowyer, a wood shop, a leather shop, a stonemason, and a butcher shop.
  3871. In the stonemason shop were three unfinished statues, each about three
  3872. feet high, but none of them appeared interesting.  The butcher shop had
  3873. a nice, shiny cleaver in a leather case, and Mongo grabbed it quickly. 
  3874. Next was the southeastern tower, which seemed to have collapsed upon 
  3875. itself some time ago.
  3876.   Only the barracks-type building to the south of the gatehouse had 
  3877. not been explored, so the party headed for it.
  3878.  
  3879. DM:  The door is locked. 
  3880. Peldor:  (checking for traps, and then picking the lock, successfully)
  3881. Halbarad:  It's dark in here. 
  3882. Mongo:  No windows?
  3883. Halbarad:  They have been boarded up.  Somebody light a lantern.
  3884. Mongo:  I've got one.  (lights his bullseye lantern and shines it around
  3885.   the chamber)
  3886.  
  3887.   The room was about thirty feet by twenty feet.  An old, collapsed
  3888. table and a few chairs rested to one side.  A single door led out,
  3889. presumably to another room.
  3890.  
  3891. Belphanior:  I check under the table.
  3892. DM:  There is a skeleton there.  Its head has been caved in.
  3893. Peyote:  Gnarly.
  3894. Belphanior:  (to DM)  I look at the underside of the table.
  3895. DM:  You see something scrawled in what looks like blood.
  3896. Belphanior:  Can I read it?
  3897. DM:  Sure.  It says, "Fourth leg..."
  3898. Belphanior:  I examine the table legs, tapping for hollow sections.
  3899. DM:  Nothing.
  3900. Belphanior:  I break them all open.
  3901. DM:  Nothing is inside.
  3902. Belphanior:  The chair legs, then.
  3903. Ged:  What in the world are you doing?
  3904. Belphanior:  Quiet.  (all the chair legs fall apart under examination)
  3905. DM:  What else?  Heh heh.
  3906. Belphanior:  Shit!    
  3907. Mongo:  I check out that door.
  3908. DM:  It's unlocked.
  3909. Peldor:  I listen for noise.
  3910. DM:  You hear talking, in common, but can't make out the words.
  3911. Halbarad:  Let's open the door.
  3912. DM:  Beyond, you see three women sitting on a couch.  They all look
  3913.   up at you and smile.  All of them are quite attractive.
  3914. Woman#1:  Welcome!
  3915. Woman#2:  How do you do?  (rises to greet the party.  She is wearing a
  3916.   high dress with a low bodice, revealing a number of shapely curves
  3917.   beneath.  She continues to smile at the party, in a sultry way.)
  3918. Ged:  (muttering)  Whores!  I _hate_ whores!
  3919. Woman#3:  It's been so long since anybody came here.
  3920. Ged:  (to DM)  I get to the rear of the party, so they can't see what
  3921.   I'm doing, and then I cast a detect evil.
  3922. DM:  Okay.
  3923. Peldor:  (strides forth)  Greetings!  I am Peldor.
  3924. Woman#2:  Of course you are.  (embraces the thief)
  3925. Peldor:  (looking dazed)
  3926. Alindyar:  (to DM)  I start thinking about a color spray spell...
  3927. Mongo:  Who are you people?  What are you doing here?  Don't you know
  3928.   it's dangerous in these ruins?
  3929. Woman#1:  Of course not.  Nothing ever bothers us here.
  3930. Peldor:  (staring at the woman)  I'll bet.
  3931. Belphanior:  (to Rob)  Hey, boy.  Snap out of it.
  3932. Rob:  Huh?  Oh...
  3933. Ged:  (to DM)  Well?  How about it?  
  3934. DM:  You'll have to get closer, to get a clear view.
  3935. Ged:  (steps forth suddenly)  Aha!  I KNEW it!  Evil!  Back, harlots!
  3936. Peldor:  Aw, come on...
  3937. Ged:  See for yourselves!  They glow red with my spell!  Evil, I say!
  3938. Woman#1:  We have been found out, dears.
  3939. Woman#2:  Such a shame, too.  That one was so cute.
  3940. Woman#3:  Some of the others aren't too bad, either.
  3941.  
  3942. DM:  The women stalk you, even as they change.  Thick fur sprouts from
  3943.   their skin, and sharp pointed teeth drip saliva.  They seem to be in
  3944.   a half-human, half-wolf form now.
  3945. Alindyar:  By the Dark Lady!  Werewolves...  
  3946. Rob:  We are doomed!
  3947.  
  3948. Mongo:  Werewolf women!  Die!  (slices at werewolf#1 with his axe,
  3949.   inflicting a shallow wound)
  3950. Werewolf#1:  (claws at Mongo, but his fine armor protects him)
  3951. Halbarad:  (chops and slashes at werewolf#2 with his axe and dagger,
  3952.   both of which hit; the axe doesn't wound the monster though) 
  3953. Werewolf#2:  Hee hee.  You'll have to do better than that.  (claws
  3954.   Halbarad, wounding him)
  3955. Belphanior:  (slices at werewolf#3, but misses)
  3956. Werewolf#3:  (slashes Belphanior, wounding him)
  3957. Belphanior:  Oh shit!  I could become a werewolf now!
  3958. Werewolf#3:  That's right honey.  You can join us, we'll treat you 
  3959.   right!
  3960. Peyote:  Uh...I get that wand I have, and aim it at one of the women,
  3961.   err, werewolves, and pronounce the word carved in its side.
  3962. DM:  Okay.  Say "Bazooka".
  3963. Peyote:  (aiming wand)  Bazooka?
  3964. DM:  A fork of lightning blasts out, hitting the werewolf.  You smell
  3965.   crisped meat...
  3966. Peyote:  A lightning wand!
  3967. Werewolf#3:  (dies)
  3968. Belphanior:  (also dies, caught in the explosion of energy; he is at
  3969.   -8 hp at this time)
  3970. Mongo:  (slightly electrified)  Hey!  Watch it with that thing!
  3971. Peyote:  Oh shit!  Someone grab that elf!
  3972. Ged:  (drags Belphanior back and starts trying to heal him)
  3973. Rob:  (starts praying...actually a chant to help the party in battle)
  3974. Alindyar:  (launches a color spray at werewolf#1, hitting it square in
  3975.   the face)
  3976. Werewolf#1:  (stunned for a minute)
  3977.  
  3978. Halbarad:  (looks around, stabs werewolf#2 with his enchanted dagger) 
  3979. Werewolf#1:  (still stunned)
  3980. Mongo:  (shocked that he got a good initiative roll, also shocked by
  3981.   lightning residue)  Aaaaaa!  (hacks the stunned werewolf twice,
  3982.   hitting both times)  Energized dwarf!
  3983. Werewolf#1:  (dies of deep wounds)
  3984. Mongo:  (to Peyote)  Maybe you should blast me more often...
  3985. Werewolf#2:  (bites Halbarad, inflicting scary amounts of damage)
  3986. Halbarad:  Oh shit...
  3987. Peyote:  (charges werewolf#2, the only living one left, but misses
  3988.   with his sword)
  3989. Werewolf:  Ha ha.
  3990. Peldor:  (slashes the werewolf with his shortsword, cutting deep)
  3991.   No woman, human or werewolf, will have Peldor as her plaything!
  3992.  
  3993. Halbarad:  (slices werewolf again)
  3994. Werewolf:  ...(badly wounded now)
  3995. Mongo:  (grumbling about going last again)
  3996. Peyote:  (chops the werewolf with an incredible blow, killing it)
  3997. Mongo:  What an incredible blow!
  3998. Halbarad:  Somebody heal me...
  3999. Rob:  Eh?  (heals the ranger of some of his ills)
  4000. Mongo:  Treasure!
  4001. Peldor:  Yes, where is it?
  4002. DM:  You find a pouch containing many small garnets, and a scroll
  4003.   case with a parchment.
  4004. Halbarad:  What's on the paper?  We read it.
  4005. DM:  It's a partial map of some complex of rooms and passages.
  4006. Mongo:  Well, we can use that later maybe.
  4007. Belphanior:  (in a deep sleep now)
  4008. Halbarad:  We're going to have to rest.
  4009. Alindyar:  I have an idea again.
  4010. Halbarad:  Let's hear it.
  4011. Alindyar:  About that "fourth leg..." business...perhaps the phrase is
  4012.   in reference to something other than a table leg.  
  4013. Mongo:  Like what?
  4014. Alindyar:  I was thinking the statues that we saw earlier, in the room
  4015.   of the stonemason...
  4016. Mongo:  Yeah!  I'll go get 'em!  (runs off)
  4017. Halbarad:  Somebody should go with him, in case that ooze comes back.
  4018. Peyote:  (dashes off after the dwarf)
  4019.  
  4020.   Soon, Mongo and Peyote returned with the three small statues that the
  4021. party had found before.  Mongo unpacked his chisel and small hammer, 
  4022. and soon the statues were being broken open.  Sure enough, inside of
  4023. the second statue's left leg was a shining ring of bluish metal.
  4024.  
  4025. Mongo:  Oh boy!  You're a genius, drow!
  4026. Alindyar:  (smiles...he _does_ have an 18 INT after all)
  4027. Halbarad:  Good work.  
  4028.  
  4029.   The party rested in the werewolf room for the night.  The lycanthrope
  4030. bodies were tossed outside for the ooze, and a constant guard was kept
  4031. in case that wasn't enough.  At Halbarad's urging, one of the windows
  4032. was unboarded, providing an alternate escape route if necessary.  The
  4033. party decided to tackle the huge keep next.
  4034.  
  4035.  
  4036.  
  4037.  
  4038.  
  4039. Next time:  What lurks within the keep...
  4040.  
  4041. **********************************************************************
  4042. NOTES:  Yep, Belphanior was a thief too, making him a F/M/T.  That's
  4043.   why he has been gaining levels so slowly.  He had actually been
  4044.   picking up a good amount of extra treasure, but I didn't want to
  4045.   spoil his secret right off.  The party still doesn't know, though,
  4046.   and won't for some time.  Later on, he and Peldor will do a lot of
  4047.   thieving adventures in cities together.  
  4048. **********************************************************************
  4049.  
  4050.  
  4051.  
  4052.  
  4053.  
  4054.   Here is part 10.  At this time, the preferences expressed for the
  4055. format of these stories are:
  4056.  
  4057. OLD (NARRATIVE) FORMAT:   20
  4058. NEW (PROSE) FORMAT:       10
  4059. EITHER OR BOTH FORMATS:    7
  4060.  
  4061.   I will be using prose for a bit, in order to give the different
  4062. characters' points of view on the events surrounding them.  The old
  4063. format will return soon (I promise  :)
  4064.   I need a name for this party.  The "Adventurers" is getting kind of
  4065. old.  I'll check and see what they did that I _can't_ remember, and
  4066. cross-reference it with what I _can_ remember, and try to come up 
  4067. with some clever alias for the group.
  4068.  
  4069. -----------------------------------------------------------------------
  4070. THE PARTY:
  4071.  
  4072. Alindyar, 3rd level drow elf mage (N)
  4073. Belphanior, 2nd/2nd/2nd level high elf fighter/mage/thief (CN)
  4074. Ged, 3rd/2nd level grey elf priest/mage (NG)
  4075. Halbarad, 3rd level human ranger (NG)
  4076. Mongo Thunderhead, 3rd level dwarf fighter (CG)
  4077. Peldor, 4th level human thief (N)
  4078. Peyote, 2nd/2nd level half-elf fighter/druid (N)
  4079. Rob, 3rd level human priest (LG)
  4080. -----------------------------------------------------------------------
  4081.  
  4082.  
  4083.                     X.  The Keep (Belphanior's tale)
  4084.  
  4085.  
  4086.  
  4087.   Rays of sun intruded into the dark room as the sun rose, heralding
  4088. yet another day.  Belphanior rubbed the sleep from his eyes and belched
  4089. loudly.  He had stood the first watch last night, then slept for about
  4090. eight hours.  That was the nice thing about being an adventurer - you
  4091. didn't have to keep any schedule.  The party had slept from about two
  4092. hours after dusk until now - maybe ten hours, by the elf's estimation.
  4093. They usually rotated the watch every two hours, letting the mages and
  4094. priests skip watch.  Supposedly they had to rest and be clear-headed
  4095. in the morning.  Belphanior wondered why it was that _he_ didn't get
  4096. absolved of the responsibility of watch duty, since one of his many
  4097. trades was the weaving of magic.
  4098.   Come to think of it, he didn't mind that much.  It was probably for
  4099. the better, anyway - Ged and Alindyar might be all right for standing
  4100. watch occasionally, but in the long term, Belphanior would rather 
  4101. have a warrior guarding the party.  Halbarad, Peyote, Mongo - those
  4102. were fine fighters, indeed.  The second thief (for Belphanior naturally
  4103. considered himself to be the main thief), Peldor, seemed to be able to
  4104. handle himself.  There was no way that the priest, Rob, would ever be
  4105. able to stand watch, not without Belphanior, at the least, worrying
  4106. about the bumbling fool falling asleep on duty, or something like that.
  4107.   The tall elf rose, swatting the dust off of his torn and beaten cloak.
  4108. He would have to get another cloak in the next town, that was for sure.
  4109. Peyote stood watch quietly, gazing out the window at things unknown.
  4110. The half-elf was an odd one, that was certain.  He talked in strange
  4111. dialects, and mostly to the trees and animals rather than his fellow
  4112. party members.  Belphanior knew that the druidic warrior could pull
  4113. his weight in a fight, though - their last few battles had proven
  4114. this beyond any doubt.  There was really no one in the party that the
  4115. warrior/mage/thief didn't like, though the incompetent priest, Rob,
  4116. and the faerie-elf mage/priest, Ged, came close.  The former was a
  4117. do-gooder and a moron, while the latter frowned on many of the things
  4118. that Belphanior liked to do - slitting the throats of stunned foes,
  4119. eating slain enemies, and the like.
  4120.   Peyote bade his companion well.  "Good morning to you, sir", he
  4121. exclaimed when he saw the elf stand up.  "Pretty boring night, if 
  4122. you ask me...".  Belphanior hadn't, so he said nothing, acknowledging
  4123. his companion with but a nod.  He noticed that Peldor and Halbarad
  4124. were likewise in the process of waking up.  Mongo, the smelly dwarf,
  4125. snored loudly in a corner, his battleaxe grasped tightly in one hand.
  4126. Someone kicked him, and he stopped.  Alindyar was already up, and had
  4127. busied himself reading one of his books.  The drow was a strange 
  4128. fellow, Belphanior mused to himself, but had done nothing to brand
  4129. himself like others of his race.  Actually, it would be kind of neat,
  4130. thought the elf, if the drow was evil-minded - might make things a
  4131. bit more interesting for the party.  Eating spiders - now that was
  4132. something that even Mongo might be loath to do.  Belphanior decided
  4133. then, on a whim, that it was time for the party to wake up, and so,
  4134. accordingly, he began rummaging through his pack for his trumpet...
  4135.   Within minutes, the room was astir with activity.  Most of the
  4136. adventurers were eating a cold breakfast, except for the dwarf.
  4137. Mongo had concocted a mixture of foods, and heated the whole mess
  4138. over a small firepot.  He was busy gobbling the stuff down; whatever
  4139. it was, it looked not unlike blended organs.  Belphanior sometimes
  4140. wondered about the meals that the dwarf prepared for the party.
  4141. Alindyar wasn't eating anything, having had breakfast hours before.
  4142. The rest seemed content with their cold rations and water.
  4143.   Soon, the eating was over, and the group began to pack up their
  4144. food and bedrolls.  Mongo found a loose stone in one wall, behind
  4145. which was a small space.  He crammed a sackful of coins from the
  4146. party's earlier conquests into this hole, as the loot was getting
  4147. too heavy to lug around.  Belphanior would have been happy to 
  4148. relieve the load somewhat, but he didn't think that the party
  4149. would go for the idea.  
  4150.   Today, the party was going to find a way into the massive keep
  4151. at the center of the castle's courtyard.  The structure was at
  4152. least sixty feet in diameter, and about fifty feet high.  The
  4153. adventurers approached the main door, on the ground floor of the
  4154. tower.  Belphanior had compunctions about leaving loose ends
  4155. behind; the plant-thing on the far side of the keep, the still-
  4156. wandering (though not seen in a while) grey ooze - these were
  4157. not things that should be forgotten about.  As far as any of the
  4158. party could tell, the plant couldn't just get up and walk around
  4159. the courtyard, but who knew the ways of monsters?  Belphanior
  4160. was far more worried about the ooze, for such a thing could find
  4161. a party in their sleep and consume a number of them before it
  4162. was found out.  The sullen elf wondered where the slimy thing
  4163. had gotten to by now.  Hopefully not too close to where they
  4164. were now, he thought.
  4165.   Peldor examined the large iron door on the eastern wall of the
  4166. keep.  "This door is locked", he pronounced with some clarity.
  4167. The thief's skillful hands probed the lock, with the help of a
  4168. number of small picks and probes.  Belphanior wondered if his
  4169. own prowess with thieves' picks and tools was equal to that of
  4170. Peldor.  The human looked up, disgusted.  "There are no traps
  4171. here, but this damn thing is barred from the _inside_, I think.
  4172. And it's pretty thick, too."  It seemed that the thief did not
  4173. care for locks that stopped him.
  4174.   Halbarad, as was his wont, spoke up suddenly.  "We could send
  4175. somebody up to the roof,"; he looked at Belphanior and Peldor
  4176. meaningfully then; "and then that person could lower down a
  4177. rope for the rest."  Ged agreed almost immediately.  "Sounds
  4178. like a good idea to me."  The plan _did_ make sense, after all;
  4179. the thieves were most suited for climbing of this sort, with 
  4180. their training and equipment.  Belphanior looked around, then
  4181. replied, "Okay, okay.  I'll do it."  As the elf unpacked his
  4182. climbing hooks and rope, he noticed that Peldor was doing the
  4183. same.
  4184.   "I just couldn't let you go up there without me", the other
  4185. thief said.  He lowered his voice and spoke just to Belphanior.
  4186. "Besides, there might be treasure on the roof, and we wouldn't
  4187. want them" - with this he gestured disgustedly at the others -
  4188. "to get any of it, now would we?"  Belphanior could appreciate
  4189. the logic of this young human.  He couldn't help but like the
  4190. thief, and not only because they had an occupation in common.
  4191. Peldor was quick of tongue and wit, as well as sword and foot.
  4192. The elf would rather have his fellow thief at his back than
  4193. most of the others.  Maybe there _was_ honor among thieves
  4194. after all.
  4195.   With ropes secured at their belts and climbing hooks in
  4196. hand, the pair of thieves prepared to make the climb.  The
  4197. tower rose away from them at a steep angle, and seemed like
  4198. a mountain from the ground.  Belphanior explained to some of
  4199. his companions that he had much skill at climbing and rope
  4200. use, and was going up with Peldor to keep an eye on him.
  4201. The general party was not aware that the elf had thieving
  4202. skills, and he meant to keep it that way.  There was much
  4203. agreement among the other adventurers; Belphanior couldn't
  4204. believe that they were buying it.  Peldor even helped, by
  4205. scowling at the elven warrior after he made his excuse to
  4206. the party.
  4207.   Without further ado, the two began their climb.  Though it
  4208. looked formidable, the tower was made up of large blocks of
  4209. stone, arrayed in a simple pattern.  There were large gaps
  4210. between the stones, plenty of room for an enterprising thief
  4211. to get a finger or ten into.  Within minutes, the thieves
  4212. had scaled the fifty foot wall, and with a sigh of relief,
  4213. they climbed over the parapet and landed on the inside of
  4214. the wall.  The low wall, about five feet high, was of the
  4215. sort constructed to protect archers or sentries from arrows
  4216. fired at them, whether stray or intentional.
  4217.   In the center of the roof was a small octagonal building,
  4218. probably a rooftop level, Belphanior noted.  The small 
  4219. structure was about thirty feet in diameter, leaving a ring
  4220. of bare rooftop between it and the parapet; this open area
  4221. was about twenty feet wide and circled the roof.  Before
  4222. the pair could investigate further, there was a sudden
  4223. scuttling sound, as a gigantic spider moved rapidly toward
  4224. them.  Its hairy body was fully three feet wide, and fangs
  4225. the size of daggers dripped venom onto the stone beneath 
  4226. the beast as it approached.
  4227.   Immediately, the two split up, Peldor going to one side
  4228. and Belphanior to the other.  This was a standard defensive
  4229. move; the spider would have to choose one target, exposing
  4230. its backside to the other.  Belphanior couldn't help but
  4231. wonder if Alindyar, being a drow, could talk to spiders.
  4232. The thing chose Peldor as a target, for whatever reason, not
  4233. that Belphanior minded that much.  Peldor crouched low as
  4234. the spider moved toward him, his shortsword pointed toward
  4235. it.  As the monster lunged forward to bite him, the human 
  4236. leaped high above its head, slashing below him with his 
  4237. weapon as he did so.  At the same time, Belphanior dashed
  4238. over, behind the thing, and buried his own sword in its
  4239. rear flank.
  4240.   The giant spider, unused to such punishment, and bleeding
  4241. from two wounds now, ceased to move.  It twitched a bit,
  4242. and then died.  Its foul blood oozed forth slowly, rather
  4243. like molasses, and yellowish guts dripped forth for all
  4244. to see.  Neither of the thieves really cared much for the
  4245. sight, so they commenced a quick search of the rooftop.
  4246. Belphanior paused to look at the party far below, but they
  4247. seemed not to know what had happened on the rooftop.  
  4248.   Momentarily, the elf was lowering his rope from the short
  4249. parapet.  He had secured it on one of the large squarish
  4250. stones of the ledge, and even now the half-elf, Peyote, was
  4251. climbing upwards.  The rope was knotted every few feet, for
  4252. the benefit of those in the party who were not thieves.
  4253. Peldor had found a handful of platinum coins and a few small
  4254. opals, and an old skeleton, inside some spiderwebs.  The
  4255. skeleton had nothing of value except a worn leather vest;
  4256. for some reason, Peldor had wanted the vest, and stuffed it
  4257. into his backpack.  Who could know the way humans' minds
  4258. worked?  Certainly not Belphanior.  He leaned wearily against
  4259. the parapet as the other party members climbed up to join 
  4260. them.  Mongo seemed to have a difficult time hauling his
  4261. weight up the rope - eventually, the dwarf's plate armor had
  4262. to be removed and hauled up in pieces.
  4263.  
  4264.   Before too long, everyone was on the roof.  Inside of the
  4265. small octagonal building, which had four windows but only a
  4266. single door, was a spiral staircase leading downward.  After
  4267. pulling the long rope to the roof, to avoid others following
  4268. them, party advanced into the lower floors of the tower; 
  4269. Mongo and Halbarad led the way, followed by Belphanior and
  4270. Peyote in the second rank.  The elf didn't really mind not 
  4271. being in the front; he had recently learned that some of the
  4272. other members of the group were more suited for battle, with
  4273. their heavier armor and weapons.
  4274.   The stairs led to an oddly-shaped chamber, full of doors
  4275. and tapestries.  The spiralling steps continued down, but 
  4276. the party, subject to the curiosity of all adventurers, did
  4277. not.  They opted to explore this floor of the tower first.
  4278. The room was lavish; Mongo took a fancy to some of the lighter
  4279. tapestries and mentioned the possibility of confiscating 
  4280. them later.  A window, heavily barred, was also visible to
  4281. one side.  A door led to a small, window-less guardroom on
  4282. the north side of the level.  It had seemingly once been a
  4283. weapons room, for there were racks upon racks of various
  4284. armaments here.  A number of the items were of high quality,
  4285. and this chamber as well was marked as one to be revisited.
  4286.   Another door to the south of the room with the tapestries
  4287. held an ancient table and some equally ancient chairs, but
  4288. nothing else.  The final door from the tapestry room was
  4289. locked; Peldor remedied this situation shortly, and the
  4290. adventurers trundled into a huge room, which was basically
  4291. the entire eastern half of the floor.  In this well-adorned
  4292. bedroom, they found a bed, dresser, closet, water basin - 
  4293. all dusty, rusty, or whatever signified a long period of 
  4294. disuse.  There was nothing inside, under, or behind any of
  4295. the furniture here; it was as if the occupant had packed
  4296. away all of his smaller possessions and departed.  In one
  4297. dresser drawer was a scrap of parchment, which said quite
  4298. clearly in Common, "In the caves, all is not as it seems."
  4299.   Caves?  Mongo was ecstatic.  "Caves mean dungeons, and
  4300. dungeons mean monsters!", the drawf babbled excitedly.
  4301. "And monsters mean treasure!", Peldor was quick to add.
  4302. Belphanior agreed with that sentiment wholeheartedly; 
  4303. something had better happen soon to break the monotony.
  4304. Peyote checked the walls for secret portals but could find
  4305. none, so the party went back to the staircase and descended
  4306. another level.  This next floor was one large, circular
  4307. room; a pair of opposite windows were set into the western
  4308. and eastern walls.  These were both heavily barred.  Peldor
  4309. almost immediately noticed something odd about the chamber;
  4310. there were a great many small, pointed darts on the floor.
  4311.   Belphanior offered his opinion to the group.  "Maybe there
  4312. was a trap, long ago triggered, and the darts flew through
  4313. the room."  Halbarad countered, though.  "Then where are
  4314. their bodies?"  Peldor looked closely at the walls around
  4315. them.  "More importantly, are there more darts waiting here
  4316. for _us_?", the thief wondered aloud.  After a moment of
  4317. discussion, it was deemed best to just go down to the next
  4318. floor, skipping this room altogether.
  4319.   On the next level down (the ground floor, by Halbarad's
  4320. estimation - the ranger was good when it came to gauging 
  4321. distances and directions), the staircase ceased to lead
  4322. further into the earth.  The main door of the keep was off
  4323. to the east, and had three heavy bars sealing it on this
  4324. side.  There were four other doors leading, presumably, to
  4325. other rooms - two to the north, and two to the south.  The
  4326. adventurers opted for the southernmost one; it was unlocked
  4327. and led into an abandoned guardroom.  Well, not quite
  4328. abandoned; six crumbling skeletons were strewn about the
  4329. room.  As the party entered the room, the bony remains
  4330. trembled, then climbed to their feet (or what was left of
  4331. their feet, anyway) and faced the group.
  4332.   Belphanior wondered about the nature of the forces that
  4333. could cause the dead to rise.  He often aspired to control
  4334. such forces himself - the topic of death was absolutely 
  4335. fascinating to the high elf.  Unless, of course, it was
  4336. his OWN death.  Speaking of which, the skeletons were in
  4337. the process of shambling toward him and the others.  If
  4338. they had considered the party easy prey, though, they
  4339. had not reckoned with Ged.  The elven mage/priest strode
  4340. forth, brandishing his silver holy symbol.  "Foul things,
  4341. you no longer belong in this world.  Go!  I beseech you,
  4342. in the name of Boccob, begone!"  The elf sometimes got a
  4343. little carried away, but such was the adventuring life.
  4344. The way Belphanior understood it, faith was an important
  4345. part of such clerical activities.
  4346.   The skeletons wavered, but then turned and fled from
  4347. the room.  Halbarad looked at the exit, and proclaimed,
  4348. "We had better find somewhere for them to go.  Otherwise
  4349. they might find us again later..."  Mongo volunteered to
  4350. open the main door, hopefully encouraging the skeletons
  4351. to use it, and removing themselves as potential problems
  4352. for the adventurers.  Belphanior followed the dwarf out
  4353. of the chamber, and watched as he threw the triple bars
  4354. up and kicked the door open.  Who cared where the damn
  4355. skeletons went?  The dour elf simply wanted to find
  4356. some more interesting things than bleached bones and
  4357. dusty furniture.
  4358.   The skeletons, in their mindless and repelled state,
  4359. quickly fled the keep, and Mongo shut and barred the 
  4360. main door again.  Ged looked around smugly, pleased at
  4361. his show of power.  Perhaps there was a use for the
  4362. benevolent elf after all, thought Belphanior.  The  
  4363. party headed for the other door to the north, but were
  4364. somewhat disappointed, as it led to a study full of
  4365. sagging shelves and rotting books.  The room was not
  4366. only musty, but humid as well.  Mongo surmised that
  4367. there was a water leak somewhere, and condemned the
  4368. obviously inferior architecture of the room, and of
  4369. the keep in general.
  4370.   The first southern door the party took led to an
  4371. old guardroom.  The door was locked, and after Peldor
  4372. had picked the lock, the party found out why.  Twelve
  4373. rotting corpses rose from the slimy ground of the
  4374. chamber, moving to attack the party.  Ged, and Rob
  4375. after him, did their best to turn the things away,
  4376. but Ged was only able to repel seven of them, while
  4377. Rob failed altogether.  Belphanior wasted no time at
  4378. all, drawing the magical longsword that he had recently
  4379. bought from Peldor and charging the vile undead.  Now
  4380. this, while not much more exciting than skeletons, at
  4381. least would give the elf a chance to get in some melee
  4382. practice.
  4383.   Combat in general ensued...Belphanior slashed at
  4384. a zombie's head, splitting it almost in half, but the
  4385. mouldering monster grinned at him through its split
  4386. mouth and groped for him.  Fortunately, Belphanior
  4387. was quick on his feet, as usual, and dodged aside as
  4388. the zombie stumbled by.  He spun about and chopped
  4389. at it again, this time severing its head altogether,
  4390. and it fell to the ground, dead as an undead can be.
  4391.   The elf gazed about, and saw that the others had
  4392. defeated the rest of the monsters.  Mongo and Peyote
  4393. seemed to be somewhat wounded, but the priests were
  4394. busy attending to them.  Various zombies were spread
  4395. across the room in various pieces - looked like some
  4396. of Mongo's handiwork, Belphanior mused silently.
  4397.   The adventurers were ready to move on in about ten
  4398. minutes.  The only thing of interest in the zombie's
  4399. lair was a potion bottle full of black fluid, which
  4400. Mongo tossed into his sack casually.  The last door
  4401. led into a huge room, basically empty except for an
  4402. intricately carved stone face in one corner.  When 
  4403. the party approached, the graven face opened its eyes
  4404. and actually SPOKE!  Belphanior, and most everyone
  4405. else, were suprised at this, for they had never seen
  4406. a magic mouth before.  The drow mage didn't seem too
  4407. stunned, but that figured.  The mouth said aloud,
  4408.  
  4409. "TO PASS, ANSWER THIS:  You cannot see me, yet you
  4410. always know when I'm there.  I help make fire, but
  4411. also see rain.  I carry very little weight, yet my
  4412. power is quite great.  Who am I?"
  4413.  
  4414. ...and the beady little stone eyes glared at the 
  4415. group of adventurers.  They drew back and debated
  4416. for a bit.
  4417.   "Tar?", Rob said quietly to the others.  Ged all
  4418. but laughed aloud at this.  "No, you dolt!  Have
  4419. you no brain?  Shut up before you doom us all."
  4420. Belphanior's mind whirled.  Whatever could it be?  
  4421. Forests?  No, they weren't light in weight.  Paper
  4422. maybe?  No, it had nothing to do with rain.  Then,
  4423. suddenly, he had it.  The riddle really wasn't that
  4424. difficult, as evidenced by Alindyar, Halbarad, and
  4425. Ged also arriving at the answer simultaneously. 
  4426. Mongo just sat there, wondering why rock wouldn't 
  4427. work.
  4428.   They briefly confirmed their answer, then the
  4429. ranger stepped forward, facing the mouth.  Stony
  4430. eyes still glared at him.  He proclaimed the single
  4431. word aloud.  "Air".  The mouth relaxed, though the
  4432. eyes did not, and spoke again.  "CORRECT.  LUNOK
  4433. WELCOMES YOU.  PASS."  With that, the mouth opened
  4434. even wider, revealing the top rungs of an iron
  4435. ladder going down.
  4436.   
  4437.   After another brief discussion, mostly about why
  4438. Mongo was hesitant to go inside anything's opened
  4439. mouth, the group decided of course to use the ladder
  4440. and see what lay below.  They climbed into the open
  4441. mouth, one by one, and went down, with Halbarad in
  4442. the lead, brandishing a bright lantern.
  4443.  
  4444.  
  4445.  
  4446.  
  4447. next time:  the dungeons (Mongo's tale)
  4448.  
  4449. **********************************************************************
  4450.  
  4451.  
  4452.  
  4453.  
  4454.  
  4455. -----------------------------------------------------------------------
  4456. THE PARTY:
  4457.  
  4458. Alindyar, 3rd level drow elf mage (N)
  4459. Belphanior, 2nd/2nd/2nd level high elf fighter/mage/thief (CN)
  4460. Ged, 3rd/2nd level grey elf priest/mage (NG)
  4461. Halbarad, 3rd level human ranger (NG)
  4462. Mongo Thunderhead, 3rd level dwarf fighter (CG)
  4463. Peldor, 4th level human thief (N)
  4464. Peyote, 2nd/2nd level half-elf fighter/druid (N)
  4465. Rob, 3rd level human priest (LG)
  4466. -----------------------------------------------------------------------
  4467.  
  4468.  
  4469.                XI.  The Dungeon of Lunok (Mongo's tale)
  4470.  
  4471.  
  4472.  
  4473.   The party climbed down the ladder.  The iron rungs were cold, and
  4474. most of the adventurers found themselves wishing for gloves.  Mongo,
  4475. for one, did not care one way or the other.  His weathered hands
  4476. grasped the bars tightly as he descended, second in line (Halbarad,
  4477. the ranger, went first, since he had much lighter armor and could
  4478. carry the lantern more easily while climbing).  The dwarf's plate
  4479. mail clanked somewhat loudly.  Mongo was having a hell of a time so
  4480. far in this place, having battled scrawny skeletons, rotting zombies,
  4481. winged deer, and wolfmen.  The dwarf wondered what sorts of deadly
  4482. monsters lurked below.  Hopefully, they would soon find out.  The
  4483. ranger reached the bottom, and momentarily Mongo landed next to him.
  4484. They were in a small cavern, maybe thirty feet by ten feet at the
  4485. most, and a spiral staircase led downward.  What architecture this
  4486. was!  Though not crafted by dwarves, the castle had proved to be
  4487. fascinating to Mongo thus far, though he somehow doubted that the
  4488. others were that impressed with its many features.  
  4489.   The rest of the group entered the room shortly, and since room
  4490. was now getting limited, Mongo and Halbarad went down the stairs.
  4491. The circular steps were cut from the very stone itself, and led 
  4492. down perhaps twenty feet.  The dwarf had an uncanny knack for the
  4493. judging of distances underground, much as Halbarad did in the 
  4494. outdoors above.  At the foot of the staircase was a neatly cut,
  4495. squarish tunnel, leading off to the north and east.  Mongo looked
  4496. both ways, wondering which corridor would lead to more interesting
  4497. things.
  4498.  
  4499.  
  4500.  
  4501. DM's MAP - CASTLE LUNOK DUNGEONS:
  4502.  
  4503.  
  4504. STAIRCASE UP TO KEEP
  4505.  |          ______     __________
  4506.  |         |      |   |         ~|       _____
  4507.  |     ____|      |   |        __|     /  ____  <-- TO CAVES
  4508. \|/   |  __       |   |__   __|      /  /
  4509.       | |  |~     |    __| |_______/  /
  4510.  /-\  | |  |______|   |     X~X     /____
  4511. |  /__| |_______    __|      X      __   |    N
  4512.  \______   ___  |__|  ______X_X____|  |  |   W+E
  4513.         |*|   |______|                |  |    S
  4514.       ________________________________| ~|
  4515.      |  _________________________________|    Key: $ = secret door
  4516.     /  |__________    ___________________          X = pit trap
  4517.    |          ____|  |  __               |         * = first magic mouth
  4518.    |         |   ____| |  |              |         ~ = rune on wall
  4519.   /        __|  |  ____|  |              |         # = second magic mouth
  4520.  |        |_____| |       |______________#
  4521.  |________$_______|
  4522.  
  4523.  
  4524.  
  4525.  
  4526.   The adventurers, now all down on this level, prepared to explore
  4527. the place.  Mongo noticed that the ceilings were about ten feet in
  4528. height - plenty of room for him, at least.  The place was generally
  4529. dry and musty, and smelled like very old stone, a smell that Mongo
  4530. was sure only he could tell apart from that of any other stone.
  4531. The party started off toward the east, but was stopped when someone
  4532. pointed out an alcove to the south.  A magical mouth, similar to
  4533. the one they had encountered earlier, started talking.  "GREETINGS.
  4534. THE MIGHTY LUNOK IS LONG DEPARTED, BUT HE HAS LEFT A FEW SUPRISES
  4535. FOR THOSE WHO ARE WORTHY.  IF YOU CARE TO FIND OUT WHAT THEY ARE,
  4536. THEN HEED MY WORDS VERY CAREFULLY.  THE OTHER MOUTH WANTS TO HEAR
  4537. THREE WORDS.  THE FIRST IS IN SEVERAL PLACES AT ONCE AND SHOULD
  4538. BE NOTHING NEW TO YOU.  THE SECOND YOU WILL MEET AS HE TELLS YOU
  4539. SOMETHING OF VALUE.  THE THIRD YOU WILL FIND IN THE BELLY OF THE
  4540. BEAST."  The deep voice went on.  Mongo kind of hoped that it
  4541. would stop blabbering, for puzzles were not his favorite thing in
  4542. the world.  "THESE THREE THINGS ARE BOUND TOGETHER BY A SIMPLE
  4543. CONCEPT.  REMEMBER - IF YOU FAIL, THEN YOU MAY PERISH HERE."  
  4544. With that, the thing ceased its speech and was still.
  4545.   "Hmm", noted Ged with a puzzled look on his face.  "Another mind
  4546. game for us to solve.  How interesting."  Mongo didn't quite think
  4547. so, but he held his tongue for now.  Combat was much better, he
  4548. was sure of that.  The axe and the sword - now THOSE were the kind
  4549. of traveling companions a dwarf could trust at any time.  It wasn't
  4550. that he didn't like the company offered by his companions - their
  4551. adventures had been a lot of fun so far.  Mongo just wanted to hone
  4552. his fighting skills and test his mettle against a variety of the
  4553. world's monsters and evildoers.  Puzzles such as this were simply
  4554. a stepping stone to greater things, he felt.  
  4555.   "Mayhaps there lies great treasure within this place", the drow
  4556. was prattling.  He always seemed to say wordy things that made no
  4557. real sense to Mongo.  "Hopefully we shall find out what sort of
  4558. individual this Lunok was", continued the dark elf.  Halbarad was
  4559. quick to respond.  "Let's be on our way.  We have wasted enough
  4560. time here."  Right on!  Mongo gripped his leather-handled battle
  4561. axe and looked to the northern passage.  There was sure to be 
  4562. something to do there.
  4563.   Following the dwarf's lead, though they didn't really know why,
  4564. the party moved north.  They soon found a room, after the passage
  4565. turned eastward, yet the chamber had no door.  Mongo wondered if
  4566. somebody else had been here before and kicked the door in already.
  4567. As the group entered the sizable room, a large cloud of green mist
  4568. writhed ahead of them.  The vapors quickly took shape, becoming a
  4569. large monster with a bird-like beak and sharp claws as well.  At
  4570. eight feet, the thing stood double Mongo's height, but this fact
  4571. did not faze the dwarven warrior.  As the creature, whatever the
  4572. hell it was, strode toward the adventurers, Mongo raised his axe 
  4573. and charged it, screaming war cries with fervor.
  4574.   Big mistake.  The thing cast a sidelong glance at the oncoming
  4575. dwarf, and without any warning, he was scooped from his feet by
  4576. some invisible force.  Mongo hung in the air for the briefest of
  4577. seconds, and then was hurled back into the rear rank of the party.
  4578. He tried to avoid this outcome, but his limbs flailed uselessly
  4579. in the air, and the forceful impact bowled over both Rob and the
  4580. thief, Peldor.  Alindyar nearly got hit by the airborne dwarf as
  4581. well, but sidestepped neatly out of the way.
  4582.   Halbarad and Belphanior, as one, moved to attack the thing.  At
  4583. the same time, Ged began the casting of his magical missile, and
  4584. Alindyar moved his hands to create some other spell.  Peyote went
  4585. invisible, slipping his enchanted ring onto his finger.  With any
  4586. luck, this advantage would enable him to get close enough to the
  4587. monster to use his huge sword with deadly effect.  Belphanior,
  4588. the faster of the two meleeing the monster right now, attacked
  4589. it first, slashing at its shoulder.  The thing seemed to explode
  4590. into a flurry of motion, swinging its taloned hands at the pair
  4591. of opponents.  Not only did the elf's strike miss, but he was
  4592. struck across the head, and staggered backwards.  Halbarad's  
  4593. attack was more accurate, though; the ranger got in a blow with
  4594. his small axe, opening a tiny cut in the monster's scaly gray
  4595. hide.  Then he, too, was struck by a backhanded swipe from the
  4596. thing, a blow which hurt quite a bit, even through his leather
  4597. armor.
  4598.   Ged let the missile fly, and the red bolt of energy zipped
  4599. toward its target.  As it hit the monster, however, it seemed
  4600. to shimmer and die, losing its power and fading into wisps of
  4601. nothingness.  "What the hell?", exclaimed the grey elf, as he
  4602. saw his powerful attack fail.  "What is this thing, that magic
  4603. will not work to injure it?"  Nearby, Alindyar cast his spell
  4604. also, a spray of color that hit the monster right in the face.
  4605. The mages were jubilant for a monent, then their smiles faded
  4606. as the shining colors broke apart and died out.  Alindyar was
  4607. not pleased.  "I suspect this creature to be a demon of some
  4608. kind", he spoke to his fellow mage.  "And if this is the case,
  4609. we are in dire straits indeed".  Ged could not agree more.
  4610.   The monster, stalking Halbarad, suddenly swept one huge arm
  4611. to the side, catching Peyote full in the side, as he became
  4612. visible from the attack.  The half-elf grunted with pain and
  4613. suprise, and then the arm's twin hit him too, and he crumpled
  4614. to the floor of the dungeon, unconscious.  The giant bastard
  4615. sword landed nearby with a "clang" of metal hitting stone.
  4616. Another similar sound happened then, as Mongo rose from the
  4617. dirty floor to one side.  His plate mail was dented in several
  4618. places, and blood ran down one side of his head from his
  4619. injury a minute before.  The human priest, Rob, was still
  4620. recovering from Mongo's unwilling time as a missile weapon.
  4621. Peldor was stunned for the moment and sat stupidly in one
  4622. corner of the room.
  4623.   It was up to him, Mongo saw.  The others were faring badly,
  4624. and the dwarf had not done much better.  But, he was the
  4625. closest to it now, and he set his jaw with determination as
  4626. he moved toward the thing again.  However, Belphanior reached
  4627. it first, hacking madly with his sword.  He actually hit the
  4628. creature, cutting its leg in a spray of black ichor, but then
  4629. it swatted him aside with one hand.  Immediately after that,
  4630. the monster pointed at the mages near the entrance of the 
  4631. room, and a globe of blackness swallowed them up, just like
  4632. that.  Mongo thought it looked like the darkest night he had
  4633. ever seen, blocking the doorway like some great black blob.
  4634. The mages' cries of bewilderment and frustration issued from
  4635. the darkness zone, and would have been funny in any other
  4636. setting but this one, thought the dwarf.
  4637.   Mongo had had enough.  He leaped forward, trusting to his
  4638. instinct that the thing could not execute too many attacks
  4639. in such a short time period.  Apparently he was right, for
  4640. his axe bit deeply into the monster's torso, inflicting a
  4641. horrific wound on it.  The black blood flowed freely down
  4642. the thing's legs, and it gaped at the dwarf, utter hatred
  4643. etched on its ugly face.  It groped wildly at him, but he
  4644. was ready for this, and ducked its clumsy swings.  Mongo was
  4645. sure that the creature's attacks had not been so slow in
  4646. the time before he had wounded it.  His axe chopped into
  4647. it again, this time hitting it in the neck, and the thing
  4648. shrieked in agony, and actually backed off somewhat!
  4649.   Halbarad pulled himself to his feet nearby, and with a
  4650. sudden throw, buried his dagger in the monster's chest.
  4651. Mongo was very close to the beast already, and didn't want
  4652. it to get away from him.  He followed its retreat, though
  4653. it had nowhere to go, really, and chopped at its leg,
  4654. wounding it yet again.  The thing made a number of weak
  4655. attacks, some of which hit the dwarf.  In his state, blood
  4656. pumping through his body, adrenaline spurring him on to
  4657. greater and greater levels of strength, the blows did
  4658. nothing to slow him.  He hacked relentlessly at the 
  4659. monster, and it toppled to the ground and died under the
  4660. rain of axe blows.  "Die, fucker!", shouted Mongo in his
  4661. moment of triumph, standing over the vanquished foe.  He
  4662. felt like he could take on an army and win right now.
  4663.   As the foul blood dripped from his axe, Mongo came to
  4664. his senses.  Halbarad clapped him on the shoulder with
  4665. a gloved hand.  "That was a fine show of arms, my friend.
  4666. Your prowess in battle is truly something to see."  The
  4667. others were now moving about slowly, binding their wounds
  4668. or helping the others.  Mongo felt that he had now proven
  4669. his worth without question, and was suddenly pleased to
  4670. be a member of this party (perhaps for the first time
  4671. since they had met).
  4672.   
  4673.   Soon, the group was ready to move on.  There was a rune
  4674. set into the western wall of the room, glowing like gold.
  4675. It was a simple one - the letter "B".  They noted this
  4676. and went on.  The party had to circle back to the alcove
  4677. where the magic mouth had been, and then they headed east
  4678. into a new room.  Halbarad's lantern illuminated the way,
  4679. much to Mongo's dismay; his eyes were bothering him today
  4680. and the bright lantern didn't help.  The group entered a
  4681. large room, and chose to go through the northern exit,
  4682. ignoring for now the eastern exit.  
  4683.   The room they were about to enter was as dark as the
  4684. demon's magical globe had been.  Halbarad entered slowly,
  4685. and as soon as he was within the black area, his light
  4686. grew extremely dim.  Mongo wandered into the region of
  4687. darkness, but his infravision was useless here.  The
  4688. ranger was a bit ahead of him, but his lantern only gave
  4689. off light in a radius of a few inches.  The room seemed
  4690. to be empty, though; Mongo could hear no sounds of any
  4691. potential dangers lurking in the black void around him.
  4692. He stomped his armored foot on the ground, and caused
  4693. a loud noise that did not echo much at all.  Good enough,
  4694. then; the room wasn't that big.
  4695.   Soon, Halbarad and Mongo emerged from the darkness.
  4696. The ranger had located a rune like the one found before;
  4697. this one was an "L".  They went back into the other room
  4698. and headed for the eastern exit.  Belphanior found yet
  4699. another rune on the northern wall, but as he moved to 
  4700. examine it, a pit trap opened beneath his feet, and he
  4701. fell a short distance (well, for a pit trap, anyway),
  4702. hurting his knee when he landed.  Mongo found a rope
  4703. and tossed it to the elf, helping pull him out after he
  4704. caught the end.  Meanwhile, Peldor was busying himself
  4705. searching for other pit traps in the chamber, for when
  4706. one was found, there were usually more nearby; trouble
  4707. came in numbers.  The thief found four other such pits
  4708. in the area, springing them by hitting the floor sharply
  4709. with a small hammer.
  4710.   The party had to tread carefully in order to avoid
  4711. the pits as they moved across the room.  The rune this
  4712. time was a vivid black "D" in the northern wall between
  4713. two traps.  Mongo wished that someone would just spell
  4714. a word from these damned letters, so that they would
  4715. not have to find any more.  Maybe another demon lurked
  4716. nearby; Mongo's confidence waxed higher than ever as
  4717. he thought about the last battle.
  4718.   Through the eastern exit, they found two tunnels that
  4719. split off, one to the northeast, and the other to the
  4720. east.  Mongo noticed that the northeastern path was cut
  4721. from rougher stone than the other.  The party decided
  4722. after a short rest to take the northern route.  They
  4723. moved for a while along the tunnel, then entered a large
  4724. cavernous area.  The floor ahead became a crevasse, 
  4725. about fifteen feet wide and very deep.  
  4726.   "I can jump that."  Peldor announced his intentions
  4727. to everyone.  "Ha!  Go ahead, fool, jump!  If you fall
  4728. and die, so much the better!", snapped Ged, who seemed
  4729. to be in a touchy mood this day.  Mongo would have gone
  4730. for it, but even without his armor to weigh him down,
  4731. he wouldn't have a chance.  Belphanior looked down into
  4732. the gorge, obviously considering the same thing that
  4733. Peldor was.  Mongo figured that Halbarad could probably
  4734. make the jump as well, and maybe Peyote, but that was
  4735. it for the party.  Rob would probably trip at the edge
  4736. and fall right in if he tried for it.
  4737.   Halbarad was handing Peldor a short, heavy coil of
  4738. rope.  Mongo found a long, sharp piton in one of his
  4739. backpack pockets and gave that to the thief as well.
  4740. "Here.  Take these, and secure one end of the rope 
  4741. somewhere on the other side."  Halbarad wished the
  4742. thief good luck, for whatever reason, Mongo did not
  4743. know.  He personally hoped that Peldor would fall into
  4744. the chasm and be lost forever.  The thief was nothing
  4745. but a leech - he stole from anyone or anything that
  4746. he could find.  Peldor said, "Luck?  I don't need any
  4747. luck!", and backed up a ways.  Then he dashed across
  4748. the chamber, building up his running start, and jumped
  4749. off from this side.  The thief easily made the leap,
  4750. suprising some of the party members, and landed in a
  4751. graceful roll on the other side. 
  4752.   Peldor looked about, obviously searching for some
  4753. treasure or something to take, and then hammered the
  4754. piton into the stone of the floor.  He tied the rope
  4755. into the piton's eye, using one of the forty-four
  4756. basic knots known to all thieves, and then tossed the
  4757. main coil of rope back across.  On this end, Mongo 
  4758. secured it with another piton.  He was glad that he
  4759. had picked up a few of everything in the supply store
  4760. last time.  Looking down into the deep crevasse, the
  4761. dwarf wondered what was down there.  Maybe they would
  4762. have time to check that out, too.
  4763.   It was decided to send Belphanior and Halbarad across
  4764. the rope to join Peldor.  The mages weren't sure they
  4765. had the strength to pull themselves along the rope,
  4766. and besides, someone had to guard this end in case 
  4767. some dungeon denizen came along and cut it.  The trio
  4768. was just going to explore for a bit, anyway.  Mongo 
  4769. watched them go until they turned around a corner and
  4770. were out of sight.
  4771.   The dwarf and the other four party members rested and
  4772. ate lunch near the crevasse.  About a half-hour later,
  4773. their companions returned, bearing news of another of
  4774. the underground cliffs, with a two-foot wide ledge to
  4775. another chamber.  In this last chamber, they said, had
  4776. been an ancient man, sitting cross-legged.  He had
  4777. cackled to them about the treasure beyond the fangs,
  4778. and then vanished.  They didn't seem to Mongo to be too
  4779. sure that he had _ever_ been there in the first place.
  4780. The dwarven warrior wouldn't really have believed them
  4781. except for the presence of the ranger, Halbarad, whom
  4782. he trusted.
  4783.   The group then returned to the pit room, and took the
  4784. other eastern passage.  This led along a long, winding
  4785. corridor - at one point they found another rune, a 
  4786. greenish one that represented "O".  Further along, the
  4787. tunnel turned south into a dead-end.  There was no 
  4788. door, but a hazy curtain-like barrier blocked the way.
  4789. It was opaque, and seemed to radiate cold.  Mongo 
  4790. thought that they should toss Peldor through and see 
  4791. what happened, but nobody really agreed with him.
  4792.   Instead, Belphanior poked his sword into the field.
  4793. Mongo would have bet a thousand coins of gold (if he had
  4794. that many) that someday the reckless elf would find a
  4795. way to destroy himself, be it by trap, monster, or
  4796. whatever.  At the touch of the cold steel, the strange
  4797. effect ceased, revealing a huge room, most of it filled
  4798. by a very large and very pale dragon, which was at the
  4799. moment awakening.  It looked in their direction, and
  4800. grinned toothily, displaying many sharp fangs.  "Good...
  4801. I like to eat after I take a nap", it said loudly in
  4802. the common tongue.
  4803.  
  4804.   There was no time for discussion.  Even the most dense
  4805. of the adventurers realized that once the beast had fully
  4806. awakened, they would never get by it without much trouble.
  4807. Mongo wanted to ask someone how the large dragon had 
  4808. gotten into this room through smaller passages, or how
  4809. it had stayed here for who knew how long, but this was
  4810. not the time.  Besides, Belphanior didn't even wait to
  4811. think about it.  The elf drew his sword and sprinted into
  4812. the room.  Mongo thought to himself that maybe this would
  4813. be the time, but he hefted his axe and went in after him.
  4814.   The dragon, still a bit sluggish from its long period in
  4815. stasis, abruptly regained its full range of faculties when
  4816. Belphanior's sword sliced a deep cut in its flank.  The
  4817. monster, fully thirty feet long, was not actually very
  4818. big, as dragons went, but to this party, it was a monstrous
  4819. apparition of death.  The young dragon was quite hungry,
  4820. however, and this newest meal had arrived just in time for
  4821. its needs.  It hated being trapped in this tiny room, put
  4822. into stasis by that idiotic, mad wizard Lunok.  Apparently
  4823. whatever had been necessary to break the magic had happened,
  4824. and the dragon decided that it would find a way out of this
  4825. room and hunt down the mage.  After it killed these fools,
  4826. that was.
  4827.   Belphanior hacked madly at the beast, but half of his
  4828. blows couldn't pierce the dragon's tough skin.  Mongo
  4829. helped to remedy the situation, burying his axe in the
  4830. thing's side with a mighty sweep.  The dragon shrieked
  4831. in pain, not used to food that bit back.  Then it swiveled
  4832. its head around to face the two antagonists, and took a
  4833. deep breath.
  4834.   "Oh shit.", proclaimed Belphanior.  Mongo just stared
  4835. at the dragon, recalling from dwarven legends the power
  4836. of dragon breath.  There was little time to react, but
  4837. they both tried, leaping madly to either side.  The huge
  4838. monster launched a cone of white frost in their general
  4839. direction, bathing that whole side of the chamber in ice
  4840. and sleet.  Belphanior  managed to leap far to one side,
  4841. avoiding the brunt of the blast, but he was nevertheless
  4842. chilled to the bone, and collapsed to the floor, covered
  4843. with ice crystals, unconscious.  Mongo dived for the
  4844. ground, but wasn't as quick as the elf.  Fortunately,
  4845. his armor had thick padding inside, and this probably
  4846. saved him.  The dwarf was enveloped in ice, much more
  4847. than his elven companion, and though sorely wounded by
  4848. the extreme cold, he also lived.
  4849.   Halbarad took advantage of the dragon's attack to get
  4850. close to its head, and both his hand axe and dagger
  4851. scored minor wounds within an instant.  The dragon
  4852. turned again, focusing its attention on the ranger,
  4853. but not failing to smell some invisible fool coming
  4854. in from one side.  The monster, though wounded by the
  4855. initial attacks, was far from defeated, and it bit 
  4856. Halbarad, locking its jaws on his lightly armored
  4857. torso and crunching down.  The human prey ceased to 
  4858. move, and the dragon discarded him with a toss of its
  4859. head.  Next, it turned suddenly and slashed at the
  4860. half-elf it had smelled before, sending that one into
  4861. a wall, slashed and torn.  Peyote looked at the three
  4862. large, bloody cuts on his chest and legs, and slumped
  4863. to the floor in a daze.
  4864.   Fortunately for the party, the mages had not been
  4865. idle for the last moments.  Ged cast a spell of sleep
  4866. at the dragon, just on the off chance that it might
  4867. work, but it failed to affect the monster.  Alindyar
  4868. launched a wave of webs at the great lizard, pinning
  4869. it partially to the ground.  Rob cast a spiritual
  4870. hammer, but this magical weapon failed to strike the
  4871. monster, hitting the ground instead.  The dragon 
  4872. reared its head to breathe again, this time at the
  4873. mages and priest.
  4874.   However, it had not counted on the attack of Peldor.
  4875. While the beast had been busy demolishing the other
  4876. party members, the crafty thief had silently crept to
  4877. the monster's side.  The webs on this flank prevented
  4878. it from moving much.  Avoiding a leathery wing, he 
  4879. leaped atop its neck, at the same time burying his
  4880. magical blade in the back of its head.  The sword 
  4881. sunk into the creature almost too easily.  Peldor was
  4882. suprised, for he hadn't stabbed THAT hard.  The weapon
  4883. sank in with such force that its point protruded from
  4884. the dragon's chin.  Blood spurted from this new and
  4885. dire wound, spraying the walls and some of the nearby
  4886. adventurers too.
  4887.   The dragon did not take it well.  It writhed about
  4888. in complete agony, sending Peldor into one wall with
  4889. a loud "thump".  The monster tried to breathe, but its
  4890. throat wouldn't work right any longer.  With a last
  4891. breath, the lizard cursed Lunok, and expired.
  4892.   Mongo slowly and painfully rose to his feet, eyeing
  4893. the room.  Belphanior was iced over, still, and did 
  4894. not move.  Halbarad, as well, did not stir, and the
  4895. dwarf feared him dead.  Peyote grunted, soaked with
  4896. his own blood as well as the dragon's, but he at least
  4897. moved.  Peldor was walking around the dragon's body,
  4898. staring at it in wonder.  The mages now moved into the
  4899. room, as did Rob.  
  4900.   Ged was casting healing magic on Belphanior, while
  4901. Alindyar broke off pieces of the ice sheet that was
  4902. covering the elf.  Rob, meanwhile, tended to Halbarad.
  4903. The ranger was in bad shape, Mongo saw.  Large holes
  4904. were punched in his leather armor, and deeper, and he
  4905. lay in a widening pool of blood and guts.  "Ged!", the
  4906. human priest shouted.  "Come here and help with this
  4907. one!"  The grey elf ran over to Halbarad's prone and
  4908. lifeless body, and quickly made a sad face.  "There
  4909. is nothing we can do for him anymore."  
  4910.   Mongo couldn't believe it.  Halbarad?  Dead?  It did
  4911. not seem possible.  Yet it was!  The dwarf grabbed Ged
  4912. and shook him like a leaf.  "There has to be something
  4913. we can do to bring him back!  There HAS to!"  Ged was
  4914. thinking quickly.  "Maybe in the town, Aria, there is
  4915. a priest who can help him.  But we can do nothing for
  4916. him, here."  Mongo sulked for a while after that, but
  4917. he built a stretcher for the ranger and loaded him on
  4918. it.  They would have to find a way to get the body up
  4919. those spiral stairs, he realized.
  4920.   Peldor considered the prospect of finding out what
  4921. was in the dead ranger's pockets, but gave up that 
  4922. notion when he caught the look on Mongo's bearded
  4923. face.  Instead, he busied himself with searching the
  4924. dragon's den.  In one corner, he found a fanged mouth
  4925. of stone.  The thing suddenly came alive, voicing its
  4926. thoughts for them all.  "GREETINGS.  YOU ARE MIGHTY
  4927. OF BRAINS AND BRWAN IF YOU HAVE MADE IT HERE.  NOW
  4928. PROVE YOUR WORTHINESS ONE FINAL TIME.  WHAT IS THE
  4929. FIRST THING I SEEK?"
  4930.   Ged had the answer, as Mongo suspected he would.
  4931. "Bold", the elf proclaimed loudly.  The mouth was
  4932. impassive.  "AND THE SECOND?"  Peyote spoke up now.
  4933. "Old?", the half-elf half-asked.  Geez, Mongo thought
  4934. to himself.  If you're going to say the answer, at 
  4935. least be sure of yourself.  The mouth waited not a
  4936. second.  "AND THE THIRD?"  Belly of the beast?  Then
  4937. Mongo sputtered, "Cold!", before any could stop him.
  4938. The mouth grinned, its fangs gleaming.  "GOOD.  YOUR
  4939. SACRIFICE WAS NOT IN VAIN.  LUNOK GIVES YOU TOKENS
  4940. OF HIS APPRECIATION.  NEVER DOUBT THE POWER OF HE
  4941. WHO WAS ONCE KNOWN AS THE MAD MAGE OF CELENE!"
  4942.   The mouth opened to a ridiculous size, revealing
  4943. a large chest beyond.  After a moment of debate,
  4944. Mongo gingerly reached one arm in, and hauled the
  4945. chest out quickly.  He set it down on the dungeon
  4946. floor, and Peldor checked it over.  "Nothing", he
  4947. reported.  "No traps, not even a lock!"  Mongo
  4948. opened the iron chest up, anxious to see what it
  4949. was that had been worth the life of a companion.
  4950.   Inside were a number of treasures.  First, the
  4951. dwarf moved aside five platinum ingots, each one
  4952. fairly heavy.  Then he found a black pouch with some
  4953. diamonds inside, and handed it to Ged, so that 
  4954. Peldor couldn't get into the gems.  There was also
  4955. a disassembled suit of leather armor, a medium-
  4956. sized shield, a staff, and a necklace.  The bottom
  4957. of the chest was lined by a folded-up carpet.  The
  4958. thief checked for a false bottom but found none.
  4959.   The adventurers rested for the night in a room 
  4960. above, in the castle.  They could not stand to 
  4961. remain in the dungeon another moment.  On the next
  4962. morning, Rob cast a spell of preservation on the
  4963. dead ranger's body, for obvious reasons.  The party
  4964. found that the keep had somehow fallen overnight, 
  4965. without any sound or vibration.  Only a pile of
  4966. rubble marked the place where the entrance to the
  4967. tunnels had been.  Mongo got a strange notion that
  4968. somewhere, a mad wizard named Lunok laughed at them.
  4969.   The party found that their horses were gone.  For
  4970. some reason, Mongo was not suprised.  They began
  4971. the long trek back to Aria.
  4972.  
  4973.  
  4974.  
  4975.  
  4976.  
  4977.  
  4978. next time:  The fate of Halbarad; Belgar is found
  4979.  
  4980. **********************************************************************
  4981. NOTES:  It never fails to amaze me.  The party had, so far, routinely
  4982. mowed through orcs, bandits, goblins, even undead...but a single type
  4983. I demon came vary close to spelling disaster for them.  Oh well, such
  4984. is the adventuring life.  By the way, we use the rule that if any one
  4985. blow does a great percentage of one's h.p., there is a chance for the
  4986. victim to be stunned, or unconscious...a useful rule at times.
  4987.   The dragon really cleaned Halbarad's clock there...by all rights,
  4988. Belphanior should have died too.  He was at -9 hp or so, but I ruled
  4989. that someone could go help him.  Halbarad was beyond hope at -17...
  4990. Mongo came close too, having only 3 or 4 when all was said and done.
  4991.   Having described things from the points of view of 2 out of 8 party
  4992. members, I will revert to narrative mode for awhile.  The upcoming
  4993. fiasco merits it, as will be seen... 
  4994. **********************************************************************
  4995.  
  4996.  
  4997.  
  4998.  
  4999.  
  5000. *****
  5001. *
  5002. *  The characters and events contained in this writing are copyright
  5003. *  1991 by Thomas Miller...copying and distribution of these stories 
  5004. *  is permissible only under the condition that no part of them will
  5005. *  be used or sold for profit.  In that case, I hope you enjoy them.
  5006. *
  5007. *****
  5008.  
  5009.  
  5010. -----------------------------------------------------------------------
  5011. THE PARTY:
  5012.  
  5013. Alindyar, 3rd level drow elf mage (N)
  5014. Belphanior, 2nd/2nd/2nd level high elf fighter/mage/thief (CN)
  5015. Ged, 3rd/2nd level grey elf priest/mage (NG)
  5016. Halbarad, 3rd level human ranger (NG)  <DEAD>
  5017. Mongo Thunderhead, 3rd level dwarf fighter (CG)
  5018. Peldor, 4th level human thief (N)
  5019. Peyote, 2nd/2nd level half-elf fighter/druid (N)
  5020. Rob, 3rd level human priest (LG)
  5021. -----------------------------------------------------------------------
  5022.  
  5023.  
  5024.          XII.  Back From the Grave; the Departure from Aria
  5025.  
  5026.  
  5027.  
  5028.   The party has returned to the town of Aria, in the northern reaches
  5029. of the Principality of Ulek.  They bear much treasure, but also one
  5030. casualty: the ranger Halbarad, dead from the jaws of a dragon.  The 
  5031. adventurers hope to use their newfound wealth to bring him back to 
  5032. life...
  5033.  
  5034. Ged:  Let us find a priest.  A _powerful_ priest.
  5035. Alindyar:  Aye.  Halbarad would have done no less for us, were the
  5036.   situations reversed.
  5037. Mongo:  Damn straight!  A priest!
  5038. Belphanior:  Yeah...
  5039. Rob:  Where are we going to find a priest that mighty in a town this
  5040.   small?
  5041. Peyote:  Alas.  Rude deal, man.
  5042. Peldor:  Have no fear.  _I_ will find the man for the job! (departs)
  5043. Mongo:  Now where in the hell is HE off too?
  5044. Peyote:  If he finds a priest who can do this, then I'm a red dragon!
  5045. Belphanior:  Hmm.  Neat idea...
  5046.  
  5047.   The party wandered around for a while, eventually finding the inn
  5048. where they stayed recently.  They bought several adjacent rooms there 
  5049. for a period of a week (pay in advance?  No problem...).  Within an
  5050. hour Peldor rejoined them.
  5051.  
  5052. Peldor:  I have found us a priest.
  5053. Ged:  No!  Really?  Wonders never cease!
  5054. Mongo:  Where is it?  The priest, I mean?
  5055. Alindyar:  What manner of priest might one such as _you_ find, Peldor?
  5056. Belphanior:  Yeah!  Who is he?
  5057. Peldor:  No, no.  "It" is a she.  Dianna, that is, high priestess at
  5058.   the temple of Pholtus, a couple of blocks down the street.  The
  5059.   fair lady informs me that she will perform the required casting, 
  5060.   provided the subject is of good virtue, and pure of heart.  In this
  5061.   case, we should have nothing to worry about.  Halbarad was about as
  5062.   "good" as they come.
  5063. Ged:  Well, I don't believe it!  You did something useful...
  5064. Peldor:  Of course I did.  Let it not be said in the legends that 
  5065.   Peldor was unkind to his companions!
  5066. Ged:  Hmph.  Boccob is watching you, rogue.
  5067. Alindyar:  Truly Boccob must smile upon even one so base as he.
  5068. Mongo:  Okay then!  Let's go and get this done!  
  5069.  
  5070.   Mongo, Peyote, Ged, and Peldor carried the body for a while, 
  5071. until they get to the temple.  The others remained in the tavern, 
  5072. guarding the treasures garnered from the dungeons of Lunok Castle.  
  5073.  
  5074. Peldor:  There!  See?  The most venerated temple of Pholtus, he of
  5075.   the Blinding Light!
  5076. Ged:  Indeed.  (they go inside)
  5077. woman:  (obviously a priestess)  Welcome.  What do you...oh, it is
  5078.   you again!  Are these your friends?
  5079. Peldor:  Yes, you could say that.  Gentlemen, this is Dianna, the
  5080.   high priestess of the sacred order of Pholtus.  My lady, these
  5081.   are (gesturing) Ged, Peyote, and Mongo.
  5082. Dianna:  (looking at covered body of Halbarad)  This must be the
  5083.   one you spoke of.
  5084. Peldor:  (pulls off the tarp covering the corpse)  Yes, this is
  5085.   the ranger.  Got bitten by a dragon a couple days back.  He's
  5086.   pretty torn up about it.
  5087. Dianna:  Err...yes, I see.  Bring him to the holy shrine back
  5088.   here (walking away) and place him upon this altar.
  5089. Belphanior:  Altar?
  5090. Ged:  Altar?
  5091. Mongo:  (to DM) I watch her carefully.  One false move, and...
  5092. DM:  Okay, okay.  It's a shrine, not an altar.  Geez.
  5093. Dianna:  (returns with many herbs, paints, etcetera)  These are
  5094.   the things we will need.  (begins placing different things in
  5095.   different places near and on the body)
  5096. Ged:  Uh...what ARE you going to do with him?
  5097. Dianna:  I shall cast a spell to raise the dead.  Him, in fact.
  5098.   By the way, have you sufficient funds to donate to the temple
  5099.   for this service?
  5100. Mongo:  Oh yeah.  (dumps out a bag of gold and platinum coins)
  5101.   I take it this will be enough?
  5102. Dianna:  Oh, definitely.  (begins chanting and waving her hands)
  5103. Ged:  Wow.
  5104. Peyote:  Watch and learn, dude.  This is a master at work.
  5105. Mongo:  D'you think she can really do it?
  5106. Ged:  Absolutely.
  5107. Peldor:  Of course she can.  I wouldn't have found her for us
  5108.   if she couldn't!
  5109. Dianna:  (spellcasting in high gear now)
  5110. Halbarad:  (twitches)
  5111. Dianna:  (still gesturing)  His soul is returning to us...
  5112. Mongo:  It is?
  5113. Ged:  I'll have to learn how to do this someday.
  5114. Peldor:  Me too.
  5115. Halbarad:  (body convulses, and is then prone)
  5116. Peyote:  Far out.  What happened?
  5117. Dianna:  Your companion has returned.  Incidentally, I got rid
  5118.   of his lycanthropy while I was at it.  No extra charge.
  5119. Halbarad:  (opens eyes)  I am _so_ tired...
  5120. Mongo:  (leans over the prone ranger)  Hey buddy?  Is that you?
  5121. Halbarad:  Yes.  Yes, it is.  Who else would it be?  Please get
  5122.   your smelly beard out of my face.
  5123. Mongo:  Well I'll be damned!
  5124. Ged:  Hopefully not.
  5125. Dianna:  Whew.  If you'll excuse me, I am somewhat weary from 
  5126.   this incantation.  Please present the money to the alcolytes.
  5127. Mongo:  Sure.  Whatever you want, babe.  (hefts the heavy sack
  5128.   and carries it over to two alcolytes in the doorway.  Between
  5129.   them, they drag the treasure out of the room and disappear.)
  5130. Peldor:  (to Dianna)  Any chance of a date tonight?  A woman
  5131.   like you, and a guy like me...well, the possibilities are
  5132.   endless!
  5133. Dianna:  No thanks, I'm busy tonight.  Maybe some other time.
  5134. Ged:  Heh heh.
  5135. Mongo:  Thanks again, Dianna!
  5136.  
  5137.   The four adventurers helped Halbarad out of the temple, as he
  5138. was still weak.  They arrived back at the inn, and there was much
  5139. celebration as the party members welcomed back their companion.
  5140.  
  5141. Peldor:  See there?  I am a kind soul after all.
  5142. Ged:  Without a doubt.
  5143. Mongo:  Maybe I'll believe that.  Someday.
  5144. Peldor:  (looking wounded)
  5145. Belphanior:  So, what's it like being DEAD??
  5146. Halbarad:  Strange, but I'd rather not talk about it.  
  5147. Alindyar:  No matter.  Shall we divide up yonder treasure?
  5148. Peldor:  Yea!  The treasure!
  5149. Ged:  Well then, I shall detect for magic.  (does so)
  5150.  
  5151.  
  5152. THE LOOT (magical items only; much of the cash went to Dianna):
  5153.  
  5154. bastard sword +            -  Peyote
  5155. stone horse                -  Ged
  5156. potion of feather falling  -  Ged
  5157. ring of regeneration       -  Mongo
  5158. leather armor +3           -  Halbarad
  5159. carven staff               -  Belphanior
  5160. medium shield +1           -  Ged
  5161. black pouch (accessibility)-  Peldor
  5162. necklace of prayer beads   -  Rob
  5163. carpet of flying           -  Alindyar
  5164.  
  5165.  
  5166.   After splitting the monetary treasure equally, many of the party
  5167. members sought out a mage to identify their items, providing the
  5168. above details.  (Had they thought about it, they might have sought
  5169. to have their other items analyzed as well, since they still had a
  5170. considerable amount of cash left at this point  -DM).  Also of note
  5171. was a trade between Mongo and Halbarad.  The dwarf gave up his axe,
  5172. the magical one (he had decided he liked the heavy warhammer better
  5173. anyway), in trade for the ranger's ring of protection.  Halbarad
  5174. had been wanting to upgrade from the tiny hand axe he had been 
  5175. using, and took a liking to the larger battle axe almost immediately.
  5176.   
  5177.   The group spent the next few weeks in training, practicing their
  5178. various skills by day, and living it up by night.  The town of Aria
  5179. celebrated its release from the specter of grim Castle Lunok, and
  5180. indeed, no more strange monsters came in the night and carried off 
  5181. the townspeople.  The party members received training as appropriate.
  5182. Wisely, they did not question why it was that the town had masters
  5183. who could train them, yet had done nothing to explore the haunted 
  5184. castle in all these years.  The will of the gods was evident here.
  5185.   After all this passed, they departed the town, and were seen off
  5186. by many of its inhabitants.  They wished the party good luck, and 
  5187. thus ended the adventurers' time in Aria.
  5188.  
  5189.  
  5190.  
  5191.  
  5192.  
  5193. -----------------------------------------------------------------------
  5194. THE PARTY (on the road again...) :
  5195.  
  5196. Alindyar, 4th level drow elf mage (N)
  5197. Belphanior, 3rd/3rd/3rd level high elf fighter/mage/thief (CN)  
  5198. Ged, 4th/3rd level grey elf priest/mage (NG)
  5199. Halbarad, 4th level human ranger (NG) 
  5200. Mongo Thunderhead, 4th level dwarf fighter (CG)
  5201. Peldor, 5th level human thief (N)
  5202. Peyote, 3rd/3rd level half-elf fighter/druid (N)
  5203. Rob, 5th level human priest (LG)
  5204. -----------------------------------------------------------------------
  5205.  
  5206.  
  5207.  
  5208.  
  5209.  
  5210.   They traveled to the east, moving slightly southward at the same
  5211. time.  Peldor had seen fit to buy a map of the area back in Aria...
  5212. this turned out to be a good move on his part, as the party could
  5213. see what lands they journeyed in.  At the moment, they were in the
  5214. northeastern part of the Principality of Ulek, and journeying in
  5215. the general direction of the Pomarj.  This land was inhabited by
  5216. hostile humanoids and bandits, but for some reason the party did
  5217. not mind the idea of such encounters.  They traveled through a
  5218. hilly region for half a day, then found grassy plains as they went
  5219. further eastward.  Two days later, they arrived at the medium-
  5220. sized city of Drek, at the fringes of the Pomarj region.  
  5221.  
  5222. Ged:  Drek?  What sort of name is that for a city?
  5223. Belphanior:  Not a bad one, considering what kind of city it is.
  5224. Mongo:  Let's find a bar!  I'm thirsty!
  5225.  
  5226.   The group made their way to a raunchy-looking tavern near the 
  5227. gate to the city.  A sign over the swinging double doors named the
  5228. place as the Rogues' Den.  The sounds of conversation and loud,
  5229. raucous singing come from within.
  5230.  
  5231. Peldor:  (swatting open the small double doors as he enters)  The
  5232.   Rogues' Den!  This is just the kind of place I've been looking
  5233.   for.
  5234. Ged:  Undoubtedly it is. (he, and the others, enter)
  5235. Mongo:  (accosts a scantily-clad waitress)  Hey, we need a table.
  5236. waitress:  No problem. (she finds a large table and quickly wipes
  5237.   it clean with a dirty rag)  There ya go!
  5238. Mongo:  Thanks babe.  (the party takes seats at the thick oaken
  5239.   table)
  5240. waitress:  What'll it be, boys?
  5241. Mongo:  Beer!  Your finest beer!  Bring a lot!
  5242. waitress:  You want a pitcher, pal?
  5243. Mongo:  Hell no!  Bring a KEG!
  5244. Peyote:  Right on dude!
  5245. Peldor:  A keg.  Yeah...
  5246. Belphanior:  I want wine.  A carafe of expensive wine.
  5247. Alindyar:  I'll have wine as well.
  5248. Ged:  Wine.  Boccob will keep me from overindulging, I am sure.
  5249. Halbarad:  I'll share in the ale.
  5250. waitress:  How 'bout you, babe?
  5251. Rob:  Me?  Oh...I'll have wine too, I guess.
  5252. Peldor:  Heh.  Get the priest drunk, then everything else goes to 
  5253.   hell in a handbasket.
  5254. Belphanior:  (to DM)  I look for pockets to pick.
  5255. DM:  You hear shouts, and cheers, from one table nearby.
  5256. Mongo:  Hey, what's going on over there?
  5257. drunken person:  It's 'e arm-wrestlin' contest!  Urp!
  5258. Mongo:  Hey!  I want to play!  Can I play?
  5259. Belphanior:  Yeah!  What an idea!
  5260. Mongo:  (making his way over to the table.  A large brute has just  
  5261.   broken the arm of some wretch.  A small, wiry man with slicked-
  5262.   back hair looks around with beady eyes.)
  5263. wretch:  (cradling broken arm)  aaaa...
  5264. Mongo:  (to himself)  I can beat this chump!
  5265. "Slick":  Any other challengers out there?  Ten-to-one odds for a
  5266.   match with Snod here! 
  5267. bystander:  (trembles)
  5268. Mongo:  (looking around)  Okay!  You're on!
  5269. Belphanior:  (comes to watch, along with Peldor and Ged)
  5270. Belphanior:  (to DM)  I position myself behind Slick there.
  5271. Mongo:  (seating himself at the table) 
  5272. Snod:  Ha.  Stumpy!  Come to get arm smashed?
  5273. Mongo:  Nope.  Have you?  
  5274. Snod:  Ha.
  5275. Mongo:  What are the rules here?
  5276. Slick:  No rules.  Wrestle until someone's arm hits the table.
  5277. Snod:  Hrg.  Won't take long.
  5278. Mongo:  Damn right it won't.  Let's get it on!
  5279. Peldor:  I order another round of drinks for everyone.
  5280. Belphanior:  (to Slick)  I want to put a hundred gold on my buddy
  5281.   there.  You good for it?
  5282. Slick:  No problem man.  (takes the small sack of gold from the
  5283.   elf with a grin)  Ten to one!  Heh.
  5284.  
  5285.   The contest of strength began.  The combatants pitted their brawn
  5286. against one another, neither giving even an inch easily.  After a
  5287. span of perhaps fifteen seconds, Mongo gained an advantage, which
  5288. turned into a lead.  Just as soon, he lost the precious inches as
  5289. the burly human struggled and drove his arm back.
  5290.  
  5291. Ged:  This is boring.  I liven it up.  (to DM)  I cast a command
  5292.   spell on the guy Mongo is fighting, trying to be subtle and say
  5293.   the word only to _him_.  I tell him, "Lose".
  5294. DM:  Okay...he gets a glazed look in his eyes, and his arm drops 
  5295.   suddenly to the table.
  5296. Slick:  Hey!  What gives?  What in the hell is going on here?
  5297. Belphanior:  I'll take my _thousand_ in gold now, please.
  5298. Slick:  No.  I don't think so.  (a number of evil-looking rogues
  5299.   have surrounded the table and some of the obvious party members
  5300.   near it)  I think that _you_ will be giving _me_ some more of
  5301.   your money now.  Heh heh.
  5302. Mongo:  Dammit!  
  5303. Barkeep:  Yeah.  And then you troublemakers can get out of my bar.
  5304.   After you pay us all.  We don't need your kind in here.  
  5305. Slick:  Say, boy, that's some nice shiny armor you've got there.
  5306. Mongo:  Eat shit and die.  You want it, you come take it from me.
  5307.   IF you can.
  5308. Snod:  (rises)  Yup.
  5309. Ged:  Uh...
  5310. Belphanior:  You've gone and done it now, priest.  
  5311. someone:  Fight!  Fight!
  5312.  
  5313.   Some of the patrons of the bar drew weapons, or else picked up
  5314. chairs or bottles.  Others left in a hurry.  Peyote, Halbarad, Rob,
  5315. and Alindyar were still relatively unnoticed at their nearby table.
  5316.   Ged looked around and wondered if they would get out of this mess
  5317. with their skins intact, and hoped Boccob would forgive him.
  5318.  
  5319.  
  5320.  
  5321.  
  5322.  
  5323. next time:  the barfight; much chaos
  5324.  
  5325. **********************************************************************
  5326. NOTES:  I said Belgar would turn up...I guess I lied.  He's somewhere
  5327. nearby, I'm sure, and will pop up sooner or later.
  5328.   Be warned: the people in the bar above are essentially evil, if not
  5329. altogether chaotic.  Blood will be spilled by the otherwise-kindly
  5330. party in episode XIII.
  5331. **********************************************************************
  5332.  
  5333.  
  5334.  
  5335.  
  5336.  
  5337. *****
  5338. *
  5339. *  The characters and events contained in this writing are copyright
  5340. *  1991 by Thomas Miller...copying and distribution of these stories 
  5341. *  is permissible only under the condition that no part of them will
  5342. *  be used or sold for profit.  In that case, I hope you enjoy them.
  5343. *
  5344. *****
  5345.  
  5346.  
  5347. -----------------------------------------------------------------------
  5348. THE PARTY:
  5349.  
  5350. Alindyar, 4th level drow elf mage (N)
  5351. Belphanior, 3rd/3rd/4th level high elf fighter/mage/thief (CN)
  5352. Ged, 4th/3rd level grey elf priest/mage (NG)
  5353. Halbarad, 4th level human ranger (NG) 
  5354. Mongo Thunderhead, 4th level dwarf fighter (CG)
  5355. Peldor, 5th level human thief (N)
  5356. Peyote, 3rd/3rd level half-elf fighter/druid (N)
  5357. Rob, 5th level human priest (LG)
  5358. -----------------------------------------------------------------------
  5359.  
  5360.  
  5361.                  XIII.  Utter and Complete Chaos
  5362.  
  5363.  
  5364.  
  5365.   There is a barfight in progress...
  5366.  
  5367. Alindyar: (nowhere near the main battle)  I cast a wall of fog in
  5368.   the vicinity of the table that Mongo is at.
  5369. DM:  The table and those nearby are suddenly enveloped in thick, 
  5370.   rolling fog.  Cries of suprise and confusion follow.
  5371. Slick:  What the hell?!
  5372. Belphanior:  (to DM) Am I still in a position to backstab Slick?
  5373. DM:  No, he's to your side.
  5374. Peldor:  I was somewhere behind him, remember?  I'll get him.
  5375.   (to DM)  I stab him in the back.
  5376. Slick:  Agh! (dies)
  5377. Peldor:  I grab his moneypouches, and then ready my sword, looking
  5378.   for opponents.
  5379. Belphanior:  I backstab somebody.  (slays a nearby thug)
  5380. Snod:  (the large human swings a fist at Mongo, but it rebounds
  5381.   off of his plate mail)  Ouch!
  5382. Mongo:  Hey!  (punches Snod, bloodying his nose and sending him
  5383.   reeling back over a chair, breaking it)  I look around.  Who
  5384.   dares to face me?
  5385. thug:  (his club bounces off of the dwarf's plate mail)  Damn!
  5386. Mongo:  No fair!  (pulls out his hammer)  I bet mine is bigger
  5387.   than yours!
  5388. Ged:  (looking around, swings his morningstar at a thug who is
  5389.   approaching him with a broken bottle)  A 20!  Boccob!!  
  5390. thug:  (brained; grey matter sprays everywhere)
  5391. Ged:  Hah!  Glory to Boccob!
  5392. Rob:  (pretty much out of the center of the fray thus far)  Are
  5393.   there any innocents that I can usher to safety?
  5394. DM:  Nope.  But there is a woman with a table leg coming your way.
  5395. Rob:  Oh.  (to woman)  Miss, please come with me and I shall see
  5396.   you out of this madhouse safely.
  5397. dame:  (bashes the priest with her table leg)  Shut up, pig!
  5398. Rob:  (staggers back)  
  5399. Peyote:  (to DM)  I slip on my ring and strike some random hostile
  5400.   thug.  A subdual blow, not a killing blow.  I'm a peaceful dude
  5401.   at heart.  (rolls, hits, knocks a nearby thug out, then becomes
  5402.   visible again)
  5403. Halbarad:  Good idea.  (exchanges swordplay with a ruffian for a
  5404.   moment, succeeding in disarming the man)  Begone from this place
  5405.   or you shall no doubt meet a violent end!
  5406. ruffian:  (flees the bar)
  5407.  
  5408. Peldor:  (to DM)  I try to head towards the bar/bartender to get
  5409.   cash from his sales.  I will attack him if necessary.
  5410. DM:  Okay.  He has a club and means to use it.
  5411. Peldor:  (knocks the club aside and smacks the barkeep on the head
  5412.   with the flat of his blade)  Peldor is merciful today!  Now where
  5413.   does he keep that money?
  5414. thug:  (misses Belphanior)
  5415. Belphanior:  (slays another thug, chuckles)  Heh heh.  This is fun.
  5416. thug:  (nicks Belphanior with a shortsword)
  5417. Mongo:  (slams a thug in the ribs with his hammer, decking him)
  5418. Snod:  (stands up, bleeding profusely from the nose and mouth)  Hey
  5419.   dwarf!  You and me not finished yet!
  5420. Mongo:  Oh yeah!  (smashes the big human in the groin with the war
  5421.   hammer)  Sorry about that!
  5422. Snod:  Ugh.  (falls to the ground in extreme pain)
  5423. Mongo:  Hah!  Gods, I LOVE this hammer!
  5424. thug:  (injures Ged with a sword blow)  Die elf!
  5425. Ged:  (nicks the thug with his morningstar)  Never, Boccob willing!
  5426. thug:  (his sword is deflected by Mongo's plate mail)  Damn!
  5427. Halbarad:  (still near the party's original table, he is defending
  5428.   Alindyar so the drow can cast spells freely)  Why will these fools
  5429.   not cease their attack?
  5430. Alindyar:  This is getting out of control.  (casts a web at an entire
  5431.   side of the bar, trapping at least a dozen more thugs)
  5432. Peyote:  Good move dude.  Uh-oh.  (looking out one window)  The city
  5433.   guards are coming!  (knocks out another thug with a sword blow)
  5434. Belphanior:  (to DM)  I head for the front door area.
  5435. Rob:  (recovers from his earlier blow, attacks the wild woman who he
  5436.   has been fighting with)  In the name of Trithereon, woman, let some
  5437.   measure of justice be done!  (hits the woman with his flail, like
  5438.   the ranger and druid going for subdual damage only)
  5439. dame:  (knocked out as she slams against one wall)
  5440.  
  5441. Peldor:  (behind the bar, scooping the bartender's money into his
  5442.   magical pouch)  Heh.  (to DM)  I grab a bottle of Jagermeister
  5443.   while I'm back here.  And check the barkeep's pockets for tips.
  5444. Ged:  (heading toward Peldor, purely by chance)
  5445. thug:  (misses Ged, who is parrying)  
  5446. thug:  (hits Mongo weakly)
  5447. thug:  (hits Mongo, denting his armor a bit)
  5448. Mongo:  Fuck!  Fuck!  Come back here and help me, guys!
  5449. Peyote:  (to DM)  Is anybody outside yet?
  5450. DM:  The militia is here, about 20 people, heavily armed.
  5451. Peyote:  I go outside and "explain" how we were attacked.
  5452. DM:  Okay.  They push you aside roughly and head for the doorway
  5453.   into the bar.
  5454. Peyote:  Fine.  (casts a dust devil, placing the magical creation
  5455.   square in the doorway)  Chew on that for awhile.
  5456. militiamen:  (halt at the sight of a 5' tall tornado of dust in
  5457.   front of them.  Some of them try to run through it, but are
  5458.   repelled, choking and wheezing)
  5459. Peyote:  After casting the spell, I succinctly go around to the 
  5460.   stables and gather the horses for the party.
  5461. DM:  Okay, no problem.  But it will take a few minutes.
  5462. Belphanior:  (heading for door, now blocked)  Yikes!  How about a
  5463.   window then?  Yeah!  (to DM)  I tackle the nearest thug and 
  5464.   leap with him through the window!
  5465. DM:  Okay.  The thug is stunned as you both crash through the
  5466.   window and into the street.  You take 4 hp from broken glass.
  5467. Belphanior:  So?  I climb to the roof and survey the situation.
  5468.   (makes the roll easily)
  5469. DM:  Okay.  It'll take you a minute to reach the roof.
  5470. Alindyar:  What now?
  5471. Halbarad:  (locking his axe with someone's sword)  I have no idea
  5472.   where they went.
  5473. Rob:  The militia may be dumb, but they're not THAT dumb.  They'll
  5474.   get in here any minute.
  5475. Peldor:  (finds a door marked "Barkeep Only")  Hey guys!  Here's
  5476.   the way out!
  5477.  
  5478.   The adventurers remaining in the bar ran for the back door that
  5479. the thief had found.  Through it, there was a storage room, and a 
  5480. thick iron door with a bar in place.  Peldor tossed the bar aside
  5481. and opened it, revealing a dark alley lit only by the glow of the
  5482. moonlight above.  They all broke for the alley; Peldor started a
  5483. bonfire in the storeroom, shattering a number of liquor bottles 
  5484. and then lighting a torch.  As the party entered the alley, the
  5485. thief hurled his torch into the chamber, and flames filled the
  5486. room instantly.
  5487.  
  5488. Ged:  Great!  Wonderful!  Now we can just add arson to our long
  5489.   list of crimes here...fraud, murder, interfering with the city
  5490.   guard, breaking and entering...
  5491. Alindyar:  This all started because of you, remember?
  5492. Peldor:  Don't forget grand theft.
  5493. Mongo:  Shut up, all of you!  Geez!  Which way now?
  5494. DM:  One end of the alleyway dead-ends, the other leads into the
  5495.   main street.  
  5496. Rob:  Great!  We run for it then.
  5497. DM:  Unfortunately, the guards have just arrived at the open end
  5498.   of the alley.  They see you and start shouting loudly.
  5499. Ged:  Shit!  
  5500. Peldor:  Such language, for a priest!  Are there any other doors
  5501.   in the alleyway?
  5502. DM:  Several.  
  5503. Ged:  We make for the nearest one then.
  5504. DM:  The first one is locked, as is the second.
  5505. Peldor:  I could pick them...
  5506. DM:  No time, the guards are running toward you.  But the third door
  5507.   is unlocked.
  5508. Mongo:  We hurl the door open and run inside.
  5509. Peldor:  Throw the bolt!  There is a bolt, isn't there?
  5510. DM:  Yep.  The door is secure, for now.  You hear shouts of anger
  5511.   and frustration from the alley.
  5512. Mongo:  Where are we, anyway?
  5513. DM:  As you crowd into the building, you see naked women wandering
  5514.   the hallway.  Some of them lead half-dressed men by the hands,
  5515.   some by leashes around their necks...
  5516. Ged:  Gasp!
  5517. DM:  One of the women sees you and screams. 
  5518. whore:  Eeeeeeek! 
  5519. DM:  Suddenly, naked women are running around everywhere, shrieking
  5520.   and shouting at you.
  5521. Ged:  Let's get out of this house of sin!  Back to the streets, you 
  5522.   painted Jezebels!  Repent your vile ways!  There is hope yet!
  5523. whores:  Aaaaa!
  5524. Ged:  I get out some holy water and sprinkle it at any of the
  5525.   prostitutes who happen by.
  5526. DM:  The women mostly stay out of your way.  Who wouldn't?
  5527. Peldor:  (grabbing at various whores as they mill about)  Hey babe!
  5528.   Whoops!  Sorry about that!  Maybe some other time!  Ha ha!
  5529.  
  5530.   The party headed down the main hallway, toward where they guessed
  5531. the brothel to exit onto a street.  They knew there was no time to
  5532. waste, for the guardsmen would not take long to figure out where 
  5533. they had gone.  Suddenly, a front door and desk (with a barred 
  5534. window to the outside door) were within sight.  A huge blob of a
  5535. man stepped into the hallway, blocking the way to the street.
  5536.  
  5537. Big Man:  What the hell is going on here?  No one gets away with
  5538.   free booty in MY place!  (lumbers toward the adventurers)
  5539. Mongo:  Fuck!  We don't have time for this.  I knock him out of the
  5540.   way.  (rolls, getting one of the most significant 20s of his
  5541.   career.  Mongo collides with the bouncer/owner, pushing him 
  5542.   through one of the thin walls)  Yeah!
  5543. Ged:  There's the front door...
  5544.  
  5545.   The group burst through the front door of the whorehouse and
  5546. into the street.  Peyote was close by, having rounded up all of the
  5547. party's mounts.
  5548.  
  5549. Peyote:  There you are!  It's about time.  I was beginning to wonder
  5550.   if you guys were coming out at all.  Here's the horses!
  5551. Ged:  Thanks.  (leaps onto his horse)  Let's get the hell out of here
  5552.   before things get worse.
  5553. Halbarad:  Indeed.  This town will never welcome us again.
  5554. Alindyar:  Fine by me.
  5555. Mongo:  Naw, this is FUN!  (at a poke from Halbarad, he mounts up too)
  5556. Belphanior:  (still on the roof, surveying the destruction with a look
  5557.   of pleasure.  The bar is engulfed in flames by this time, and all the
  5558.   guardsmen mill about around the front entrance.  Various thugs and 
  5559.   city guards are fighting in the alley the party ran through, and a
  5560.   number of naked women are running from the brothel, screaming.  Some
  5561.   of the guards, having nothing better to do, begin to arrest them.)
  5562. DM:  Uh...Belphanior, the roof is getting hot.
  5563. Belphanior:  Okay.  I cast a flame sphere on the ground and manipulate
  5564.   it to move around.  The idea is to ignite any of the guards who are
  5565.   headed for the party.
  5566. DM:  Okay...
  5567.  
  5568. Mongo:  Hey look!  A fireball!  It's rolling!
  5569. Alindyar:  There's the elf, on the roof.  That sphere is his doing,
  5570.   undoubtedly.  
  5571. nearby guard:  (set ablaze by the rolling, flaming sphere)  Aaaugh!
  5572. Peldor:  Serves him right.
  5573. Rob:  Fireball?  Did someone say fireball?
  5574. other guard:  Die, outsiders!
  5575. Mongo:  (smacks the guard with his hammer, sending him reeling to one
  5576.   side)  Out of the way!
  5577. Ged:  (magic missiles two onrushing guards)  Dolts!
  5578. other guard:  (overrun by Belphanior's ball of flame)  Aaaaaugh!
  5579. Halbarad:  Let's ride!
  5580. Belphanior:  I leap from the roof to the ground.  How far is it anyway?
  5581. DM:  About ten feet...you take 2 hp of damage from the fall.
  5582. Belphanior:  Bah!  I leap astride my horse as the party starts to go.
  5583. Alindyar:  (uses his wand to magic missile another guard.  Most of them
  5584.   are dead or occupied now)
  5585. Halbarad:  Spur your mounts!  Let's get the hell out of Dodge!
  5586.  
  5587.   The group rode on out of Drek.  Pursuit by the city guards was to no
  5588. avail, as the party was too powerful for the few who were left.  The
  5589. adventurers decided to head west, back into Ulek.  They had had quite
  5590. enough of the Pomarj for one lifetime.
  5591.  
  5592.  
  5593.  
  5594.  
  5595.  
  5596. next time:  the orc keep
  5597.  
  5598. **********************************************************************
  5599. NOTES:  The entire barfight scene was theoretically caused by Ged's
  5600. spell...though all the thugs were going to attack the party anyway
  5601. (I knew that; they didn't).  This was one of our more entertaining   
  5602. gaming sessions, needless to say.
  5603.   This will be the last posting until after Christmas.  Ironically
  5604. enough, in the game world, it was near the middle of the 12th month
  5605. and winter was heavily set in.  The party got road dust for their
  5606. presents, though   :)   Merry Christmas, and part XIV will appear
  5607. sometime after the new year!
  5608. **********************************************************************
  5609.  
  5610.  
  5611.  
  5612.  
  5613.  
  5614. *****
  5615. *
  5616. *  The characters and events contained in this writing are copyright
  5617. *  1991 by Thomas Miller...copying and distribution of these stories 
  5618. *  is permissible only under the condition that no part of them will
  5619. *  be used or sold for profit.  In that case, I hope you enjoy them.
  5620. *
  5621. *****
  5622.  
  5623.  
  5624. -----------------------------------------------------------------------
  5625. THE PARTY:
  5626.  
  5627. Alindyar, 4th level drow elf mage (N)
  5628. Belphanior, 3rd/3rd/4th level high elf fighter/mage/thief (CN)
  5629. Ged, 4th/3rd level grey elf priest/mage (NG)
  5630. Halbarad, 4th level human ranger (NG) 
  5631. Mongo Thunderhead, 4th level dwarf fighter (CG)
  5632. Peldor, 5th level human thief (N)
  5633. Peyote, 3rd/3rd level half-elf fighter/druid (N)
  5634. Rob, 5th level human priest (LG)
  5635. -----------------------------------------------------------------------
  5636.  
  5637.  
  5638.                         XIV.  The Orc Keep
  5639.  
  5640.  
  5641.  
  5642.   When last we saw the party, they had fled from the hostile town of
  5643. Drek, near the Pomarj-Ulek border.  Spurring their mounts to great
  5644. speeds, they made haste, and soon the cursed place was long behind.
  5645.  
  5646. Ged:  Whew!  What a fiasco!
  5647. Mongo:  Yeah.  It sure was.  
  5648. Peldor:  It wasn't THAT bad.  I got this fine bottle of liquor out
  5649.   of the deal.  (doesn't bother to mention the barkeep's stash of
  5650.   money which he appropriated)  Let's go back sometime.
  5651. Peyote:  Not a chance, man.  Bad, bad karma.
  5652. Halbarad:  Best to be gone and _stay_ gone.
  5653. Alindyar:  Verily.
  5654. Rob:  Do you think that we saved any of the...err...ladies of the
  5655.   night back there?  Saved them from their worldly sins, I mean?
  5656. Ged:  Doubtful.  Their kind seldom, if ever, changes.  But they
  5657.   will always remember the day that we came to town, that's for
  5658.   sure.
  5659. Belphanior:  Hell, the death toll inflicted by me alone was pretty
  5660.   high.  I for one would just _love_ to go back and get the rest
  5661.   of them...
  5662. Ged:  Boccob help us all.  (starts to study his spellbook and his
  5663.   magical scroll, picked up quite some time ago but not yet read)
  5664.  
  5665.   And so the group rode on for the whole day.  Ged was now at a
  5666. sufficient level to copy the scroll's spell into his spellbook,
  5667. and spent some time during the day doing so.  The spell he had
  5668. added to his book was one to open sealed portals and other such
  5669. things, the knock spell.  Surely it would come in handy at some
  5670. point in the future.
  5671.   Near dusk, the party spotted a keep in the distance, about one
  5672. quarter of a mile off of the old road.  They set up a camp in the
  5673. grass, away from the road, and Halbarad and Peyote went to scout
  5674. out the fort.  It couldn't hurt, since the group was still well
  5675. within the Pomarj.
  5676.  
  5677. DM:  As you get closer to the place, you see that it is made up
  5678.   of large wooden logs, jutting about 15' into the air.  Their
  5679.   ends are sharpened to points.  The keep is about a hundred and
  5680.   fifty feet on each side.
  5681. Halbarad:  Where is the main gate or entrance or whatever?
  5682. DM:  On the east side of the place.  It is a separate group of
  5683.   logs, probably hinged so it will open smoothly.
  5684. Peyote:  What about guards?  Can we see what sort of dudes are
  5685.   in control of the keep?
  5686. DM:  There are a few guards manning the walls here and there.
  5687.   They are medium in height, you would guess, and have short
  5688.   tusks and pig-like faces...
  5689. Halbarad:  Orcs!  I knew there was something about this place!
  5690. Peyote:  What should we do?  Do we try to get in? 
  5691. DM:  You hear screams from inside the keep...
  5692. Halbarad:  I know what _I_ want to do, but let us go ask the rest
  5693.   for their opinions.  (the pair make their way back to the camp)
  5694.  
  5695.   Hushed discussion ensued...
  5696.  
  5697. Mongo:  Well if they have prisoners, and it sounds like they DO,
  5698.   then we really ought to help out.
  5699. Ged:  Yep.  That's what Boccob would want.
  5700. Belphanior:  Rubbish.  I say we attack them, but because we want
  5701.   to, not for someone else's sake.
  5702. Peldor:  Yeah.  They might have treasure in there, too.
  5703. Halbarad:  It was a fairly good-sized place.  We would need much
  5704.   magical power to help the attack.
  5705. Ged:  Which we can provide in sizable amounts, I am sure.  Their
  5706.   prisoners must be freed.
  5707. Peyote:  Aye.  An eye for an eye.
  5708. Rob:  What was that?
  5709. Peyote:  Nothing, forget it.
  5710. Alindyar:  Well, we certainly have nothing better to do right at
  5711.   this time...and they _are_ orcs...
  5712. Mongo:  Let's do it.  Free the prisoners, before they wind up as
  5713.   dinner, and get rid of a few orcs and a keep.  Who's gonna
  5714.   notice?
  5715. Halbarad:  A vote, then.
  5716.  
  5717. Alindyar: AYE
  5718. Belphanior: AYE
  5719. Ged: AYE
  5720. Halbarad: AYE
  5721. Mongo: AYE
  5722. Peldor: (abstain)
  5723. Peyote: AYE
  5724. Rob: NAY
  5725.  
  5726. Alindyar:  'Tis settled then.  What plan of attack shall we use?
  5727. Halbarad:  (drawing in the dirt now)  Well, look here...
  5728.  
  5729.   A plan was then drawn up, and implementation began.  Peldor was
  5730. to borrow Peyote's ring of invisibility (the half-elf didn't much
  5731. care for this idea, so it was decided to let him hold on to the
  5732. thief's pouch of accessibility to insure that he wouldn't just
  5733. leave) and climb the wall, and then find a way to open the gate.
  5734. This would be facilitated by a flame sphere, courtesy of the elf
  5735. Belphanior, made to roll along the western rampart.  This magical
  5736. distraction would be timed to occur about a minute after Peldor
  5737. got over the wall.  Meanwhile, Alindyar and Ged were to hover
  5738. over the keep on the drow's flying carpet, providing air support
  5739. as appropriate for those on the ground.  To illustrate:
  5740.  
  5741.  
  5742.  
  5743. ORCISH KEEP:
  5744.  
  5745.                                               Z
  5746.           ________________________________        
  5747.          |__|          |____|          |__|                    N
  5748.          |                                |                   W+E
  5749.          |                  ________      |                    N
  5750.          |           ______|        |     |         
  5751.          |          |      %        |     |        
  5752.          |      ____|      |________|   __|P         
  5753.          |__   |    %_            |    |__|          
  5754.          |  |  |      |#           \      \    
  5755.          |__|  |      |#   ________/    __/        
  5756.          |     |____  |__       |      |__|    A = Alindyar/Ged (in air)
  5757.          |     |         |      |         |    B = Belphanior
  5758.          |     |         |______|         |    P = Peldor (climbing)
  5759.          |     |_________%                |    Z = others (waiting)
  5760.          |                         A      |    % = DOOR
  5761.          |__            ____            __|    # = STAIRS UP
  5762.          |__|__________|____|__________|__|               
  5763.   
  5764.         B                                              
  5765.          
  5766.  
  5767.  
  5768.  
  5769. Peldor:  (invisible, climbing the wall near the gate without any
  5770.   problem)  I'm at the top now...what do I see?
  5771. DM:  You're right next to a watch tower.  A sleepy orc stands on
  5772.   the ledge very close to you, looking out into the darkness.
  5773. Peldor:  Not for long.  I sneak up and backstab him, catching the
  5774.   body so it doesn't hit the walkway.
  5775. DM:  (checking, rolling)  Okay, he's dead.  Now what?
  5776. Peldor:  Well, my minute's running out.  I find the ladder going
  5777.   down from the ledge, and climb down to this side of the gate.
  5778.   Then I start looking for a means of opening the gate.  Oh, yeah,
  5779.   before all that I slip the ring off, then on again, so I can be
  5780.   invisible for a bit longer.
  5781. DM:  Okay.  As you are climbing down the ladder, a blazing ball of
  5782.   fire appears on the far side of the keep.  It starts to roll
  5783.   along the ledge, above the ground.  Shouts ensue, and some orcs
  5784.   start running from here toward the commotion.
  5785. Peldor:  Hmm.  Time to hustle.
  5786.  
  5787. Belphanior:  (not satisfied with staying on the outside, he had
  5788.   climbed up the outer wall before casting his spell.  This gave
  5789.   him much more accurate control over its direction.)  I get over
  5790.   the wall and move east along it, looking for orcs to backstab or
  5791.   else push off the ledge.  I send the flaming sphere rolling along
  5792.   to the north and then cease to worry about it.
  5793.  
  5794. Alindyar:  (about 50' up, on the carpet with Ged)  The plan flows
  5795.   smoothly thus far.  (casts a magic missile from his wand at an
  5796.   orc below, knocking it over)
  5797. Ged:  (deciding which spell to use)
  5798.  
  5799. Peldor:  (has found the thick wooden beam barring the locked and
  5800.   double outer doors of the keep)  I unlock the doors and then
  5801.   lift the bar up.
  5802. orc guard:  Hey!  What is you doing there?  (rushes to attack)
  5803. Peldor:  (door is unlocked; ceases trying to lift the bar and
  5804.   draws his sword again)  Come on, little orc.
  5805. orc:  (swings wildly at the thief, misses)  Dammit, hold still,
  5806.   ya crapper!
  5807. Peldor:  (slices the orc, slaying it)  Now where was I?  Oh, the
  5808.   bar.  (proceeds to lift the heavy beam up - the thief is quite
  5809.   strong - and pushes it out of the brackets; it lands on the 
  5810.   dirt-covered ground)  Hah!  I push the doors open.
  5811. DM:  Okay, but another pair of orcs has spotted the doors opening
  5812.   and they are rushing toward you.
  5813. Peldor:  Oh, yeah, I'm still invisible.  I step out of the way,
  5814.   and after they run by, I backstab one of them.
  5815.  
  5816. Halbarad:  (he and the other three have rushed up to the northwest
  5817.   corner of the keep since the commotion started)  There!  The
  5818.   gate is open!  The thief did it!
  5819. Mongo:  Let's go kick some ass! (they run for the open gates)
  5820. Peyote:  (draws his sword)
  5821. Rob:  I still don't think this is a good idea...
  5822.  
  5823.   Meanwhile, Belphanior's fireball had stopped when it hit the 
  5824. northwestern guardtower, crashing into the wooden tower and 
  5825. setting it ablaze.  The guards all along the western wall were
  5826. gone, either flaming corpses on the ledge or broken bodies who
  5827. jumped off to avoid being burned.  As a side effect of the spell,
  5828. the ledge had a number of small flaming spots, some of which were
  5829. growing into large flaming spots very quickly.  The elf, pleased
  5830. with this result, was slinking along the southern wall, slaying
  5831. every orcish guard he found.  He was almost at the southeastern
  5832. corner of the small fortress.
  5833.   And in the air...
  5834.  
  5835. Ged:  (to Alindyar)  Take us lower!  I need to see what I'm aiming
  5836.   at down there.  
  5837. Alindyar:  By the looks of things, I would venture that the crazed
  5838.   elf has sufficiently illuminated the situation.  Besides, we need
  5839.   to stay out of their sight range, in case of missile fire.
  5840. Ged:  Bah!  They have better things to worry about right now than
  5841.   who's in the air above their heads.  Come on, fly us lower!
  5842. Alindyar:  (resignedly lowers the carpet somewhat, to about 30' over
  5843.   the ground)  Whatever.
  5844. Ged:  (casts a sleep spell at some orcs, putting 6 to sleep)  Yes!
  5845. Alindyar:  Not bad.
  5846.  
  5847.   And on the ground...
  5848.  
  5849. Mongo:  (splattering an orc who is in his way)  Sorry, chump.
  5850. Peyote:  (dodges an orc's sword, dispatches the humanoid)
  5851. Peldor:  (backstabs some orc, turns visible again)  Hah.  Nothing
  5852.   can stop Peldor when he is on the move.
  5853. Peyote:  Hey, dude!  Give me my ring back!  (finds a lull in the melee
  5854.   to swap Peldor's pouch and his ring)
  5855. orc:  (nicks Mongo's helmet)
  5856. Mongo:  Ow!  (smashes the orc with his hammer)
  5857. other orc:  (hits Peyote for a minor wound)
  5858. Rob:  (trying to get in on the action, but misses a rushing orc)
  5859. orc:  (hits Rob, injuring him)
  5860. Rob:  Maybe I should have used a spell instead...
  5861. orc:  (misses Halbarad)
  5862. Halbarad:  (slays the orc)  Methinks we should try to get inside
  5863.   their buildings there, before they think to lock them...
  5864. Mongo:  Good idea!  (the party runs for the nearest door into one
  5865.   of the buildings in the complex, not coincidentally the double
  5866.   doors directly west of the main gates)
  5867.  
  5868. Peldor:  Is it locked?
  5869. DM:  No.
  5870. Peldor:  Good.  Then let one of the warriors go in first.
  5871. Mongo:  Out of the way, puny thief.  Fighting is best left to the
  5872.   fighters, after all.  (Mongo, Halbarad, Peyote, Peldor, and Rob
  5873.   enter, in that order)
  5874.  
  5875.   Beyond the doors were five orcs, arguing about what they ought 
  5876. to be doing right now.  The fighters made mincemeat out of them
  5877. in no time, and spotted two exits, a storage area to the south 
  5878. (which contained no orcs), and a stairway up.  They chose the 
  5879. door to the north and east, and Mongo kicked it down.  Beyond
  5880. were the orc chief and two sub-chiefs...
  5881.  
  5882. chief:  Hey yous bastards!  What yer doin' in me room?  Kill 'em!
  5883. Mongo:  Heh.  Fat chance.
  5884. Halbarad:  (melees the chief)  (in orcish)  Speak!  Where are the
  5885.   prisoners?  (hits the chief, wounding him)
  5886. chief:  Goto hell!  (misses the ranger)
  5887. sub-chief:  (hits Mongo a glancing blow)  
  5888. Peldor:  (slashes other sub-chief)  Who cares about prisoners?
  5889.   Ask them where their treasure is!
  5890. Rob:  (using spiritual hammer, bashes Peldor's subchief, killing
  5891.   it)  Justice is done!
  5892. Mongo:  (smashes sub-chief)  You won't be raiding any more wagons
  5893.   or towns after this!  (smashes sub-chief again, slaying him)
  5894.  
  5895. Halbarad:  (slays the chief)  I guess we'll just find whatever
  5896.   prisoners there are on our own.
  5897. Peldor:  Hey, these guys don't have any treasure.  Well, almost
  5898.   no treasure.  (pockets some coins)  Where's the main stash?
  5899. Mongo:  We'll find it.  And give me that gold, I saw you.
  5900. Rob:  Where now?  (they go through the northwest door, finding
  5901.   first one, then another barracks.  Both of the large rooms are
  5902.   empty, having emptied their troops into the fray outside)
  5903. Halbarad:  That leaves the stairs, then.  What's that noise?
  5904. Belphanior:  (suddenly appears from the main room)  Here I am!
  5905.   What's going on?  Oh.
  5906. Mongo:  To the stairs!
  5907.  
  5908.   The six adventurers ascended the stairs.  Just a moment before,
  5909. Belphanior had finished clearing off the walkway up to the point
  5910. where it met the main gate.  He also torched a webful of orcs he
  5911. found on the ground.  There were a few orcs left, here and there;
  5912. those who did not immediately flee were subject to the attacks of
  5913. the two airborne magi.
  5914.  
  5915. Mongo:  (at the top of the stairs)  Uh-oh!
  5916. Halbarad:  Wha is it?  (beyond the stairs, on this second floor,
  5917.   are four ogres in their barracks.  The monsters are now fully
  5918.   armed and armored.)  Oh.
  5919. Ogre#1:  Get them!  (charges)
  5920. Halbarad:  (slashes ogre#1, wounding it)
  5921. Peyote:  (stabs ogre#2 with his bastard sword, dealing it a mortal
  5922.   wound)  Yeah.  Good sword, man.
  5923. Ogre#1:  (nicks Halbarad with its blade)
  5924. Ogre#2:  (hits Peyote, injuring him)
  5925. Ogre#3:  (hits Rob, fortunately not too hard)
  5926. Ogre#4:  (hits Mongo)
  5927. Mongo:  Ouch!  Shit!  (smashes ogre#4's knee with his hammer)  
  5928. Rob:  (tries to hit ogre#3 with his morningstar, but misses)
  5929. Belphanior:  (slashes ogre#1)
  5930. Peldor:  I find some ogre's back.  (sneaking about)
  5931. Mongo:  (hammer crunches into ogre#4 again, dispatching it)
  5932.  
  5933. Halbarad:  (chops ogre#1 with axe)
  5934. Peldor:  (backstabs ogre#3, but misses...)  Damn!
  5935. ogre#3:  (swats Peldor, inflicting a serious wound)  Har har!
  5936. Belphanior:  (slashes ogre#1)
  5937. Ged:  (magic missiles ogre#1, finishing it off)  Boccob smiles
  5938.   this day!
  5939. Peldor:  Bah.
  5940. ogre#3:  (unwounded as yet, laughing at party)  Heh heh. 
  5941. Mongo:  (misses ogre#4)  Damn.  Damn!
  5942.  
  5943.   No one else was near enough to the ogre to attack it right now.
  5944. Combat was suddenly punctuated by the arrival of two more, larger
  5945. ogres from an adjacent room.  These new combatants were also fully
  5946. armored and bore huge pikes; their skin was a light shade of blue.
  5947.  
  5948. new ogre:  What is this?
  5949. Halbarad:  (attacks one of the new ogres, misses)  
  5950. Belphanior:  (slashes at same ogre, nicks it for a minor wound)
  5951. Peyote:  (swings at other new ogre, misses)  What's the deal here?
  5952. ogre#4:  (hits Mongo)  Har!
  5953. new ogre:  (regards the situation, then abruptly breathes a cone of
  5954.   frosty cold all over Halbarad and Belphanior)
  5955. Halbarad:  (goes down, covered with frost)
  5956. Belphanior:  (likewise)
  5957. Rob:  Aaa!  They're not just ogres, they're...
  5958. Peyote:  Ogre Magi!
  5959.  
  5960.  
  5961.  
  5962.  
  5963.  
  5964. next time:  conclusion of the battle; rescue
  5965.  
  5966. **********************************************************************
  5967.  
  5968.  
  5969.  
  5970.  
  5971.  
  5972. *****
  5973. *
  5974. *  The characters and events contained in this writing are copyright
  5975. *  1991 by Thomas Miller...copying and distribution of these stories 
  5976. *  is permissible only under the condition that no part of them will
  5977. *  be used or sold for profit.  In that case, I hope you enjoy them.
  5978. *
  5979. *****
  5980.  
  5981.  
  5982. -----------------------------------------------------------------------
  5983. THE PARTY:
  5984.  
  5985. Alindyar, 4th level drow elf mage (N)
  5986. Belphanior, 3rd/3rd/4th level high elf fighter/mage/thief (CN)
  5987. Ged, 4th/3rd level grey elf priest/mage (NG)
  5988. Halbarad, 4th level human ranger (NG) 
  5989. Mongo Thunderhead, 4th level dwarf fighter (CG)
  5990. Peldor, 5th level human thief (N)
  5991. Peyote, 3rd/3rd level half-elf fighter/druid (N)
  5992. Rob, 5th level human priest (LG)
  5993. -----------------------------------------------------------------------
  5994.  
  5995.  
  5996.                       XV.  A Pair of Suprises; Rescue
  5997.  
  5998.  
  5999.  
  6000.   The party was fighting some ogres inside of an orcish fortress, when
  6001. the battle was joined by a pair of ogre magi.  Belphanior and Halbarad
  6002. were blasted by a cone of cold...the mages (Ged and Alindyar) are still
  6003. outside.  The six adventurers face a leftover ogre as well.
  6004.  
  6005. ogre:  Har!  That'll show 'em!
  6006. ogre mage#1:  (grins)  Indeed.
  6007. Halbarad:  (stunned and frozen)  Uhh...
  6008. Belphanior:  (unconscious and frozen)
  6009. ogre mage#2:  (goes invisible)
  6010. Mongo:  Hey!  Where'd he go?!
  6011. Peldor:  The shit just hit the fan guys...
  6012.  
  6013. ogre:  (hits Mongo, denting his armor)  I take care of dis one.
  6014. Mongo:  Ow!  Shit, that hurt!  (deals first one blow, then another to
  6015.   the ogre, wounding it badly)  How's that, chump?
  6016. Peldor:  (to DM)  I slash at the place where the invisible ogre mage
  6017.   used to be...
  6018. DM:  You hit...nothing.  But the ogre hits YOU.  Oh, let's see...a
  6019.   20.  Hmm.  Not good.  Not good at all.
  6020. Peldor:  (dealt a gaping wound, he stumbles and falls)  Ahh, the pain..
  6021. ogre mage#2:  (now visible)  So much for you, human.
  6022. Rob:  (his spiritual hammer slams the ogre, finishing it off)  Well,
  6023.   at least I did something useful today...
  6024. Peyote:  You fucking bastards!  (hacks at ogre mage#1, wounding it)  
  6025. ogre mage#1:  (now injured, casts sleep spell on the party)
  6026. Peyote:  (makes his save)  Dude?
  6027. Mongo:  (makes his save)  Hah!
  6028. Rob:  (fails his save, falls asleep)  Zzzz...
  6029.  
  6030. Mongo:  What do we do now?  They're smearing us, dammit!
  6031. Peyote:  I don't know.  Wait, I'll use my lightning wand!  This is,
  6032.   after all, a desperate situation!  (pulls out the wand and activates
  6033.   its powers, pointing it at the ogre magi)
  6034. ogre mage#1:  Eh?
  6035. ogre mage#2:  What's this?  Oh, no!  NO!
  6036.  
  6037.   Peyote, and other concerned parties as well, were suprised when the
  6038. wand failed to produce the needed lighting bolt.  Rather, the magical
  6039. device sprayed forth a stream of butterflies (yes, butterflies!) at
  6040. the ogre magi, blinding them.
  6041.  
  6042. Peyote:  Awesome!  Totally awesome!
  6043. ogre mage#1:  What in the hells...?  (swatting at the multicolored
  6044.   cloud of butterflies surrounding his head)
  6045. Mongo:  HaHA!  I'll be a son-of-a...Ha!  Just when we need a lightning
  6046.   bolt, you give us BUGS!  Oh, well, fuck it.  (throws his magical
  6047.   hammer at one of the creatures)
  6048. ogre mage#1:  (hit by the weapon, and knocked back into a wall, hard)
  6049.  
  6050.   Then, a most astonishing thing happened.  The hammer, after being
  6051. used as a thrown weapon for the first time, exhibited a quite amazing
  6052. and useful property:  it returned to Mongo's hand after striking its
  6053. target.  Though the dwarven warrior was altogether unprepared for the
  6054. hammer's return, he instinctively caught the heavy weapon, with an 
  6055. ease that should have taken years of practice to acquire...
  6056.  
  6057. Mongo:  Wow!  WOW!  Didja see THAT?!?  (dancing with glee)  A dwarven
  6058.   hammer of throwing!  Yes!  YES!
  6059. Peyote:  Geez.  Chill out.  It's just a hammer.
  6060. ogre mage#1:  Urk.  (slowly rising to his feet)
  6061. Mongo:  (smacks the monster with his hammer)  Ah, shaddup!
  6062. ogre mage#1:  (dead now)
  6063. Mongo:  It's not "just a hammer"!  It's THE hammer!  (suffused with
  6064.   happiness, he fails to notice the other ogre mage until it sends
  6065.   a cone of cold his way)
  6066. ogre mage#2:  Take that, and shut up!
  6067. Mongo:  (dodges somewhat, but is still blasted by the cold)  Brrr!
  6068. Peyote:  (within the scope of the magic as well, somewhat weakened by
  6069.   the cold)  Desperate situation!  Definitely a desperate situation!
  6070.   (aims wand at the remaining ogre mage)
  6071. ogre mage#2:  (slowed down considerably by the power of the wand)
  6072. Peldor:  (having regained his feet, he happens to be behind the thing
  6073.   now, and backstabs it)  
  6074. ogre mage#2:  (perishes)
  6075. Peldor:  So much for _him_.  Now what's this about a hammer?
  6076. Mongo:  Weapons such as these (holds the hammer up) are spoken of in
  6077.   the dwarven legends, but no one ever finds any of 'em.  Until now!
  6078.   And to think, I've had it all this time, and never used it.  Damn!
  6079. Peyote:  Hey, is that Ged?
  6080. Ged:  (entering the room, sees Peldor, Peyote, Belphanior, and Halbarad
  6081.   extremely wounded, and Rob asleep, and Mongo wounded but grinning)
  6082. Peldor:  THERE you are!  It's about time.  
  6083. Ged:  What?
  6084. Alindyar:  (also enters)  The orcs are all...eliminated, shall we say?
  6085. Ged:  That's putting it mildly, drow.
  6086. Peldor:  What took you two so long?  We could have used some help!
  6087. Mongo:  Bah!  We did fine.  And I feel great!  My wounds aren't even
  6088.   bothering me at all.
  6089. Ged:  I see that you people weren't idle, either.  Ogre magi?
  6090. Peyote:  Yep.
  6091. Ged:  Too bad we missed it.  
  6092. Peldor:  Cowardly mages.  Who needs 'em?
  6093.  
  6094.   Much healing followed.  No one was dead, though several of the party
  6095. were unconscious.  The pair of ogres and the pair of ogre magi had
  6096. many treasures, including several small sacks of gold and/or platinum,
  6097. a number of various-sized gems, several potions, and a fine knife.
  6098. The first ogre mage was wearing bracers, while the second one had some
  6099. kind of amulet on a thong around its neck.  The party went through the
  6100. door, into the chamber that the ogre magi came from.  Beyond was a big
  6101. room, obviously the lair of the two creatures.  The place was lavishly
  6102. furnished, as cushions were piled high upon silken couches and ornate
  6103. wooden dressers, tables, and chairs were placed here and there.  Tied
  6104. to a post of one small bed was a young, attractive human female.
  6105.  
  6106. girl:  Eeeeeek!  
  6107. Mongo:  What?  What's YOUR problem?
  6108. Halbarad:  Calm down.  (grabs the girl's arms and holds her still)
  6109. girl:  (not screaming anymore)
  6110. Halbarad:  Who are you, and how did you come to be here?
  6111. girl:  I...I am the princess Tasmela.  I live in the Principality
  6112.   of Ulek...I am the daughter of Baron Trevor, in Havenhill.
  6113. Peldor:  Baron?
  6114. princess:  I was kidnapped about a week ago, when those disgusting
  6115.   beasts attacked my wagon.  They killed all of my guards, and 
  6116.   brought me here.  What if they come back?
  6117. Peyote:  No chance, sister.  We got rid of them.
  6118. princess:  Oh.  Well that's nice.  Could I possibly convince you
  6119.   gentlemen to escort me back to my homeland?
  6120. Peldor:  Certainly, my dear lady.
  6121. Ged:  Huh?  Is he sick today?  Why is he being so nice?
  6122. Halbarad:  We should be happy to do so, young lady.  (to Peldor)
  6123.   Stay away from her, thief.  She's too young for the likes of you.
  6124.  
  6125.   The room naturally lent itself to a thorough examination by the
  6126. party.  They found a number of jewelry items and other neat things
  6127. among the drawers and piles of clothes in the chamber.  Ged cast a
  6128. detect magic spell, and the party spread the collected loot out on
  6129. the floor.  The following items were discerned as magical and then
  6130. divided among the adventurers:
  6131.  
  6132.  
  6133. potion (extra-healing)  - Rob
  6134. potion (extra-healing)  - Alindyar
  6135. potion (flying)         - Alindyar
  6136. knife +                 - Peldor  
  6137. bracers                 - Belphanior
  6138. chime                   - Mongo
  6139. scroll (mage spells)    - Ged & Alindyar
  6140. blue gem                - Halbarad
  6141. helm                    - Peyote
  6142.  
  6143.  
  6144.   Soon after, they departed the fortress, leaving it empty and in 
  6145. flames.  They rode south and west for three days, eventually reaching
  6146. the hilly terrain that marked the outskirts of the city of Havenhill,
  6147. within the Principality of Ulek.  The Princess Tasmela led the party
  6148. to her father's manor within the city.  As it turned out, the good
  6149. Baron was a displaced human noble who happened to live happily in
  6150. the (almost exclusively elven) Ulek area.  The motley crew slowly
  6151. approached the house...
  6152.  
  6153. guard:  Oh my stars!  It's you!
  6154. Tasmela:  Obviously.  Where is Daddy?
  6155. guard:  Err...he's in the house.  He's been going crazy looking for
  6156.   you, you know.  Who are these ruffians?
  6157. Peldor:  I take offense at that.  I am no ruffian!
  6158. Ged:  Quiet, fool.  For you, that's a compliment.
  6159. Tasmela:  Take us to him!
  6160. other guard:  (appearing)  I'll take them.  (the party is led into a
  6161.   torchlit hallway, then into a room illuminated by candles; night
  6162.   has fallen.)
  6163. Man in robes:  (stands up)  Tasmela!  Gods above!  (rushes forth and
  6164.   hugs the girl fiercely)  
  6165. Rob:  Aww...
  6166. Tasmela:  Daddy!  There were monsters and ogres and orcs and kidnap
  6167.   and a nasty fort and then these nice guys came and rescued me and 
  6168.   now I'm home and I'm so happy and...
  6169. Alindyar:  Verily, the damsel doth bubble over with joy.
  6170. Mongo:  (wondering where he can practice with his hammer)
  6171. Peldor:  (wondering about the possibility of reward money)
  6172. Rob:  (taken in by the scene)
  6173. Peyote:  (bored silly)
  6174. Man:  Greetings, my new friends.  (shakes the adventurers' hands one
  6175.   at a time)  I am Trevor, and I owe you a great debt.  Anything I
  6176.   can do for you, just name it.
  6177. Peldor:  Anything?
  6178. Ged:  Boccob will not tolerate such wanton greed, rogue.
  6179. Peldor:  Sure he will.  Just watch me.  Heh heh.
  6180. Halbarad:  Well, we certainly do not mean to impose, but we are in
  6181.   need of a place to stay for a while.
  6182. Mongo:  And training grounds!
  6183. Belphanior:  And food!
  6184. Rob:  And a temple.
  6185. Alindyar:  A nice quiet room would be nice.
  6186. Ged:  Second that.  Is there a temple of Boccob in this city?
  6187. Trevor:  Enough.  All of your needs can be met in Havenhill, I am 
  6188.   sure.  Stay here for a few weeks, if you need to.  You will be my
  6189.   welcome guests!
  6190. Peldor:  All right!
  6191. Halbarad:  (to Peldor)  I had better not catch you stealing anything
  6192.   from the good baron here.
  6193. Peldor:  No problem.  I'll find someone else to rob.
  6194. Halbarad:  Whatever.  Just remember what I said.  You don't want me
  6195.   to catch you.  (wanders away)
  6196. Peldor:  (muttering)  You couldn't catch me on your best day, ranger.
  6197.   That's the problem here - no one appreciates the thieves anymore.  
  6198.   Well, I'll show them.  I'll show them all.  Soon...
  6199.  
  6200.   And so, the party spent several months in Havenhill.  They really
  6201. hadn't intended to, but winter's cold was still upon the land, and
  6202. the free room and board didn't hurt either.  By day, the adventurers
  6203. studied, practiced, or whatever.  There was a retired elven mage in
  6204. the city, who assisted some of the group in their efforts.
  6205.  
  6206.   Alindyar studied for almost five weeks, learning several spells as
  6207. well as copying some from the scroll that he and Ged got.  The grey
  6208. elf also learned some new incantations; from the scroll he took the
  6209. spells charm person and enfeeblement (the drow got spider climb and
  6210. forget).  The two wizards actually helped each other out for this
  6211. time, working together to decipher the scroll's contents and recopy
  6212. them into their spellbooks.
  6213.   Belphanior practiced for quite some time in the warriors' halls,
  6214. seeking to hone his sword technique further.  It was not yet time
  6215. for the elf to learn new spells as of yet.  He did spend a few days
  6216. with Peldor, practicing drills and use of equipment.  The human, by
  6217. contrast, was at the thieves' guildhall for many long days, working
  6218. hard on his subversive skills.  Belphanior also attempted to figure
  6219. out what his magical ring was used for, with limited success.
  6220.   Halbarad found a temple of Ehlonna, and donated a hefty sum to the
  6221. clergy there.  The ranger split his time between this place and the
  6222. fighting grounds.  He had his blue gem identified by the mage, and
  6223. learned that it was a device to enable him to see altered, invisible,
  6224. and concealed things as they really were.  
  6225.   Mongo practiced for weeks on the combat fields.  He spent at least
  6226. half of his time perfecting his skill with the hammer, not that there
  6227. was much of a need.  He also learned from the retired mage that his
  6228. magical ring was of a beneficial, healing nature, regenerating wounds
  6229. over a period of time; also his new chime was a magical device used 
  6230. for the opening of doors.  The mage in turn learned that a dwarf does
  6231. not part easily with large sums of gold.
  6232.   Peyote trained in both weapon use and druidic magic, gaining a bit
  6233. more power in both of his areas of expertise.  He learned that his
  6234. new helm was oriented towards the seas and oceans, in some way or 
  6235. ways yet to be discovered.
  6236.   Rob the priest secluded himself in the temple of Tritherion, his
  6237. patron diety, for almost all of the party's time in Havenhill.  He
  6238. was no doubt learning more of the holy magicks available to him.
  6239.  
  6240.  
  6241.  
  6242.  
  6243.  
  6244. next time:  In search of slavers...
  6245.  
  6246. *******************************************************************
  6247. NOTES:  I kept hoping that Mongo would figure out that he needed
  6248. to use the dwarven word the party found when they found the hammer,
  6249. but he never did.  So, I let the hammer function as it should when
  6250. thrown (after all, he IS a dwarven warrior).  Also, Peyote wasn't
  6251. too happy when he found out that he had a wand of wonder, not a
  6252. wand of lightning, but he got used to it pretty quickly.
  6253.  
  6254.   I was looking through my old notes and found a number of notes
  6255. that we used in our gaming sessions.  Most of these were sent from
  6256. various players to me, the DM, but a few were from one player to
  6257. another.  See if you can guess who said them (even I don't know
  6258. some of them); I present these for your entertainment:
  6259.  
  6260. "I search them for anything suspicious"
  6261. "I'm watching Peldor"
  6262. "I'm keeping my eye on Peldor and that drow person"
  6263. "You know what I'm doing"
  6264. "What's Peldor doing?"
  6265. "I talk to him in Chaotic Evil - What does he say?"
  6266. "Oh, I don't know Chaotic Evil?  Oh yeah."
  6267. "I run down the corridor 20' while invisible"
  6268. "I watch everyone, especially Ged"
  6269. "I don't know what his alignment is.  We must be careful with him
  6270.    though."  (other player)  "Why?"  (first player)  "He appears bad.
  6271.    Maybe he should be subdued sometime."
  6272. "I know who the other thief is."
  6273. "Search search"
  6274. "When I'm searching, if I can grab things without being caught, I'll
  6275.    pocket those - gems and magic items only though"
  6276. "Did the drow find anything?"
  6277. "What's the thief up to?"
  6278. "If Rob tries to talk to the water, I push him in"
  6279. "I watch to see if anyone leaves the party"
  6280. "I'm staying back and watching everyone"
  6281. "While they're all fighting I go through the door"
  6282. "While invisible I stay directly behind Peldor"
  6283. "If Peldor goes to sleep I pick his pockets"
  6284. "Maybe a wall of fog and then a burning flask of greek fire into it?
  6285.    Yeah, that's it!  Cool!"
  6286. "Shake your head no if I got anything"
  6287. "I want secret messages"
  6288. "I pretend to eat more than one"
  6289. "You know, I don't think anyone is paying attention to us"
  6290. "Is the treasure heap still there when I get behind it?"
  6291. "I disguise myself at the first available opportunity"
  6292. "I cast a speak with animals and howl at wolves"
  6293. "While collecting the gold I keep an eye on the untrusted thief"
  6294. "Grummsh is dead.  Die."
  6295. "I give Ged 250 gp for his church and deeds"
  6296. "Did I get anything this time?"
  6297. "I'm going to backstab someone"
  6298. "After casting the spell, I gather the horses and bring them to the
  6299.    party - I still keep an eye on Peldor"
  6300.  
  6301.  
  6302. *  I must say, Belphanior's player was the champion note-writer in
  6303.    the party.  He sent me many notes, relevant or otherwise.
  6304.  
  6305.  
  6306.   The next (many) postings will detail the party's adventures in
  6307. the Slaver series, aka A1/A2/A3/A4, by TSR, which I hope you will
  6308. find entertaining...
  6309. *******************************************************************
  6310.  
  6311.